1773年2月9日、後の米国大統領ウィリアム・ヘンリー・ハリソンはバージニア州で誕生した。 謎めいたハリソンは、就任30日で早世したことで知られています。

ハリソンは、1840年の選挙スローガン「Tippecanoe and Tyler, Too」で人気を博した正統派軍人ヒーローである。 孫のベンジャミン・ハリソンは、後に1888年にアメリカ大統領になりました。

ハリソンはバージニア州の貴族の家に生まれましたが、医学をやめて軍人になることを決意しました。

知事として、ハリソンは1811年のティピカヌーの戦いで、攻めてきたアメリカ・インディアン軍を倒す部隊を指揮し、ハリソンは全国的に有名になりました。 その2年後、ハリソンは将軍としてテムズ川での戦いでアメリカ軍を勝利に導いた。 ハリソンは軍人として活躍した後、25年間政治家として様々な成功を収めた。

1836年、ジャクソンの後継者マーティン・ヴァン・ビューレンをホワイトハウスから引き離すため、ホイッグ党は選挙人団を分割してハリソンを含む3人の地方指導者を選びました。 1840年のホイッグ党大会では、クレイが有力候補として十分な支持を得られなかったため、党はハリソンの後ろに団結した

ハリソンとマーティン・ヴァン・ビューレンの第2次争いは、厄介で長引き、駆け引きに満ちていた。 ハリソンとマーティン・ヴァン・ビューレンの間の第二次争いは、厄介で長引き、駆け引きに満ちたものであり、また切手による演説、中傷キャンペーン、汚い戦術を特徴とした。 1840年の選挙では、ヴァンビューレン陣営は、自分たちの候補が経済恐慌の最中に大統領になったことを知っていたので、ハリソンの人格（マーティン・ヴァン・ルインなどと呼んだ）を攻撃することに選挙運動の焦点を合わせた。 ある民主党の新聞は、ハリソンについて次のような言葉を載せている。 「彼にハードサイダーの樽を与え、年間2,000ドルの年金を支給し、私の言葉を信じれば、彼は残りの日々を丸太小屋で過ごすだろう」

ハードサイダーを飲む開拓者としてのハリソンのイメージは、ホイッグにとって選挙の金となりました。 結果的に、多くのアメリカ人は、それらの特性を「庶民」へのアピールの一部として肯定的な性格特性とみなし、民主党の中傷戦術は、大統領選挙で行われた最悪の選挙運動の失敗のひとつとなりました。 ハリソンはまた、実際に選挙戦に出るという異例の措置もとった。 1840年12月に集計された票では、ハリソンは選挙人団の票を簡単に獲得したが、一般投票では非常に接戦であった。 選挙人票は民主党の60票に対し、ウィッグは240票を獲得して勝利していた。 しかし、ハリソンが取ったのは、約15万票の差に過ぎなかった。

しかし、驚くべき統計は、的を絞った新しいスタイルの選挙戦術によって引き起こされた、投票率の大幅な上昇であった。 1840 年の選挙では、有権者の 80% 以上が投票したが、これは当時の記録であり、あらゆる大統領選挙で 3 番目に高い投票率であった。 (ちなみに、前回の選挙の投票率は57％で、2016年の選挙の推定投票率56％に近いものでした。)

就任後1ヶ月余りでハリソンは肺炎と思われる合併症で死亡し（ただし2014年のニューヨーク・タイムズの記事では、ハリソンはワシントンの悪い水源に関連した腸チフスで死亡したと推論している）、最も短い任期の大統領であるだけでなく就任中に死亡した最初の大統領としても主張し、修正25条の可決まで最終的に解決されない大統領の継承に関する重要な問題を提起した。

副大統領のジョン・タイラーは、ウィッグ派とうまくいかなかった。 ウィッグは選挙を巧みに運営する割には、副大統領候補にほとんど目を向けていなかったのである。 元民主党員のタイラーはすぐにウィッグ党と対立し、最終的にはタイラーがまだ大統領のうちに党から追放された

。