私たちはテレビで、ほぼすべての試合の前に彼らを見ます。 彼らは、選手と手をつないで歩き、とても愛らしい姿をしています。 彼らは子供ですが、知る人ぞ知る、マスコットと呼ばれる存在です。 しかし、彼らは何のためにいるのでしょうか。 選手たちはマスコットになる前の子供たちを知っているのだろうか？ プロのスポーツ選手と手をつなぐ以外に、子供たちに何かメリットがあるのだろうか？ 7175>

そもそも、マスコットである子どもたちが、トンネルや試合前の通路を歩いて、選手たちをピッチに導くとは限らないのだ。 1990年のワールドカップ決勝や1994年のFAカップ決勝の映像を見れば、子供たちがいつも大物たちと手をつないで出勤していたわけではないことがわかるでしょう。 私が見つけた中で最も古いのは、1999年のFAカップ決勝で、マンチェスター・ユナイテッドとニューカッスルの2チームに1人ずつ、2人の男の子が一緒に歩いたことだ。 その1年後、2000年のヨーロッパ選手権の映像を見つけるまでは、選手1人につき1人、子供たちが大勢参加しているのを見ることはできなかった。

2000年代に入ってから、試合前のチームの行進に子どものマスコットが登場したことは、FIFAからの発表とわずかながら一致しています。 この発表は、2002年韓国ワールドカップの最終抽選の直前、そして2000年ユーロの1年後に行われたもので、FIFAがユニセフと提携し、「Say Yes for Children」キャンペーンを行うというものでした。 このキャンペーンは、世界中の “子どもたちの生活を向上させ、守る “ことを目的としており、”子どもたちのために変化をもたらすサッカー “を示すものであった。 このキャンペーンが最も目立つ形で推進されたのは、2002年ワールドカップの各試合の前に、子供たちが「FIFA/ユニセフの “Say Yes “Tシャツを着て選手をフィールドに誘導する」ことでした。

今日、欧州男子トップリーグの試合、チャンピオンズリーグの試合、シニアレベルの国際試合の前には必ず、子どものマスコットが手をつないで選手の腰のあたりに登場する。 これらのチームやイベントは、必ずしもFIFAとユニセフのパートナーシップに縛られているわけではないので、単にユニセフ・キャンペーンの認知度を上げるだけでなく、この慣習がこれほど広く普及したのにはさらなる理由があるようだ。 というものから、「クラブがそれで儲かるから」というものまで、さまざまです。 子供のエスコートが実際に抑止力になっているかどうかを確認することはおそらく不可能ですが、クラブが自分の子供をマスコットにするよう家族に請求することで、マスコットでお金を稼ぐことができるのは事実です

最も重要なのは、子供のマスコットの包括的な効用は広報にあることです。 自分のチームが、子供たちの無邪気さと純粋さをすぐそばに置いて歩くのは、ちょうど良さそうです（ただし、子供たちは必ずしもそれほど無邪気ではありません）。 チームには、地元の学校やクラブの子どもたち、あるいは地元のユーストーナメントやリーグのチャンピオンが選ばれることが多い。 メイク・ア・ウィッシュ財団にならって、病気の子、障害のある子、恵まれない子などを選び、通常のウォークアウトに加えて、いろいろなことをやって選手たちに会わせることもある。 子供を選ばなくても、選手の母親が母の日にチームと一緒に出歩くこともあるようです。 エスコート役がいることで、球団は模範を示し、価値観を示し、社会が求めるロールモデルとして自分たちを表現することができるのです。

サンパウロは野良犬の窮状を訴えるために、犬を連れて出歩いたことがある。 写真はこちら。 フットニオンズ

マクドナルドは、ブラジルでのワールドカップに、マスコットやサッカー、ワールドカップに関するさまざまな活動を行うために、1,408人の子どもたちを送り込みました。 マクドナルドは、世界中の人々に自分たちのブランドを知ってもらい、好きになってもらいたいからそうしたのであり、その過程でいくつかの夢を実現することになるのなら、それはそれでいいのです。

では、なぜサッカー選手は子供を連れて出歩くのでしょうか？ まあ、彼らは愛らしいですし、選手がロールモデルのように見えるように、チームが良い価値を持っているように見えるように、時には慈善事業を支援し、少しお金をもたらし、一般的にサッカーというゲームについて良い感じにするためです。

自分で言うのもなんですが、悪いリターンではありませんね……。 これらはすべて、私自身が言っていることです

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