第一次世界大戦（1914-18）がヨーロッパで勃発してから1年もたたない1915年5月7日、ニューヨークからイギリスのリバプールに向かっていたイギリスの客船RMSルシタニアがドイツのUボートに魚雷を受け、沈没する事件が発生しました。 乗客・乗員1,900人以上のうち、1,100人以上が死亡し、うち120人以上がアメリカ人であった。 その後、アメリカは正式に第一次世界大戦に参戦するまで2年近くかかるが、ルシタニア号の沈没は、アメリカ国内外での反ドイツ世論の転換に大きな役割を果たした

Prelude to Lusitania:

1914年に第一次世界大戦が勃発すると、ウッドロウ・ウィルソン大統領（1856～1924）はアメリカの中立を約束し、大多数のアメリカ人はこの立場を支持した。 しかし、イギリスはアメリカにとって最も緊密な貿易相手国であり、ドイツがイギリス諸島を検疫しようとしたことから、すぐにアメリカとドイツの間に緊張が走った。 1915年2月、ドイツはイギリス近海での無制限潜水艦戦を発表した。

1915年5月初旬、ニューヨークのいくつかの新聞は、戦域でイギリスまたは連合国の船で旅行するアメリカ人は自己責任で行うというワシントンDCのドイツ大使館からの警告を掲載した。 この警告は、ニューヨークからリバプールに戻るルシタニア号の出航が迫っていることを伝える広告と同じページに掲載された。 アイルランド南岸で商船が沈没したため、イギリス海軍はルシタニア号に対し、この地域を避けるか、船の進路を予測するUボートを混乱させるためにジグザグ走行などの簡単な回避行動をとるよう警告している

The Lusitania Sinks: 1915年5月7日

ルシタニア号の船長はイギリス海軍の勧告を無視し、5月7日午後2時12分、右舷に炸裂した魚雷によって32,000トンの船体が被弾した。 魚雷の爆発に続いて、ボイラーと思われるより大きな爆発が起こり、20分足らずでアイルランド南岸に沈没した。 結局アメリカはこの行為に抗議し、ドイツは謝罪して無制限潜水艦戦の終結を約束した。 しかし、同年11月、Uボートがイタリアの客船を無警告で撃沈し、アメリカ人25人以上を含む270人以上が死亡した。 3504>

アメリカ、第一次世界大戦に参戦

1917年1月31日、連合国との消耗戦に勝利することを決意したドイツは、戦域での無制限戦争を再開すると発表した。 その3日後、アメリカはドイツと国交を断絶し、その数時間後にアメリカ船ハウサトニック号がドイツのUボートによって撃沈された。

2月22日、議会はアメリカの戦争準備を整える目的で2億5千万の武器調達法案を可決した。 3月下旬、ドイツはさらに4隻のアメリカ商船を撃沈し、4月2日にはウィルソン大統領が議会に姿を現し、ドイツに対する宣戦布告を要求した。 4月4日、上院は対独宣戦布告を決議し、その2日後、下院は宣言を承認した。 これをもって、アメリカは第一次世界大戦に参戦した

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