ほとんどの人はこの器官が問題を引き起こすまで知り合うことがないのです。 中くらいのバナナの大きさで、腹部の奥、小腸のカーブに寄り添うように、胃と背骨に挟まれるように位置しています。 膵臓を手術するために、外科医はまず膵臓を発見しなければなりません。

膵臓十二指腸切除術は、それを完成させたニューヨークの医師、アラン・ウィップルに敬意を表してウィップル手術と呼ばれ、4～12時間かかる複雑で大変な手術として有名です。 その理由は、簡単な解剖学のレッスンで明らかになるでしょう。

膵臓には、2つの機能があります。 ホルモン系（内分泌系）と消化器系（外分泌系）の両方の器官です。

多くの人が、ホルモンの役割のために膵臓に精通しており、おそらく糖尿病と関連して言及されているのを聞いたことがあると思います。 膵臓は、血中の砂糖の量を制御するのに役立つホルモンであるインスリンを生産します。

しかし、膵臓は、消化においても重要です。 食物が胃によって分解され、部分的に消化されると、それは十二指腸と呼ばれる小腸の最初の部分に押し込まれる。 膵臓が胃、腸、および胆管に機能的かつ位置的に接続しているので、Whipple手順は、膵臓に対する単なる手術ではなく、少なくとも他の3つの器官を同様に巻き込むのです。

フロリダ州マイアミ癌研究所のHoracio Asbun博士（元ジャクソンビルのメイヨークリニック）は、外科医は膵臓の頭部（部位A）、胆管と胆嚢（部位B）、小腸の始まり（部位C）、そしてしばしば胃（部位D）の少なくとも一部を取り除くと説明します。 腫瘍の部位や状態によっては、腸間膜動脈や静脈も移動する必要があり、手術がさらに複雑になります。

その後、膵臓、腸、胃の残りの部分を再接続します。

膵臓全摘出として知られる膵臓の完全除去も可能ですが、インスリンと消化液の生産を維持するために臓器を十分に保存することにより、ウィップル患者は代謝性合併症をより少なく直面することができるのです。 また、幽門（胃と十二指腸をつなぐ部分）は、消化に重要な役割を果たし、胃から小腸への消化された食物の流れを制御する弁として働くため、そこに病気の兆候がない場合、外科医は幽門を保存しようと試みます。

Ways to Whipple

膵臓の画像化が難しいため、多くの外科医は手術するまで何に直面しているかわからないため、腹部を大きく切開して内臓にアクセスする開腹手術を選択することが多い。

最近、ロボット装置が加わったことにより、低侵襲の「鍵穴」外科的アプローチがより一般的になり、より良い拡大および三次元ビジョンを提供し、人間の手の動きを模倣する手首付き腹腔鏡器具の使用により外科的精度および器用さが改善されました。

ピッツバーグのUPMCヒルマンがんセンターでは、外科医が500件以上のロボット支援によるウィップル手術を実施しており、外科腫瘍学者のAmer H. Zureikat氏は、この進歩により、手術の候補と考えられる膵臓がん患者の幅が広がったと説明します。 ロボットによるWhipple手術は、回復時間を短縮し、健康をより早く回復できるため、術後の生存率を高めるために必要な他の治療（化学療法や放射線療法など）が、それほど困難なものに見えず、よりよく耐えられるようになる可能性があるからです」と、Zureikat氏は述べています。 UPMCを含む米国内の8つの大病院で多施設間比較を行い、ロボットによるホイップルはオープンアプローチと比較して合併症が少ないことがわかりました」と彼は付け加えます。

どの方法でホイップル手術を受けたとしても、入院が必要です。 回復に要する時間は、術前の体調や手術の複雑さによって異なりますが、ほとんどの人は術後4～6週間で普段の生活に戻ることができます」

この記事はLet’s Win！に掲載されたものです。 膵臓がん」

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