ここでは、食品が有機であることの意味、有機食品を食べることの利点、そして有機でない食品に代わるより健康的な選択肢であるかどうかについて、詳しく説明します。

オーガニック食品とは何ですか？

有機食品とは、有機農法で栽培または育成された食品を指す言葉です。 有機農業の目的は、汚染を減らし、持続可能な農業を推進し、動物福祉を奨励し、安全で健康的な食品を私たちに提供することです。

米国農務省（USDA）から有機野菜の認定を受けるには、以下のことが必要です。

• 合成肥料や農薬を使用せずに栽培されていること
• 収穫前の少なくとも3年間、合成農薬や肥料で処理されていない土壌で栽培されていること
• いかなる方法でも遺伝子組み換えされていないこと

100%オーガニックとみなされる食肉は、以下のUSDAの要件を満たしていなければなりません。

• 動物は放し飼いの動物でなければならない。 つまり、放牧期間のうち120日間は自然に草を食べることができなければならない
• 動物はホルモン剤を使用せずに育てなければならない
• 動物は抗生物質を与えられてはならない
• 動物は有機食品を与えられなければならない

有機食品のメリット

欧州議会による2016年の報告書は、有機農業に用いられる技術は動物の健康を改善し、人間の病気予防に役立つと結論付けています。

具体的には、科学的に裏付けられた有機食品の健康上の利点は以下の通りです：

有機食品は抗酸化物質が多い

2014年のレビューでは、有機作物は非有機の作物よりも抗酸化物質の濃度が高いという証拠を見つけました

抗酸化物質は心臓病や特定の癌などの疾患の発症リスクを減らすのに役に立ちます。 ここでは、以下の種類の抗酸化物質が、有機栽培の作物と非有機栽培の作物でどのように積み重なったかを見てみましょう。

• フェノール酸：19％高い濃度
• フラバノン。 69%高い濃度
• スチルベン：28%高い濃度
• フラボン：26%高い濃度
• フラボノール：50%高い濃度
• アントシアニン: 51％高い濃度

オーガニック食品はしばしば健康的な脂肪を含む

“放し飼いの動物の肉は、オメガ3脂肪酸のような、より健康な脂肪を持つ傾向がある” NY Presbyterian/Weill Cornell医療センターに属する胃腸科医のマイケルDann, MDは述べています。”だから、有機肉、乳製品、卵は、潜在的に、非有機同等物よりも健康的である可能性がある。”

例えば、有機牛乳は、従来の非有機牛乳よりも約50%多くオメガ3脂肪酸を含むという研究結果が出ています。

オーガニック食品は合成農薬を含まない

オーガニック食品は、私たちの健康を害する可能性のある合成農薬を含んでいません。 たとえば、2014年の研究では、農薬にさらされることが妊婦に与える影響を調べました。 研究者は、合成農薬が使用されている農場の近くに住んでいた女性の3分の1が、自閉症やその他の発達障害を持つ子供を出産するリスクが高いことを発見しました。

オーガニック食品は、農薬を完全に含まないわけではなく、合成農薬だけなのです。 合成農薬は有機農薬よりも毒性が強く、食品に長く残留する可能性があるため、有機農薬の方が安全です。

「有機農薬も合成農薬も、野菜や果物はきちんと洗って残留農薬がないことを確認することが大切です」とダンさんは言います。

全体として、抗酸化物質に関する2014年のレビューでは、有機食品は非有機食品と比較すると、残留農薬の程度が低く、有害金属の濃度が低いという証拠が見つかりました。

有機食品は体に良いのでしょうか？

「栄養上の利点に関しては、有機食品に対する賛否両論がありました」とDann氏は言います。 「しかし、有機食品を消費することに潜在的な利点があることを示す証拠の高まりがある。”

過去には、有機食品の本当の利点に疑問を投げかける研究がありました。 たとえば、2012年の報告書では、有機食品を消費することによる追加の栄養上の利点はない可能性があり、非有機食品が有機食品よりも大きな健康リスクをもたらすことを示す証拠はほとんどないと示唆されました

しかし、より最近では、2017年の科学レビューで、有機食品がアレルギー性疾患（ぜんそくや副鼻腔炎など）および肥満のリスクを低減するかもしれないという証拠が見つかりました。 さらに、有機農業は環境にとって従来の農業よりも優れているという研究結果も出ています。

ただし、有機食品の普遍的な欠点は、一般的に非有機食品よりも価格が高いということです。 もっと有機食品を食べたいけれども、コストが高いのが気になるという人に、ダンさんはより現実的な解決策として、有機食品と非有機食品の両方を購入することを提案しています。

「特にコストが問題なら、有機食品と非有機食品を混ぜて買うべきです」とDannは言います。 「特にコストに問題がある場合は、有機食品と非有機食品を混ぜて購入すべきです。 それは彼らの食事にホルモンフリーの肉を含めることがある人々にとってより重要である可能性があり、他の人が放牧鶏や卵を食べることを優先するかもしれない、または合成肥料や農薬で育った果物や野菜を避ける」

What organic foods should you buy?

Choose organic foods are likely better option than nonorganic, but because organic foods can be expensive, you should be selective when making purchases.Why? 合成肥料や農薬で栽培された農産物を避けることを優先するなら、Environmental Working Group (EWG) の「Dirty Dozen」リストを見てください。

ダーティ ダズンとは、米国農務省やFDAの報告に基づいて、残留農薬のレベルが高い野菜や果物の年間リストです。 その結果、これらをオーガニックで購入することが重要となる場合があります。 2020年、オーガニックで買うべき果物や野菜のトップ5は以下の通りです：

• Strawberries
• Spinach
• Kale
• Nectarines
• Apples

EWGも「クリーンフィフスワン」リストを発行し、残農薬量の最も少ない野菜や果物にハイライトを当てています。 その結果、これらをオーガニックで購入することはそれほど重要ではないかもしれません。 2020年、オーガニックを買う必要のない果物や野菜のトップ5は以下の通りです：

• Avocados
• Sweet corn
• Pineapple
• Onion
• Papaya

どうしたら私の食品がオーガニックかどうか分かりますか？

さらに厄介なことに、有機と表示されている食品がすべて100％有機とは限りません。 食品に貼られているUSDAオーガニックラベルの意味は次のとおりです。

• 100%オーガニック。 オーガニック原料のみを使用
• オーガニック。 95%以上のオーガニック成分を含む
• Made with organic ingredients:

USDAでは、オーガニックと表示する前に、政府公認の認証機関が食品を栽培している農場を検査し、USDAのオーガニック食品基準をすべて満たしていることを確認するよう定めています。

要点

有機食品の利点について疑問視する研究もありますが、有機食品を購入することは決して悪いことではありません。 より多くの抗酸化物質、より健康的な脂肪を含み、毒性のある農薬をより少なく使用することを示す証拠があります。 また、環境にとってより良い農業技術を使用しています。

有機食品を買うことの大きな欠点は、コストが高いということです。 このため、現実的には、優先順位や好みに応じて、有機食品と非有機食品の混合物を選ぶことが最善であると思われます。 予算の都合で有機食品を購入することが現実的でない場合でも、心配は無用です。 果物や野菜は、オーガニックであろうとなかろうと健康的ですし、従来の農産物に残留農薬が含まれていたとしても、その量はごくわずかです。 どの種類を選んでも、毎日いろいろなものを食べることを目指しましょう。

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