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Remembering Winnipeg the Bear

by admin

by Gregory McNamee

動物は予期せぬ形で我々の生活に登場し、彼らが亡くなった後も長く我々の心に残ることがしばしばあります。 100年前の1914年、オンタリオ州の森で生まれた雌のツキノワグマの子供は、生まれてすぐに母親を猟師に殺されて孤児となりました。 その猟師は子をすくい上げ、交易所まで連れて行き、若い騎兵隊士官に売り、彼は黒い毛皮の束を猟師に20ドル支払いました。 ハリー・コールボーン（Harry Colebourn）はイギリス出身で、カナダに移住してきた。 そして、この子がさらわれたサンダーベイ近郊に放すつもりだった。 しかし、そうはいかなかった。 コールボーン氏の騎兵隊は、ウィニペグ・ザ・ベアを即座に採用した。

コールボーンはすぐに、ウィニペグと別れることに耐えられなくなることに気づく。 彼はウィニペグを軍用船に密かに乗せ、イギリスのソールズベリー平原の第2カナダ歩兵旅団キャンプ、ストーンヘンジの近くに連れて行き、古代の石の遺跡の中をさまよい、ときどきそこの訪問者に驚きを与えるなどして、彼女を楽しませました。 彼はロンドン動物園にウィニペグを預け、戦地に赴いた。 一方、愛情深く穏やかなウィニペグは、ウィニーとして知られ、動物園の人気者となって、子供たちを中心に数え切れないほどの来園者を集めました。 あまりの人気に、ハリー・コールボーンは第一次世界大戦が終わったとき、彼女をイギリスに残してカナダに帰国することを決意した。 1918年12月1日、彼はウィニーを正式にロンドン動物園に寄贈し、帰国した。

3年後、1歳の誕生日を迎えた少年は、テディベアのぬいぐるみをもらった。この名前はアメリカの大統領で自然保護論者のセオドア・ルーズベルトから取ったものだが、イギリスでは「エドワード・ベア」という商品名で販売されていた。 このテディベア自体も、もう一つの親切な行為を記念している。 1902年に狩りに出かけたルーズベルトは、切り株につながれていたルイジアナの小さなツキノワグマを撃ち殺す機会を得たが、そうすることはスポーツマンシップに反するという理由で撃ち殺さなかったのだ。

ルイジアナ・ベアの自然史には、他の心優しい人々も関わっているようだ。かつてこの個体群は絶滅するのではないかと心配されたが、米国地質調査所の最近の発表では、テディベアは22世紀まで存続できるだけの個体と遺伝的多様性があると主張している。 1992年に絶滅危惧種に指定されたルイジアナ・ブラックベアは、言い換えれば「上場廃止」候補であり、したがって、クマを木につなぐことが容認されると考える人々にとっては好都合かもしれない。 6631>

Winnie-the-Pooh and Piglet, with Christopher Robin and friends in the background, illustration by E.H. Shepherd---Advertising Archive/Courtesy Everett Collection

くまのプーさんとピグレット、背景はクリストファー・ロビンと仲間たち、イラスト：E・H・シェパード-Advertising Archive/Courtesy Everett Collection

クリストファー・ロビンの父親アレクサンダー・アラン・ミルンは西部戦線で従軍したことがありました。 クリストファー・ロビンが生まれるまでに、彼はいくつかの推理小説を書き、また、1934年に出版することになる戦争全般を痛烈に非難するノートも書いていました。 しかし、クリストファー・ロビンは別の種類の物語を要求した。そこで、A.A.ミルン（専門家として知られていた）は『私たちがとても若かった時』という詩集の制作を始めたのである。 しかし、クリストファー・ロビンは、大好きな二匹のクマが登場する物語を話してほしいと頼むようになり、ミルンは、二匹とくまのウィニーの生活を映し出す物語を巧みに織り上げ始めたのです。 中世から「五百エーカーの森」として知られるこの森は、父と息子、そしてくまのぬいぐるみのお気に入りの場所であった。 (ちなみに熊のぬいぐるみは、長男のミルンが息子に与えるときに「グローラー」と名付けたが、その名前は定着しなかった）。 やがて、彼らの森での散歩は、2冊の愛すべき絵本に結実する。 1926年に出版された「くまのプーさん」と、その2年後に出版された「プーさんの家」である。

大人の本の作家として知られることを望んだが、A.A.ミルンは、子供向けの気まぐれな糸を紡ぐ者として典型化されることになった。 クリストファー・ロビン・ミルンは、父親の本がもたらした名声に憤慨するようになる。自分たちが幼い頃に読んだ物語に登場する人物として、同級生から学校でよくいじめられたからだ。 クリストファー・ロビンは、第二次世界大戦でイギリス軍の将校として従軍した後、イギリスの田舎で本屋を営むという静かな生活に引きこもり、父親の本のサインを求める訪問者に商売を邪魔されることもあったが、一時は仕入れることを拒否した。

彼は自分自身を「プーに取り憑かれている」と宣言したが、父親と同様、ロンドン動物園に寛大な寄付者であった。 1996年に亡くなった後、彼がずっと大切にしていたクマのぬいぐるみは大西洋を渡り、現在はニューヨーク公立図書館の「子供の部屋」に展示されています。

ウィニペグ・ザ・ベアは20歳まで生き、クマとしては熟年といえる年齢になりました。 彼女は80年前の1934年に亡くなりましたが、最後まで人にやさしく、愛情深く接しました。 現在、ロンドン動物園には彼女の銅像が建ち、後世に語り継がれている。 また、マニトバ州ウィニペグの公園には、ウィニーと彼女を愛したコールボーン大佐（獣医として優れたキャリアを積んだ後、1947年に死去）の像が立っている。 また、ウィニーとハリーが出会ったオンタリオ州ホワイトリバーには、ウィニーの生涯を物語にした博物館があります

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