未亡人になることは、ほとんどの家族が避けたいと願っている人生の悲劇の一つです。 しかし、ほとんどの既婚女性にとって、それは避けられないことです。

それは、元「トゥデイ・ショー」の共同キャスター、ケイティ・クーリックに起こったことです。 41歳で未亡人となったケイティは、恐ろしい統計の一部にもなりました。未亡人になる女性の3分の1は60歳未満で、未亡人になる女性の半数は65歳までにそうなってしまうのです。 ケイティ・クーリックにとって幸いだったのは、彼女の心の傷に、一般的なアメリカの未亡人が直面する厳しい経済的な問題が含まれていなかったことだ。 配偶者の死後、社会保障給付、配偶者の退職所得、収入の変化により、世帯収入は一般的に約 40% 減少します。 多くの女性にとって、貧困への道は配偶者が亡くなった後に始まる。

女性は年齢を重ねるにつれ、貧困に対してより脆弱になる。 65歳以上の女性の貧困率はおよそ12％で、10人に1人強が貧困の中で暮らしている。 しかし、65歳以上の未亡人の場合、貧困率はもっと高く、約51％が年間22,000ドル以下で生活しています。

若い未亡人

ケイティの年齢で18歳未満の子供がいる人にとって、社会保障制度は、遺族に「社会生命保険」のようなものを提供して、重要なセーフティネットとして機能します。 働いてソーシャルセキュリティーに加入していた人が死ぬと、その税金の一部が遺族保険に充てられる。 遺族給付は、未亡人、子供、扶養している親など、特定の家族に支払われる。

Special Rule

所得者の死亡後、家族は一定の条件を満たせば受給資格があると判断されます。 しかし、必要な労働単位数は死亡時の年齢によって異なり、若ければ若いほど、遺族給付の資格を得るために必要な労働単位数は少なくなる。

給付額は死亡した人の所得に基づいて決まる。 例えば、配偶者と子供2人の場合、毎月の家族遺族給付金は、子供が18歳になるまで支払われることになる。 その時点で未亡人の給付は停止するが、遺族が減額された遺族給付の対象年齢である60歳に達すると、再び給付が開始される。 定年（現在66歳）まで待つ余裕があれば、満額を受け取ることができる。

Survivor Benefit Amount

Social Securityは、死亡した人の収入に基づいて給付額を決定する。 労働者がソーシャル・セキュリティに支払った額が多ければ多いほど、給付額も大きくなります。 ソーシャル・セキュリティは、死亡した労働者の基本給付額を使って、遺族が受け取ることのできる割合を計算します。 この割合は、遺族の年齢と労働者との関係によって決まります。 例えば、完全退職年齢（現在66歳）以上の寡婦または寡夫は、通常、労働者の基本給の100％を受け取ります。 また、16歳未満の子供がいる寡婦または寡夫の場合は、年齢に関係なく、労働者の給付額の75％が支給されます。 子供が18歳になると、寡婦または寡夫が退職年齢に達するまで遺族給付は停止されます。 配偶者やその他の家族に毎月支払われる給付金には上限があります。

未亡人と扶養家族の遺族給付に関する追加情報については、Social Security Administration, www.ssa.gov.

Older Widows

高齢の未亡人-60歳以降に未亡人になった女性は、未亡人になるずっと前の選択により、かなりの貯蓄、年金、生命保険を持っていなければ、通常より不安定な財政状況にある。

定年退職時に、女性は労働者の配偶者として（配偶者の給付金の半分）、あるいは自分自身の労働記録に基づいて受け取ることを選択できる。

問題は、配偶者が死亡すると、ほとんどの場合、夫婦の社会保障給付が一方の労働記録に基づいていれば3分の1、両方に基づいていれば50％も世帯収入が減少することである。 公的な所得予測では、独身の高齢女性が夫婦と同じ生活水準を達成するためには、元の所得の100％が必要であると想定されている。

Living Longer Means You Need More Income

女性の不安定な経済状況は、女性が男性より約3年長く生きる傾向があるという事実によって、さらに心配なものとなっています。 女性は配偶者より長生きする可能性が男性より4倍高く、多くの女性が15年以上未亡人として過ごす。

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そのような余分な年月をカバーするために、より多くの退職所得を蓄える必要があることを意味します。