設定とは、シーンが発生する時間や場所のことです。 雰囲気を出したり、キャラクターの行動に影響を与えたり、セリフに影響を与えたり、出来事の伏線になったり、感情的な反応を引き起こしたり、キャラクターが住んでいる社会を反映したり、時にはストーリーに影響を与えたりすることもあります。 また、ノンフィクションでは、設定が議論されている内容の枠組みを提供するため、重要な要素になりえます。

設定を生き生きとさせるには、重要な詳細を含めることが重要です。 それは、登場人物が見るものすべてを描写したり、その場面が起こる場所の歴史を完全に説明したりすることではありません。 読者が設定をイメージしやすいように十分な情報を与えることは重要だが、細かな情報が多すぎると、物語が前進するどころか、むしろ停滞することになる。 たとえば、

a) 登場人物が使う語彙の種類は、彼らがどこに住んでいるか、あるいはそのシーンがどこで起こるかを示唆することができる。 シカゴ出身のティーンエイジャーとケンタッキー州の田舎のティーンエイジャーとでは、発音が異なるでしょう。 キャラメルマキアートを注文すると、キャラクターがオレンジソーダを注文する場合よりも洗練されたレストランであることを意味します（ただし、私は個人的にどこに行ってもピンクレモネードを注文しますが、冬はホイップクリームをのせたホットチョコレートが飲みたいです）

b) 天気はその年の時期や、そのシーンの大体の場所を示すことができます。 ハリケーンや雪に言及することで、読者に物語の舞台がいつ、どこであるかを知る手がかりを与えることができます。

c) 暗く陰気な家や影の多い森を描写することは、何かサスペンス的なことが起こるかもしれないと示唆し、トーンの設定と同時に場所の詳細を与えることができる。 ろうそくのゆらぎはロマンスを暗示することもあれば、宗教的な場面を示唆することもあり、他の詳細を加えることでその意味を明確にすることができます。

d) 設定に果たすべき目的を与える。 エキゾチックな場所は、蒸し暑いロマンスやワイルドな冒険の背景となり得る。 山岳地帯は危険の源となり、サスペンスを盛り上げることができる。 病院の待合室はトラウマや痛みを暗示し、物語に緊張感を与えることができる。

あなたの執筆において、設定はどのような役割を果たしますか？ あなたは細部のほとんどを想像に任せるのが好きですか、それとも設定を明確に定義するのが好きですか？ プロットの主要な要素として設定を使用している本にはどのようなものがあると思いますか？ 設定に基づいて読む本を選ぶことはありますか？