カナダの作家としてのカービーの重要性は、彼の小説「黄金の犬」に大きくかかっていると言えるでしょう。 15年の歳月をかけて書かれたこの歴史ロマン小説は、1748年のニュー・フランスを舞台にしたものである。 カービーは1873年にこの小説を書き終えた。

この本の初版は間違いに満ちていたが、それでも一般には非常に好評で、カービーの喜びは、ビクトリア女王が読んだと噂されたことであった。 この本は、優れた人物描写と、田舎や都会の場所を表現するのに使われる描写の両方を持っていると評された。 この作品は、ジェームズ・ルモワン（James LeMoine）の作品集『Maple Leaves』（全7巻、1863-1906年）に大きな影響を受けている。

『黄金の犬』は当初英語で出版され、1877年に彼の許可なくアメリカ国内で配布された。 カービーの出版社であるラヴェル、アダム・ウェッソン、カンパニーがこの小説を適切に登録することを怠ったため、カービーはこの本の印税をすべて失ってしまったのである。 当時の著作権法では、カナダに住む人はすべて、著作権保護を確保するために、本を他の場所で流通させる前に、まずカナダで登録、出版、流通させなければならないとされていたのだ。 その後、この本はニューヨークの出版社リチャード・ワーシントンに拾われ、1878年に再発行されたが、カービーは再び、印税を無視された。

1885年に、カービーはフランス語訳（Le Chien d’Or) が出版されて、ある程度の権利を確保した。 このころはコピー版も広く出回っていたが、残念ながら翻訳版はあまり売れなかった。

しばらくして、カービーはボストンの出版社L.C.ページ社から『金の犬』の改訂版を出版しないかと持ちかけられた。 カービーはこの申し出を受け、ケベックの歴史の新しい展開に合わせて本を修正したのである。