この50年間、インターネットほど我々の生活を改革したものはないでしょう。 40歳以上の方であれば、有線電話の使い方、手書きの手紙の書き方、道の探し方、自然の中での遊び方、現金の使い方など、スマートフォンやタブレットなどのインターネット接続型モバイルデバイスが登場する前の時代の実用的なスキルを覚えていらっしゃるのではないでしょうか？ 確かに、これらのデバイスは多くの点で生活を便利にし、安全性を高めています。 例えば、最近誕生した「112-emergency」アプリケーション（アプリ）は、道に迷ったり怪我をしたりしたときに、自分の地理的な位置を特定し、支援を要請してくれるものです。 また、スマートフォンは、親として子供と密接な関係を保つのに役立ちます。 また、多くのイノベーターは、スマートフォンが、運動やその他の健康関連行動を促すアプリを通じて、生活習慣の改善に役立つことに大きな期待を寄せています。 しかし、これまでのところ、アプリがこうした行動の変化を実現し、維持できるという証拠はわずかであり、子どもについては、この見通しを裏付ける研究はあまりありません1

この急速な新しい技術開発は、子どもの健康と発達に他にどのような結果をもたらすでしょうか。 興味深いことに、科学文献には、テレビを含む電子機器の健康への悪影響に関する証拠が積み重ねられています。 ソーシャルメディアやテレビの過剰な利用は、いくつかの欧米諸国において肥満との関連性が説得力を持って示されています2, 3。11歳から20歳までの学生5000人を含むカナダの研究では、ソーシャルメディアの利用が多いほど睡眠時間が短くなることが、用量反応的に示されました4。 5 主なメッセージは、ソーシャルメディアとテレビが子どもの睡眠と不健康な食べ物の摂取に与える悪影響に関するもので、いずれも肥満の強力な危険因子です。 スマートフォンに関しては、広告が子どもに与える悪影響だけでなく、仲間との対面がないため、社会的問題が増加し、精神的健康につながる可能性があるとして、その使いすぎに警告を発しています5。 4歳以上の子どもには、1日1.5時間までの利用を推奨しています。 さらに非現実的なことに、12歳未満の子どもには、初めてスマートフォンを持たせるべきでないとも勧告しています。

スマートフォンやタブレットの特定のアプリが子どもの身体活動にプラスの影響を与えるという証拠はほとんどありませんが、関連する疑問は、マイナスの影響を与えるかどうかです。 国際比較研究によると、5歳を過ぎると、主に座位時間の増加により、生命年あたり平均4%の総身体活動量の横断的減少が見られます6。高所得国では、身体活動ガイドラインを満たす若者はわずか約30%です7。この傾向は、インターネット接続型モバイル機器の出現と関係があるのでしょうか？

Acta Paediatricaの本号で、Raustorpらはスマートフォンやタブレットの多用と身体活動の間に負の関連があることを示す研究を発表しました8。 この研究では、8歳から14歳の学生550人を対象に、2017年の連続した平日4日間、1日あたりの歩数を測定する加速度計を装着しながら、スマートフォンやタブレットを使用する時間を自己申告してもらいました。 著者らは、1日あたりの平均歩数とスマートフォンやタブレットの1日あたりの平均使用時間分との間に中程度の逆相関があることを発見しました。 性別と年齢で層別したところ、10代女子のみ相関が有意であった。 しかし、スマートフォンやタブレットの使用時間を自己申告する方法は、著者らも認めているように、特に低年齢の子どもにおいては、あまり信頼できる方法ではない。 したがって、低年齢層で関連が見られなかったのは、使用時間の報告が不正確であったためである可能性も否定できない。 これらの機器の高使用者と低使用者を比較すると、10代の女子のみが、高使用者において有意に低い歩数を示していた。 したがって、少なくとも10代女子では、スマートフォンやタブレットの使用が身体活動の低下につながると結論づけたいところである。 しかし、この横断的な研究では因果関係を立証することはできず、逆の因果関係もあり得る。 しかし、米国では、25,000人の米国人高校生を対象に、スクリーンタイムと砂糖入り飲料の消費量、睡眠、身体活動、肥満（すべて自己申告）の横断的関連性を調査したKennyらによる同様の結果が報告されています3。 高使用率は、不十分な身体活動、毎日の砂糖入り飲料の大量消費、不十分な睡眠、肥満と関連していました。 ここでも著者らは、逆因果の可能性を排除することはできなかった。

スマートフォンのようなモバイル機器の使用には、中毒というさらに醜い側面がある。 Noëらは、19歳から46歳の男女64人を対象に、スマートフォン中毒尺度を8週間にわたって使用した9。参加者の携帯電話にはThymerというスマートフォン監視アプリがインストールされており、研究者はユーザーのインターフェースとの詳細な身体的インタラクションを監視することができた。 その結果、スマートフォンの総使用時間だけではスマートフォン中毒の強い指標にはならないが、ライフスタイルやソーシャルアプリとの高いインタラクションが、特に女子において顕著であることが判明した。 特にSnapchatというアプリの使用は、スマートフォン中毒の尺度と正の相関がありました。 このアプリは、例えばゲーミフィケーションのような、高頻度利用を促進するデザイン機能を兼ね備えている。 このように、アプリは意図的に、できるだけ長い時間、人の心を占めるように作られています。多くの場合、商業的な理由から、アプリは単に私たちの時間を奪うだけなのです。 この現象は、潜在的な消費者の注意を資源として扱う「注意の経済」と呼ばれています。

そこで問題は、彼らはどのような種類の活動から時間を盗んでいるのか、ということです。 セキュリティソフトウェア会社であるノートンによる2018年の調査では、スマートフォンが子どもの睡眠と、一般的に身体活動が高い屋外活動を減らすことが報告されています10。 ここでは、5～16歳の子どもを持つヨーロッパ8カ国の6000人の親が、自身と子どものスマートフォンやタブレットの使用に関するオンライン調査に回答しました。 その結果、現代の子どもたちは、外で遊ぶ時間よりも、これらのスクリーンに向かっている時間の方が長いという衝撃的な結果が得られました。 年齢が高いほど、より多くの時間が「盗まれて」いるのです。 スウェーデンの場合、これらの機器に費やす1日の平均時間は2時間47分（イギリスに次いで2番目に長い）、一方、屋外で遊ぶ時間（週末と平日を含む）はわずか1時間56分でした。 14～16歳の年齢層では、モバイル接続機器の使用時間は3時間14分で、Raustorpが報告した最年長の年齢層とほぼ同じ数字であった8。 しかし、現在では、スマートフォンの利用がスクリーンタイムの大半を占めており、多くの子どもたちが5歳頃からすでにデバイスを所有しています。 今回の調査では、多くの保護者がモバイル・スクリーンタイムが子どもの問題解決能力や学習能力にプラスの影響を与えると考える一方で、それと同じくらい多くの保護者が、子どもの睡眠時間が短くなる、ネット上でいじめられる、不適切な情報にさらされるといったリスクを懸念していました。 また、多くの親が、自分自身がオンラインで過ごす時間に罪悪感を抱き、子どもたちに悪い見本を見せてしまうのではないかと心配していました。 この調査に参加したすべての国の中で、家庭や学校での利用を制限していると答えた保護者の割合は、スウェーデンで最も低くなっています。 また、ヨーロッパ各国の保護者が「自分の子どもは砂糖よりもスマートフォンに夢中になっている」と回答していることも興味深い結果です。 最後に報告書は、コントロールの設定、使用制限、オンラインでの子供の保護方法に関して、保護者が専門家のサポートや助言を求めていることを指摘しています。

欧州小児科学会のアドバイスを、親や教師にもっと積極的に伝えるべき時期に来ており、少なくとも大人が良い模範となるよう助言しています。 また、これらの機器の使用と睡眠、身体活動、心理社会的な幸福との関連性を評価する研究や、健康的な画面使用行動を促進するための家族への介入をさらに行う必要があります。 重要なのは、アプリ開発者も、子どもや大人を商品や娯楽の過剰消費、明らかなスマートフォン中毒に誘い込むことを控え、責任の一端を担うべきだということです

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