以前にもサンライズブログで少し触れたことのある、アスファルトの歴史ですが、今月はアスファルトの作り方を少し掘り下げてみたので、この機会にアスファルトの発明を再確認しようと思い立ちました。 アスファルトは最もよく使われる材料の1つで、何百年も前から使われていますが、誰がアスファルトを発明したのでしょうか。 前述したように、紀元前 5000 年にさかのぼる Mehrgarh のようなインダス渓谷の遺跡では、アスファルトは、作物を集めるために使用されたバスケットの内側に敷き詰めるために使用されていました。

古代世界の他の場所では、シュメール人が建築材料間の乳鉢として、彫刻や船のコーキングのセメントとして、自然に生じるアスファルトの堆積物を使用しており、バビロンの壁は乳鉢としてホットアスファルトを使っていました (ヘロドトスによると)。 また、紀元前2160年（今から4000年前！）にバビロンの2つの街を結ぶユーフラテス川の下に作られた全長1.5kmのトンネルは、アスファルトで防水されていたと言われている。

池の向こうのアメリカ大陸では、アスファルトは石の矢や槍の穂先、カヌーの防水、ガラガラ船の製造に使われたことが考古学的証拠からわかっている。

それから数千年が経ち、防水と接着のためにヨーロッパ中で使用され、19世紀には道路の舗装に使用され、より一般的な現代の使用へとつながりました。 リチャード・タッピン・クラリッジは、ベルギーとフランスで使用されているのを見た後、「アスファルト舗装」のための使用を特許化し、最も早い使用の1つは、コンコルド広場で1835年にあったものである。 この時代以前は、アスファルトを道路に使うという発想はフランスの発明家たちにはなかったようだ

では、誰がアスファルトを発明したのか？ アスファルトの化合物であるアスファルトは自然界に存在するもので、それを接着剤や防水材として使うことは、それが見つかった場所で発展してきたのである。 じゃあ、誰が発明したのかというと、「誰が小屋を発明したのか」と聞くようなものです。 道具としての利用は、それが出現した場所ですぐに行われ、その後の路面としての利用は、1800年代にヨーロッパ全域で発展したのである。 イギリスで最初に特許を取った人たち、コンコルド広場に敷いたフランス人のグループ、あるいはベルギーから持ち込んだエドワード・J・デ・スメット教授（ただし1870年まで）の功績はともかく、このプロセスは、本来の用途と同様、一種の集団開発だったのです。

私たちはアスファルトを発明していないかもしれませんが、現在のプロセスは確かに完成しています。私たちの認定された、資格を持った、経験豊富なスタッフは、舗装の準備ができています。