By Sebastien Roblin

1943年に、SSのリーダーで万能のモンスターであるハインリッヒ・ヒムラーは、フランスの政治・文化のエリートたちを連れて、オーストリアの中世城に投獄したら良いだろうと判断した。 この一文だけで、ナチスのハリウッド的悪漢行為への嗜好が根強く、不治の病であることがわかるはずである。 しかし、現実の出来事はすぐに小説より奇なりとなった。 戦争末期にアメリカの小さな偵察小隊が捕虜を解放することに成功し、SSの捕虜が戻ってくるのを防ぐために必死の最後の戦いをしたのだ。

このユニークな紛争は、スティーブン・ハーディングによる「最後の戦い」で最も徹底的に文書化されています。 その中には、第二次世界大戦開戦時のフランスの両首相、エドゥアール・ダラディエとポール・レイノー、軍の最高司令官マキシム・ワイガンとモーリス・ガムランが含まれています。 さらに、自由フランス党の現指導者の妹マリー・アニエス・カイリュー、第一次世界大戦中のフランス人指導者の息子ミシェル・クレマンソー、フランスのテニススター、ジャン・ボロトラも登場する。 3415>

このようなフランスのVIPの強制的な再会には、ボロトラやワイガンのようなヴィシーの協力者も、強制収容所から移送されたレジスタンスのメンバーも含まれており、その多くはお互いを激しく憎み合っていたのです。 3415>

イッター城は、実際には13世紀の要塞の跡地に建てられた19世紀の建造物で、ヴェルグルの町のわずか数マイル南、700メートル近い高さの丘の上に位置していた。 1943年にヒムラーに接収され、管理上はダッハウ強制収容所に併設され、東欧の囚人からなるスタッフを寄贈した。

しかし、ヒムラーはイッター城の捕虜を政治的に利用しようとはしなかったようで、1945年5月にオーストリアに進駐したアメリカ軍もその重要性を全く理解していなかったようです。 実際、5月4日に刑務所長のセバスティアン・ヴィマー（Sebastian Wimmer）さえも自分の担当から逃げ出し、他の看守もすぐにそれに従った。 解放された囚人たちは、残された小銃を奪い取り、負傷したSS将校クルト・シュレーダーにも協力してもらい、自分たちを守ってもらった。 しかし、周囲は敵対するSS軍に囲まれていた。 投獄されていたクロアチア人レジスタンスZvonimir Cuckovicは、5月3日に用事と称して抜け出して米軍に連絡したが、ドイツ軍の砲撃と隣接する米軍部隊の活動区域への侵入を懸念して救出作戦は中止された（本当に！）

5月4日、城のチェコ人料理人Andreas Krobotは助けを求めて再び自転車で出動した。 そして、ヴェルグルの町でヨーゼフ・ガングルの部隊に出会った。 このオーストリア人少佐は、東部戦線で榴弾砲を、ノルマンディーの戦いでネーベルワーファーロケットランチャーを指揮していた。 進攻してくる米軍第12機甲師団に対する最後の抵抗を命じられた彼は、代わりにアロイス・マイヤー率いる地元オーストリアのレジスタンスと接触して武器を提供し、何としてもオーストリア国内での破壊的な戦闘を阻止する必要があると同意していた。 親衛隊は、連合軍を歓迎する素振りを見せたオーストリア人を射殺する命令を受けており、ガングルの部隊も反撃の準備はできていたが、彼はその前にアメリカ軍が到着することを望んでいた。 クロボットと話した後、ガングルはSSがイッターを奪還しようとする場合に備えて、イッターの捕虜を保護するために彼の小部隊を派遣することに同意した

途中、キューベルワーゲンの指揮車とトラックに乗ったガングルの部隊は、クフシュタインの村で第23装甲大隊の偵察部隊と遭遇し、親隊よりもかなり前に行動した。 シャーマン戦車4両を指揮するのは、ジャック・リー少尉である。 ガングルは白旗を掲げて、イッター城の状況を説明した。 途中、爆発するように仕組まれた橋を乗り越え、機関銃の巣を作るSS部隊を散らしながら。

他の戦車は道路封鎖のために残され、解放軍は結局14人のドイツ人と10人のアメリカ人だけに絞られた。 ジャックの戦車Besotten Jennyは、高速76ミリ砲を搭載した改良型「Easy 8」シャーマン戦車で、第17装甲歩兵大隊のアフリカ系アメリカ人兵士が数人乗っているだけでした。 それにもかかわらず、リーはすぐに少数の軍隊と武装したフランス人捕虜を防御位置に配置し、ベソッテンジェニーを城門の前に配置しました。

これは幸運でした。近くの第17SS装甲歩兵師団の部隊がすぐに城に対して動き始めたからです。 その夜、SS歩兵部隊はライフル銃と機関銃でイッター城の壁を攻撃したが、守備隊は自分たちの小銃でこれを打ち返した。 翌朝には、約150人から200人のSS部隊が集結してイッター城を包囲し、800ヤード離れた丘に88ミリの対戦車砲と20ミリの対空砲を設置した。 一方、オーストリアのレジスタンスは2名だけ城の守備を強化するために到着した。

SS砲は城の守備隊が射撃している石突や窓を組織的に破壊し始めた。 対戦車弾はベソッテンジェニーの側面の外壁を吹き飛ばし、乗員はかろうじて脱出したが戦車は炎に包まれた。 SSの歩兵は城の守備隊に損害を与えたが、その中には老齢のフランス元首相や70歳のミシェル・クレマンソーも含まれていた。 テニスのスター、ボロトラは、SSの戦線を駆け抜けて助けを求めに行くことを志願した。 彼は壁を飛び越え、40メートルの開けた場所をダッシュし、森の中で包囲するSS部隊を避け、最終的に第142連隊戦闘団のアメリカ人兵士と合流した

しかしSS攻撃隊は前進を続けた。 イッター城のドイツ軍守備隊は、狙撃され瀕死の重傷を負ったガングル少佐をはじめ、数名が死亡した。 午後にはドイツ軍の対戦車部隊がパンツァーファウストロケットで要塞の正門を爆破する位置に来ていた。

突然、ドイツ軍攻撃部隊の背後から大砲が鳴り響き、ジェニーの姉妹戦車ボッシュ・バスターがアメリカ軍歩兵中隊を従えて救援に乗り込んできた。 その後、アメリカ軍の制服を着たボロトラ率いる第142大隊の部隊も合流した。 彼は、戦車小隊の支援を受けたG中隊の歩兵を率いていたのである。 途中、いくつかの機関銃の巣を破壊し、ドイツ軍251/22ハーフトラックの自走式75ミリ砲の待ち伏せを辛うじてかわし、76ミリの砲弾で破壊した。

救援部隊は百人以上のSS捕虜を捕らえた。 その日の夕方には、フランス人捕虜をパリに追いやった。 ナチスドイツは3日後の5月8日に降伏した。

正直なところ、これまで言われてきたように、SS部隊が実際にフランスのエリートを意図的に虐殺する命令を受けていたかどうかは不明である。 しかし、フランス共和国が苦渋の思いで再建されつつある中で、意図的に、あるいは戦闘のさなかにそうしたとすれば、非常にまずいことであったろう。

イッターの戦いで印象的なのは、ドイツ、アメリカ、フランス、東ヨーロッパの城の守備隊が、上層部の命令ではなく、自らの意思で状況を打開するために行動したことである。 もちろん、ガングルとその支持者たちが、悪政の行き過ぎに対抗するために、最後の時間にようやく立ち向かった動機が何であったかを正確に知ることは困難である。

Sébastien Roblin はジョージタウン大学で紛争解決の修士号を取得し、中国の平和部隊で大学講師を務めました。 また、フランスと米国で教育、編集、難民の再定住に携わった経験もある。 現在は「War Is Boring」で安全保障と軍事史について執筆している

この記事は2017年5月7日にThe National Interestに初掲載されました。