確かに「再発明者」と読むべきだ。空気入りタイヤの特許は、スコットランドの最も多産で、今ではほとんど忘れられている発明家の一人、ロバート・ウィリアム・トムソンが、ジョン・ダンロップの再発明より約43年前の1845年12月に取得したのである。 トムソンの「空中車輪」はその後、1847年にロンドンのリージェンツパークで実演され、騒音を低減し、乗客の快適性を向上させることができることが、その場にいたすべての人に証明された。 しかし、ロバート・ウィリアム・トムソンとは誰であり、他に何を発明したのだろうか。

ロバートは1822年にスコットランド北東海岸のストーンヘブンで、地元の毛織物工場のオーナーの息子として、12人の子供のうちの11番目として生まれた。 当初は聖職に就く予定だったが、ラテン語になじめず、別の道を考えざるを得なかった。

14歳で学校を去ったロバートは、商人の仕事を学ぶため、アメリカ、サウスカロライナ州のチャールストンの叔父の家に預けられた。 その後、自分ができることを見つけ、数学の知識のある地元の織物職人の助けを借りて、化学、電気、天文学を独学で学びました。 彼はすぐに母親の洗濯バサミの仕組みを設計し直し、作り直し、大幅な改良を加えた。 アバディーンとダンディーのエンジニアリング会社で見習い期間を過ごした後、ロバートはエジンバラで土木技師の助手として働き始める。 建築や解体の大きなプロジェクトに携わった後、電気を使って遠隔で爆薬を爆発させる方法を開発しました。 9ポンドという大金を手にしたロバートは、新たな挑戦を求めロンドンへ向かい、急速に拡大する鉄道工学の分野に足を踏み入れる。 1845年、トムソンはわずか23歳で、世界に名を残すことになる特許（特許番号10990）を申請した。 空気入りゴムタイヤ、またはトムソンが呼んだ「空中車輪」は、道路と車両の間に空気のクッションを提供することにより、道路での移動を不快な衝撃の連続から静かで滑らかな乗り心地へと変えることになったのです。 1852年、ロバートはジャワ島に赴任し、砂糖農園のエンジニアとして、砂糖製造のための既存の機械を改良し、最初の移動式蒸気クレーンや油圧式乾ドックなどの新しい装置を設計した。 ジャワ島でクララ・ハーツと出会い結婚し、二男二女をもうけた。 1862年、ロバートの体調不良により、一家はエジンバラに戻った。

1867年、彼は初めて機械式道路運送車両、蒸気牽引エンジンを開発し、その成功に貢献した。 さらに、彼はインドゴムの固形タイヤの特許を取得し、重い蒸気エンジンが路面を傷つけずに走行できるようにした。 1870年には「トムソン蒸気船」が製造され、世界中に輸出された。

ロバートは1873年3月8日にエディンバラのモレイプレイスの自宅で、比較的早い50歳で亡くなり、ディーン墓地に埋葬された。

それから約15年後、同じスコットランド人のジョン・ボイド・ダンロップが、ロバート・トムソンの空気圧式ゴムタイヤを再発明することになるのです。 この時、世界は追いつき、自転車が一般的になり、新型の自動車が登場し始めたため、歴史書にはトムソンではなくダンロップの名が記されることになった。 毎年6月には、ヴィンテージ・ビークルのオーナーとそのマシンが集まり、偉大な人物に敬意を表してサンデー・ラリーが開催されます。