マダガスカルの素晴らしいワオキツネザル（Lemur catta）は、島国の多くの森林からほとんど姿を消しました。 最近の調査によると、このキツネザルの個体数は、野生で2,000～2,500匹にまで減少し、過去17年間で95％減少しているという非常に憂慮すべき事態になっています。 現在、野生で暮らすワオキツネザルは、世界中の動物園で暮らすワオキツネザルの数よりも少なくなっています。 動物園にいるワオキツネザルは2,800頭と推定されており、さらに多くの動物が道端の小さなコレクションや研究所、ペット売買で飼育されています。 この種は飼育されているキツネザルの中で最も一般的であるだけでなく、実際、飼育されている霊長類の中で最も一般的な種である。 しかし、現在では世界で最も絶滅の危険性が高いキツネザルの1つである。

ワオキツネザルは極めて生態的な柔軟性を持ち、森のギャラリー、沿岸、乾燥した落葉樹林、トゲのある潅木、ブラシ、岩場の露頭植生など多様な生息地に植民することが可能である。 ワオキツネザルは、その依存する季節性の高い環境のため、一年を通して多種多様な食料源を利用しなければならない。 日和見的な雑食性で、熟した果実、葉、葉の茎、花、鳥、多くの種類の昆虫を食べる。 夜明け前に起床し、集団で寝ている木の枝を動き回って一日を始める。

左写真：Paddy Ryan

貴重な広葉樹や燃料木の採取、農業や放牧のための開墾などにより、原生林は国土の約80％を失い、現在は12％しかない。 マダガスカルの森林破壊は古くから始まっており、19世紀末にフランスが植民地化し、コーヒーやバニラ畑に転換して以来、加速度的に進行しています。

1985年までのマダガスカルの自然林面積
森林破壊と狩猟はワオキツネザルの最大の脅威である。 その生息地には回廊林やブッシュの生息地がありますが、家畜のための新しい牧草地を作ることを促進するために毎年行われる焼き討ちによって、これらの生息地は消え続けています。 また、ワオキツネザルが依存する山林は、焼畑農業、火災、薪の搾取によって脅かされている。 さらに、過放牧や炭焼きのための伐採は、野生動物の個体数に影響を及ぼしています。 また、この霊長類は特定の地域では食用として狩猟され、ペットとして飼われたり、動物園に売られたりすることもよくあります。 1054>

Conservation at work

Ring-tailed lemur depends on gallery forests and open forest with tamarind trees to survive the harsh seasonal environmental conditions.

家庭や会社の所有者が過去5年間に野生から3万匹のキツネザルを違法に持ち去ったと推定され、その大部分はワオキツネザルで占められている。 個体数密度と生存率は、生息地の質に左右されます。 山林を含む残された重要な生息地の保全に焦点を当てることが、ワオキツネザルを救うために緊急に必要な主な保護活動である。 また、イサロやツィマナンペソツェなど残された大きな個体群に焦点を当て、野生個体群の遺伝的多様性と生存を維持するためのコリドーを作り、自然林を復活させることも重要な保護活動である。 現地での取り組みは、キツネザルの生息域内にいるマダガスカルの人々が表明する持続可能なニーズと願望を満たすために、コミュニティベースの保全に焦点を当てなければなりません。
キツネザルの違法取引を削減することも、絶滅の危機にあるワオキツネザルを守るために不可欠な活動です。 あまりにも多くの個体が、自然の生息地から連れ去られ続けているのです。 捕獲されたキツネザルは、ロープにつながれたり、小さな檻に入れられたりして、到底受け入れられないような環境で飼育されることが非常に多いのです。 キツネザルの取引をやめなければならない理由がまたひとつ増えました。