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En español｜白髪は、多くの人にとって年を取る上で避けることができない現象です。

科学者たちは、白髪を「カニティ」または「アクロモトリキア」と呼びますが、これは長い間研究されてきた現象で、さまざまな原因があると考えられています。 まず、良いニュースとして、それはあなたを殺すものではありません。 1998年に『The Journals of Gerontology』に掲載された研究では、1975年にデンマークのコペンハーゲンで開始された長期的な心血管研究の参加者2万人のランダムサンプルを対象に、死亡率と白髪の程度に相関関係がないことを発見しました

でも、なぜ白髪になるのでしょうか？

各毛包内には、メラノサイトと呼ばれる細胞があり、DNAに応じてユーメラニンまたはフェオメラニンという2つの基本顔料のうちの1つを生成します。 そのため、このような「痒み」を抑えることができるのです。

白髪は、メラノサイトの数が減少することで発生しますが、その細胞が衰え始めるタイミングは個人によって異なります。 しかし、いくつかの一般的な傾向があります。 記事によると、「白髪は通常、白人では30代半ば、アジア人では30代後半、アフリカ人では40代半ばに始まる」

あなたの遺伝コードで

科学者は白髪に関連する特定の遺伝子を発見した。 Nature Communicationsに掲載された2016年の研究で、ロンドン大学（UCL）の研究チームは、インターフェロン制御因子4（IRF4）遺伝子がメラニンの生産と貯蔵の調節に関与していることを特定しました」

「我々は、人間の老化の生物学の側面を理解するための良いモデルを提供できる白髪への最初の遺伝的関連を見つけました」と、研究を主導したUCL遺伝学部、進化&環境のAndrés Ruiz-Linares 教授は声明で述べています。 また、「IRF4白髪関連のメカニズムを理解することは、白髪を遅らせる方法を開発することにも関連する可能性があります」

遺伝を変えたり時間を戻したりすることはできませんが、白髪には、自分でコントロールできるかもしれない他の要因が関わっています。

食事

『Journal of Cosmetic Dermatology』に掲載された2018年の研究によると、18歳から20歳までのボランティア1,192人のうち、早発白髪（PHG）の人は、PHGの家族歴がある、湿疹やぜんそくなどのアレルギー疾患を発症しやすい遺伝傾向がある、ベジタリアンであるなどの傾向があったことがわかりました。 また、太り過ぎやストレスが多いという人もいました。 この研究は、食生活を変え、正常な体重を維持し、アルコール摂取量を減らすことで、白髪を予防するか、少なくとも遅らせることが可能かもしれないことを示唆しています

ビタミン

ミネソタ州ロチェスターのメイヨー・クリニックの研究者は、早発白髪の原因の中には、可逆性があることも示唆しています。 International Journal of Trichologyに掲載された2018年の論文で、彼らはビタミンB12の欠乏が早発白髪の原因となり、サプリメントによって元に戻せる可能性があると指摘しています。 ビタミンB12の一般的な天然供給源は乳製品と肉であり、ベジタリアン食がPHGの要因になる可能性があることを説明しています。 また、高齢者は消化によるビタミンB12の吸収が困難である場合が多い。 ある研究では、悪性貧血（ビタミンB12の不足によって起こる症状）の患者の55％がPHGを有しており、対照群の30％と比較して、メイヨーの研究者は指摘しています。

喫煙

喫煙は長い間、早期白髪化の要因と考えられてきましたが、ヨルダンに住む中東男女における関連性を確認した2013年の研究結果によると、喫煙は早すぎる白髪の要因の1つと考えられています。 インドの皮膚科学オンラインジャーナルに掲載されたこの研究では、研究参加者207人のうち、喫煙者は非喫煙者よりもPHGのリスクが大幅に高いことがわかりました。

研究者は、喫煙が髪色に影響を与える理由を明確に述べることはできませんでしたが、白髪球のメラノサイトがそのような損傷の共通の兆候を頻繁に示すことに注目して、メラニン生成細胞に損傷を与える「酸化ストレス」が増加する可能性を示唆しています。

ストレス

ハーバード大学の研究者たちは、ストレスが白髪のプロセスを加速させることを発見し、少なくとも実験用マウスでは、この現象の背後にある生物学を明らかにしました。 マウスを使った実験では、そのような髪が伸びるような体験が幹細胞を活性化させることがわかった。 「数日後には、色素を再生する幹細胞がすべて失われてしまったのです。 それがなくなると、もう色素を再生することはできません」と、許氏は声明の中で述べている。 「

病気

特定の病気は、白斑や円形脱毛症など、早期の白髪を引き起こす可能性があると、ハーバード・ヘルス出版社の上級編集者であるロバート H. シュマーリング医学博士が述べています。 また、毛髪の色が抜けることもあります。 円形脱毛症では、髪の毛のパッチ（特に色のついた毛）が突然失われることがあり、その結果、白髪が目立つようになることがあります。 Shmerling氏は2017年の論文で、この結果は、一晩で白髪になる人がいるような理由を説明できるかもしれないと指摘しています

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