私たちが出勤すると、砂漠の水槽でタランチュラのピンキーが仰向けになっていました。

この姿勢のタランチュラを見た多くの人と同様、まず思ったのが「死んだのか」でした。 彼女は動いていなかったのです。 脚は大きく開かれていました。 仰向けになっている。

しかし、ナチュラリストにも学ぶべきことがあり、インターネットで調べたところ、ピンキーはまったく死んでいないことがわかりました。

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すべてのクモは脱皮します。タランチュラが脱皮の準備をしているサインは、古い外骨格からの脱出を容易にするために、いくつかのウェビングを回転させて背中に反転させることです。 その代わり、外骨格という硬い外皮で内臓を保護し、また動くための道具を持っている。 クモは、人間と同じように、外骨格に付いている筋肉を収縮させて動くのですが、その方法が逆なのです。 クモの骨格やクモの関節は、内側ではなくすべて外側にある。

しかし、クモの外骨格は一緒に成長することができない。 クチクラでできた外骨格は非常に強く、硬いので、人間の骨や組織のように膨張することはありません。 サイズを大きくするためには、クモは小さくなった古い外骨格の中に新しい外骨格を作り、古い外骨格から這い出す必要があります

脱皮はクモが若いときに頻繁に起こり、年をとるにつれて頻度が少なくなっています。 ピンキは2017年6月に脱皮し、2018年10月に再び脱皮した。

脱皮の仕組み

脱皮プロセスは、私たちが見る前に、蜘蛛が古い外骨格を出る前に始まる。

ピンキは、ホルモンが彼女に指示すると、古い外骨格内部にクチクラ物質を分泌して、内部に新しい外骨格層を作り脱皮を開始したと思われる。

次に、2つの外骨格の間に脱皮液を分泌し、2つの層の間の組織を溶かして隙間を作る。

次にタランチュラは腹部を収縮させて液体を頭胸部（下図では頭部と上体が融合した部分）に押し込む。 この圧力で古い外骨格が新しい外骨格から浮き上がり、割れてしまうのです。

ここでピンキーは仰向けになりました。

その直後、Pinkiは新しい “皮膚 “に成長しました。

多くの生物は、外骨格を失ったり、皮膚が剥がれたりして、脱皮をします。 甲殻類、毛虫、トカゲ、ヘビ、カエル……これらはすべて、成長とともに脱皮し、新しい外骨格や皮膚を見せます」

（ピンキなどの動物大使については、「子ども向けページ」で詳しく紹介しています）

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