Dr. Burgdorfer. バーグドルファー博士は、モンタナ州ハミルトンにある NIAID ロッキー山脈研究所 (RML) で働く、医療昆虫学者、自称「ダニの外科医」、後に NIH IRP の名誉科学者でした。 バーグドルファー博士は、RMLの同僚であるアラン・バーバー医学博士とともに、ライム病の原因となる感染物質、すなわち現在博士の名前となっている細菌スピロヘータ（Borrelia burgdorferi）を発見したのである。

「ウィリーは寛大な同僚で、ユーモアのセンスがありました」と、RMLの人獣共通感染症研究所の上級研究員で、バーグドルファー博士の親しい共同研究者の一人、トム・シュワン博士は回想しています。 「彼は自分の知識を分かち合うのが好きで、私は彼が長年かけて習得し、微調整してきた技術を教えてもらうのがとても楽しかった。 スイス人なので、英語だけでなくフランス語やドイツ語も話すことができ、論文の翻訳にはいつも助けられました」

バーゼル大学の大学院生とのコイン投げの結果がなければ、ブルグドルファー博士はサルデーニャで蚊に対するDDTキャンペーンを行っていたかもしれない。 しかし、そのコイントスの結果、博士はアメリカに渡り、医学昆虫学とマダニを中心としたヒトの病気の原因物質の分野で世界的に知られた専門家になった。 当時、多くの医師がライム病の原因はマダニが運ぶウイルスによるものと考えていたが、バーグドルファー博士はシカマダニがコルク栓状の細菌を運ぶことを突き止めたのである。 9230>

「この長い、蛇に似た生物に目をつけた瞬間、私はそれまで何度も見たことがあるものに気づいたのだ：スピロヘータ」と、2001 年に NIH で受けた口述のインタビューにおいて Burgdorfer 博士は述べています。 ボレリア・ブルグドルフェリの発見により、世界的な公衆衛生問題となったこの謎の病気について、より深く理解する道が開かれました。 また、様々な細菌やウイルスに関する200以上の査読付き雑誌記事、章、書籍も出版した。 スイス医科学アカデミー会員（2001年）、ウォルター・リード・メダル（1990年）、ロバート・コッホ・ゴールド・メダル（1988年）など、多くの賞を授与された。 シュワン博士はまた、20 年以上にわたってバーグドルファー博士の隣人として暮らし、特に共同研究の初期には、親愛なる友人であり指導者であったと回想しています。「シュワン博士は、当初は私が軌道に乗るよう助けてくれましたが、実験を計画する際には注意と警戒心をも教えてくれました」と、博士は述べています。 「私がアイデアを持って博士のオフィスに行くと、博士は次のようなことを言ったものです。 トム、これは誰かがすでに考えたことで、誰かがすでにやったことで、誰かがこのアイデアを発表しているかもしれないよ」。 その結果、私はいつも図書館に戻り、特定のプロジェクトに取りかかる前に、さらに本を読んだり調べたりすることになりました」

Burgdorfer 博士の躍進については、2004 年に書かれた「ボレリア ブルグドルフェリの発見はいかにしてもたらされたか」で、博士自身の言葉で読むことができます。