ワシントンDCの夏は9月まで長く続き、誰もがすでにパンプキンスパイスやバックトゥスクールの話をし始めているにもかかわらず、去ろうとはしない。 夕方に外を歩くと、よく言えば温かいお風呂に入ったような、悪く言えば誰かの口の中に入り込んだような気分になります。 (D.C.の夏は口の中で生活しているようなものだ、という典型的なセリフです。 7065>

この街は、誰もが言うように、実際には沼地の上に作られたわけではありません。 しかし、神話は真実より真実らしく感じられるので、根強く残っています。 夏には、この街は人間よりも蚊に適した場所のように感じられることが多い。 ここに住んでいる限り、日焼け止めと同じレベルで公衆衛生上の推奨事項になる前から、ジカ熱という言葉が一般的になる前から、いつもそうしています。 これを塗ってポーチに座って30分ほど本を読んでいると、翌日には足に30カ所、足の裏に1カ所、蚊に刺される。

「それはきっと、ジカ熱を広めるイエネコだよ」と私はルームメイトに言いました。 “噛まれたのはほとんど足の甲で、そこは彼らが好んで噛む場所なんだ。 忍び寄ってくるんだよ」。 彼女は私の蚊のトリビアに興味を示している。

A mosquito is a vampire. 血を吸って跡を残す。 ユーモア作家のジョージ・フィッチは、20世紀初頭のコラム「ベスト・ポケット・エッセイ」の中で、「人間の血で生きている」と表現している。 しかし、ウイルスを蔓延させるときほど吸血鬼的なことはない。 吸血鬼のように、その咬みつきはあなたの体を乗っ取る。 7065>

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蚊はその危険性に見合うだけの恐怖心を抱かせることはないようだ。 地球上で最も危険な動物であり、人間自身よりも人間にとって危険な存在です。 しかし、米国のように、蚊が媒介するウイルスの脅威が少ない地域では、蚊は小さな吸血鬼というよりも、耳元で鳴いたり、腕にとまったときに追い払うべき厄介な存在と見なされているのです。 ヘビやサメのように恐怖の対象ではありませんが、蚊はヘビの約15倍、サメの7万2000倍の人を殺しています。

恐怖を研究する社会学者のMargee Kerrは、蚊に対する特定の恐怖は稀であると言います。 “生き物の世界での恐怖症を見ていると、それはクモや時にはゴキブリです。 蚊が前に出てくることは非常に稀です」と彼女は言う。 マラリアや蚊が媒介する病気が絶えないアフリカ、アジア、南米の地域でも、恐怖の中心が蚊であるかどうかは疑問です。

これらの地域の人々は、たとえばアメリカ人よりも蚊に対して警戒心や意識が高いと思われますが、「毎日恐怖を抱えて歩いてはいないでしょう」とカーは言います。 「彼らはいつも蚊に遭遇しているのですから、より恐れていると考えることはできないでしょう。 なぜなら、彼らは常に恐怖に遭遇しているからです。ですから、彼らはそれを管理する方法を考えなければなりません。 脅威の経験がない地域では、不安が増大するのがわかります」

常に存在する危険は、それに気づく理由がない限り、背景から消えていく傾向があります。 ジカ熱は人々に気づかせた。 フロリダ州のある共和党議員は、今月初め、議場にアカイエカが入った瓶を持ち込んだ。 「これこそが恐怖の理由なのです」とデビッド・ジョリーは、ジカ熱対策に何度も資金を投入しなかった議会に向かって壺を振りかざしたのです。 「もし、この蚊がこの壺の中ではなく、外にいたら、この議場はどんな恐怖と不安に包まれるか、想像できますか？ これがフロリダ市民の恐怖なのだ」

ジカ熱は私たちの間に住む吸血鬼を明らかにしただけでなく、本格的なホラーストーリーの悪役に仕立て上げました。 私は今年ずっとジカ熱について報道してきたが、友人たちはしばしば私に安心させるために手を差し伸べてきた。 「ジカ熱に感染するのか？」と聞かれますが、私は「いやいや、そんなことはない」と、まるで私がジカ熱のボスであるかのように、何でも知っているように言います。 と答えると、「いや、たぶん違いますよ」と訂正するのが常です。 「もしそうだとしても、おそらく気づかないでしょう」

もちろん、それはあまり心強いことではありません。 知らないということが、この病気の一番怖いところです。 もしかかったら、症状が出るのか？ (知らないうちに罹患し、感染を広げ、誰かを傷つけてしまうかもしれない？ 妊婦がかかったら、子どもは大丈夫だろうか？ これは単なる虫刺されなのか、それとも大惨事なのか？

「彼らはアクティブなキャリアではありません」と、ジョリーは彼の瓶の中の蚊について言いました。 「

吸血鬼はありふれた風景の中に隠れている。 それはあなたに害を与えない他の存在と同じように見える。

「私たちの恐怖の背後には、不確実性があるのです」とカーは言います。 「パニックの性質は、通常、環境における新たな脅威と関連していることです。 そして、情報や教育が行き渡ると、不安や恐怖は減少し始めます」

しかし、ジカ熱は変幻自在なのです。 変幻自在で、私たちの理解に抵抗します。 この流行の初期には、ブラジル人女性が珍しい先天性欠損症の子どもを産んでいましたが、その理由は誰も知りませんでした。 しかし、新しい研究が発表されるたびに、新たな恐怖が生まれ、その恐怖は我々の想像を絶するものとなっている。 ウイルスは精液、子宮頸管液、あるいは涙の中に生息していることもある。 セックスで感染することもある。 特に女性の生殖器系をターゲットにしているようです。

女性たちは私に、いつか子供を持ちたいと考えているなら、ジカ熱を恐れる必要があるかと尋ねてきました。 今妊娠を試みている場合ではなく、いつか子供を持ちたいと考えている場合です。 彼女たちを安心させてあげたいのですが、どうしたらいいのでしょうか。 合理的に考えれば、今ジカ熱にかかると将来の子供が永遠に危険にさらされると考えるのは不合理です。 しかし、ウイルスが体内にどれくらい留まるのか、どんな変化をもたらすのか、まだ正確には分かっていません。 安全が保証される期間を提示することはできません」

「生殖を脅かすものは何でも、私たちは恐怖を極限まで高めます」と、カーは言います。 「それは、自分の死と向き合うことに似ています」

もちろん、将来の子供について私に尋ねたのは、女性だけです。 自分の体にいつか別の命が宿るかどうか、その選択を常に見定めているのは女性だけです。 生殖に対する脅威を個人的に感じている女性たちです。 吸血鬼の物語で 犠牲になるのは女性です 受動的にされ、血を吸うものに圧倒され、 おそらく噛まれることで人間ではない何かに 変わってしまうのです。 そして、たった一噛みで、自分を人間たらしめるものの一部を毒してしまうという、なんと恐ろしい恐怖だろう。

吸血鬼は伝染する生き物である。 18世紀から19世紀にかけて、ヨーロッパの村人たちは、自分たちが理解できない病気が現れると、吸血鬼の仕業だと叫んだものだ。 一般的に、最初に謎の病気にかかった人は吸血鬼と呼ばれたものです。 結核、狂犬病、栄養不足のペラグラなどは、すべて吸血鬼神話と関係がある。 ノスフェラトゥ、ドラキュラ、バフィー・ザ・ヴァンパイア・スレイヤーなど、吸血鬼がエンターテイメントになるにつれ、彼らはその不死身の状態を広め続けてきたのである。 ノスフェラトゥ」という言葉は、ギリシャ語で「疫病を運ぶ者」という意味からきていると考えられている。 彼らは私たちを圧倒することができます。 彼らは私たちの体を乗っ取ることができます。 もちろん、人々は恐怖や弱さを感じています。 もちろん、妊娠を延期したり、噛まれないようにすることよりも、もっと良い答えが欲しいのです。 すべての庭、すべての水たまりに脅威があるという恐怖なしに、夏に外を歩けるようになりたいのだ。 時が経てば、その恐怖は完全に照らし出されるようになるが、今はまだ影に覆われている。 だから私たちは、避妊具や政府のガイドライン、ポーチの虫除けスプレー、窓辺のニンニクのような薬箱で武装し、野生の悪を追い払うのである。 何度殺しても戻ってくるものだ

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