Will Keith Kelloggはコーンフレークを発明し、乾燥した朝食用シリアルの便利さに対するアメリカの食欲をかき立てた。 彼のシリアルビジネスは大成功を収めた。 ケロッグは1860年、厳格なセブンスデー・アドベンチストの家庭で14人の子供のうちの1人として生まれました。 安息日を土曜日に守り、アルコール、タバコ、コーヒー、紅茶、肉類を完全に禁じました。 13歳の時、父の経営するほうき製造会社に弟子入りし、W.K.（大人になってからもそう呼ばれた）の学校教育は終了した。 仕事と責任に追われた子供時代であった。 「少年時代、遊びを習ったことはない」と後に回想している

W. K.は16歳になるまで父のもとで働いたが、その頃、兄のジョンに雇われることになった。 1876年、新米医師のジョン・ケロッグは、ミシガン州バトルクリークの療養所の管理者に任命された。 彼は、8歳年下のW.K.を簿記係として雇った。 セブンスデー・アドベンチストの食事療法の要素と19世紀末の医学の見識を組み合わせたこの療養所は、訪問者が健康的な食事をし、定期的に運動し、ゆっくり休める、住み込みのスパのようなものでした。 その後30年間、この療養所で兄弟は肩を並べて働きました

簡単な関係ではありませんでした。 ジョンは、例えば、療養所内を自転車で回るときにW.K.の横を走らせたり、トイレで用を足すときに口述筆記を求めたりしていた。 ジョンは、「サニタリウム」（彼の造語）に来るように偉い人たちをおだてる、執拗な自己宣伝マンであった。 ホリスティック医学、電気療法、水治療法などに魅せられたジョンは、消化にこだわり、水（体内を洗い流す）やヨーグルト（健康なバクテリアを供給する）を頻繁に浣腸していた。 彼はまた、オナニズムに厳格に反対し、スパイシーで香ばしい食べ物の誘惑を避けるために、淡白な食事を処方していました

食事は療養所の中心的な関心事でした。 多くのセブンスデー・アドベンチストと同様に、ケロッグ夫妻は、繊維、全粒穀物、ナッツ類を中心とした低脂肪・低タンパクの食事に頼りました。 1890年代半ば、ジョンはW.K.に、パンよりも消化の良い穀物製品を開発するように指示しました。 そこでW.K.は、小麦を茹で、粉砕ローラーで伸ばし、トーストするという作業を開始した。 その後、トウモロコシを使うようになり、塩と砂糖も加えた。 フレーク状のトウモロコシは冷たい牛乳とフルーツと一緒に出され、当時ほとんどのアメリカ人の朝食のテーブルを飾っていた温かいお粥やベーコンエッグとはかけ離れたものでした

このシリアルは患者に人気があり、兄弟は小さな生産と通信販売の事業を始めました。 ジョンは療養所の運営と堕落との戦いに忙しく、コーンフレークの商業的可能性に気づきませんでしたが、W.K.はその可能性を見失っていませんでした。1904年、元療養所の患者であるC. W. Postがコーンフレークの商品ラインを立ち上げました。 W.K.はもう黙っていられなくなった。 1920年代半ばには、W.K.ケロッグはアメリカのシリアルキングとなり、大富豪となった。 そして、人生の最後の3分の1は、慈善事業に捧げられた。 1923年にはフェローシップ・コーポレーションを設立し、バトルクリークやミシガン州南部の慈善団体に静かに資金を提供しました。 1920年代後半、70歳を目前にしたケロッグは、より組織化された企業を作りたいと考えるようになった。

ケロッグは財団の寄付対象を「人類の健康、教育、福祉、特に子供や青少年のために、直接または間接的に、性別、人種、信条、国籍に関係なく」限定しました。 それは、彼自身の少年時代の貧しさ、厳しさ、労苦に応えたものであることが大きい。 しかし、もう一つの理由があった。 1913年、孫のケネス・ウィリアムソン（Kenneth Williamson）が、2階の窓から転落した。 ケロッグは、裕福であるにもかかわらず、ミシガン州南部のどこに行っても十分な医療を受けられないことに愕然としました。 ケロッグは、バトルクリークの医師に宛てた手紙の中で、ケネスの事故について「大災害に見舞われたとき、自分の子どものために助けを求める貧しい親たちの行く手にどんな困難があるのかと考えさせられ、そうした子どもたちに自分のできる限りの援助をしようと決心しました」と書いています。 ケロッグの慈善活動の中心は、子どもの医療でした。

ケロッグ財団は、設立から1年後にミシガン・コミュニティ・ヘルス・プロジェクトを立ち上げました。 ミシガン州南部の7つの郡に焦点を当てたこの17年間の取り組みでは、農村部に新しい病院を建設し、公衆衛生局の設立を支援し、遠隔地の町に看護師や医師を提供しました。 1942年、国務省はケロッグに、戦時中の親善のために、このプログラムをラテンアメリカに拡大するよう要請しました。 ケロッグは快くこれに応じた。 「歴史家のジョエル・オロシュ氏は、「そうすることで、不思議なことに、財団は国家的なものになる前に、国際的なものになった」と述べています。 彼は当初、自分の小切手帳から財団の活動に資金を提供し、財団がその効果を証明するまでは寄付をすることを拒みました。 (財団に寄付をした際には、ケロッグ社の株式のほぼすべて（普通株式の約54％）を寄付しました)。 緑内障のため80歳で足が不自由になりましたが、理事会には毎回出席し、職員と密接に働き、助成団体を頻繁に訪問しました。 また、ケロッグは自身の財団を通じて、カリフォルニア大学にアラビア馬の牧場を寄贈しました。 (1949年、この農場はカリフォルニア州立工科大学ポモナ校の校舎となり、現在も技術や応用科学の教育に力を注いでいる) ケロッグは慈善活動のほとんどを自分の財団を通して行いましたが、低所得者層のためのサマーキャンプの支援、ケロッグ・バード・サンクチュアリの設立、ミシガン州立大学の実験農場の設立など、いくつかのプロジェクトには小切手で資金を提供しています。 しかし、彼はお金が助けになることを知っていました。そして、今日、全米で最大規模となっている自分の財団に、「子どもたちが自信を持って、健康で、この国とその制度への信頼に強く根ざした安心感を持って未来に立ち向かう」ことを支援するよう請求したのです。