Queen Elizabeth II, then Princess Elizabeth, at Windsor Castle in July 1946. 画像の出典はこちら。 Getty / Lisa Sheridan

20代半ばを思い出してみてください。大学院生活に慣れ、社会人として初めての仕事に就き、楽しい夜の外出と学生ローンの返済を両立しようとしていた頃でしょうか。 あるいは、今まさに 20 代半ばで、大学卒業後の世界をナビゲートしようとしたり、大切な人を探したり、世界を旅したいという願望と家賃を期限内に支払う責任とのバランスをとろうとしているかもしれません。 1952年、父であるジョージ6世が亡くなり、エリザベス2世が王位に就いたとき、まさにそれが起こりました。 当時、彼女はまだ25歳だった。25歳の女性が女王になるとは、どう考えても予想できなかった。エリザベスの叔父にあたるエドワード王子は、ジョージ5世から王位を継承しており、多くの人は、彼が結婚して自分の子供を持つ（そうなればエリザベスは継承順位が下がる）だろうと考えていたのである。 しかし、1936年、エリザベスがまだ10歳のとき、エドワードは離婚した愛人であるアメリカの社交界の華、ウォリス・シンプソンと結婚するために王位を退き、ジョージ6世がその座を引き継いだのである。 最初の10年間は、エリザベスは今のベアトリス王女と同じように、遠い王位継承者であった。 ジョージが病に倒れ、56歳という若さでこの世を去るとは誰も予想しなかったが、王室の任務はすぐに彼女のものとなった。

1952年2月、父王ジョージ6世の死を悼み、英国に戻ったエリザベス2世とフィリップ王子。 画像出典 Getty / Popperfoto

1952年初頭、エリザベス女王は4年前に結婚したフィリップ王子とともに、ケニアに立ち寄るオーストラリアとニュージーランドのツアーに出発しました。 ケニアの自宅であるサガナ・ロッジに滞在中、国王が亡くなったこと、そしてエリザベスが女王になったという知らせを受けた。 その知らせを伝えたのはフィリップ皇太子であり、エリザベスは王位継承名を聞かれたとき、「もちろん」エリザベスのままでいることを選んだ。 エリザベスはフィリップ皇太子とともにロンドンに戻り、すぐにバッキンガム宮殿に引っ越した。 1953年6月、エリザベスはウェストミンスター寺院で戴冠式を行い、当時まだ4歳だったチャールズ皇太子と2歳だったアン王女がその大役に臨んだ。 画像出典 Getty / Hulton Archive

エリザベス女王は即位以来、英連邦（現在52カ国が加盟）のトップとなり、さらに即位後に独立した12カ国の女王にもなっている。 2015年には驚異的な記録を更新し、英国の君主として最も長く在位するようになりました（それまでの記録はヴィクトリア女王の持つ2万3226日）。 シルバー・ジュビリー、ゴールデン・ジュビリー、ダイヤモンド・ジュビリーと大きな節目を迎え、2017年には在位65年を記念したサファイア・ジュビリーで英国初の君主となった。 エリザベスは確かに普通の92歳ではありませんが、女王になってからの彼女の任務や挑戦は、今まさに20代真っ盛りな人も、当時のことを懐かしく振り返っている人も、すべての女性に勇気を与えてくれるはずです

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