Source: antoniodiaz/

最後の週末のヨガ教師トレーニングの後、夕食時に友人から「なぜあなたはヨガをするの」と質問されました。 と聞かれました。

人はなぜヨガをするのでしょうか。

ヨガに来る人の90%以上は、身体運動、健康増進、ストレス管理のためですが、ほとんどの人にとって、ヨガをする一番の理由は変わってくるはずです。 ある研究によると、ヨガの生徒の3分の2とヨガの先生の85％が、ヨガを練習する理由について心変わりをしており、その多くはスピリチュアリティや自己実現、自分の可能性を満たすという感覚に変化しています。 ヨガの練習は、肉体的なポーズや逆立ちよりもはるかに多くのことを提供します。内省、優しさと思いやりの練習、自分自身と他人に対する継続的な成長と認識です。 European Journal of Preventive Cardiologyに掲載された最近のレビューでは、ヨガは、従来の運動と同じくらい心臓病のリスクを減らすことが示されました。 平均して、ヨガの参加者は体重を5ポンド減らし、血圧を下げ、低密度（「悪玉」）コレステロールを12ポイント下げたのです。 慢性的な痛み、疲労、肥満、喘息、過敏性腸症候群、体重減少などを含む健康問題を、ヨガがどのように改善するかについての研究は、膨大で増え続けているのです。 Villemure, et al.

精神科医として、私は当然、脳にも興味がありますけどね。 ヨガがうつ病やストレス、不安を軽減することは直感的に理解できますが、ほとんどの人-医師や科学者でさえ-は、ヨガが脳を変えることを知ると、通常驚きます。

Frontiers in Human Neuroscienceに掲載された2015年5月の新しい研究では、脳の磁気共鳴画像（MRI）を使って、ヨガが加齢による灰白質の脳体積の減少から脳を保護するということが示されました。 ヨガの経験が豊富な人の脳の体積は、ずっと若い人と同等でした。 この発見は、瞑想をしている人の脳画像研究でも当てはまりました。 言い換えれば、ヨガは、年を取るにつれて縮小する脳を保護することができるのです。

さらに興味深いことに、この灰白質脳体積の保護は、主に左半球で行われています。 喜びや幸福といった感情は、PET（ポジティヴ・エミッション・トモグラフィー）脳スキャンでは、もっぱら左脳でより活発に活動しています。

しかし、実際のところ、ヨガの実践は、脳や体、逆立ちを変えるためだけでなく、大きな喜びや幸福を得るためだけでもありません。 もしそうであれば、他のスピニングクラスやジムでのウェイトトレーニングと同じようなものでしょう。 ヨガは、それらすべてを超越することを目的としています。 健康や身体、感情を変えようとしたり、将来の計画を立てたりして、一日一日を急ぐ文化の中で、ヨガは、すでに持っているもの、すでにある自分につながる可能性を開いてくれるのです。

仏教の先生であるペマ・チョドロン氏は次のように説明しています：

「瞑想を始めると…どういうわけか自分が向上すると思うことがよくありますが、これは本当の自分に対する巧妙な攻撃です。 それは、すでにある自分自身と仲良くすることなのです。 修行の場は、あなたや私、あるいは今私たちが誰であろうと、ただありのままの私たちなのです。 私たちは、自分の心の中にすでに存在している明晰さ、空間、無限の気づきを使ってリラックスする能力を認識するのです。 私たちは、シンプルで、直接的で、すっきりしていると感じる、まさにここにいる瞬間を経験します」

では、なぜ私はヨガを練習するのでしょうか？ その答えは複雑で個人的なものであることもありますが、シンプルで普遍的なものであることもあります。 マットの上だけでなく、自分自身や周囲の人々、コミュニティに対して、現在に存在したいからです。

ヨガは心を変えることができますが、単に血圧について話しているのではありません。

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Copyright Marlynn H. Wei, MD, PLLC © 2015

Dedicated to the yoga teachers (Ossi Raveh, Be Shakti, Dennis Teston, Mikki Raveh, Allegra Romita and many more) and fellow teachers-in-training at the Brooklyn Yoga Project-a community that be friends who we already are.

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