要するに、私は人々がナオミ・キャンベルのように、パワフルで、美しく、有能で、強いと感じられるようにしたいのです。

私の皮膚科への道は患者として始まりました。

私は14歳から17歳までのあいだ、中程度から重度の節状嚢胞性ニキビを経験しました。 その期間、皮膚科医から皮膚科医へと転々としましたが（そして、大量の資金を使いました）、なぜか、うまくいくシステムを見つけることができなかったのです。 9年生の夏、初めてニキビができました。 高校3年生のとき、最後の手段として、母に説得され、友人から勧められた最後の皮膚科に行きました。

Dr. Stacey Haynesは、私の人生を変えました。

肌がきれいになるにつれて、私は自分がいかに見えない努力をしてきたかを理解しはじめました。 私はクラスの後ろのほうに座るようになりました。 以前はディベートが大好きだったのに、学術的な議論に貢献することもしなくなった。 先生によっては、私は弁護士になるべきだと思っている人もいました）。 昼休みもしゃべらない。 母を除いては、痛みを伴う結節、隆起した面皰、無数の黒点を隠そうと化粧を重ねない私の顔を知るものは誰もいなかった。 肌がきれいになるにつれて、私は徐々に、あなたが今日知っているような、気さくで、1時間に100枚の自撮り写真を撮るような人間になりました。 ある人が「みんなニキビがあるんだよ」と言っていました。 そんなの大したことない。 私もニキビがあったのですが、アキュテインを飲んで良くなりました “と。 私の目標は、すべてのニキビ患者さんに、彼のような気持ちになってもらうことです。 私が皮膚科を選んだ2つ目の理由は、文化に根ざしています。 両親と祖父母は、彼らが育った人種差別の世界で生き残るために私を育てました。その時代と場所（アル・バーミンガム）では、肌の色で人の知性や気品、労働倫理を推測することは、決して無茶なことではありませんでした。 肌の色が私の特徴であると刷り込まれたのです。 両親は、私が受け継いだ遺産を外部に思い出させることで、時には望む以上に努力するよう促してくれたが、その言葉と私自身の内部で生まれた自意識が相まって、肌とアイデンティティに魅了されるようになったのである。 もしあなたに会ったことがあるなら、私はあなたの顔のライン、凹凸、色素をすべて研究してきたでしょう。 私にとって、今、黒い肌を祝福する立場にあることは詩的なことです。 小さな黒人の女の子や男の子（そして大人の黒人女性や男性、すべての人が）自分の肌が美しく、強いと感じる手助けをすることは、私にとって重要なことなのです。 ナオミ・キャンベルやケリー・ワシントン、トレーシー・エリス・ロスがやっているようなことを、私たちのコミュニティのためにやってみたいのです」

私は心理学と皮膚科学のつながりに魅了されて医学部に進学しました。 そして、スエフィー・チェン博士、ベンジャミン・ストッフ博士、ロバート・スワーリック博士といった恩師のもとで、そのつながりを探求することができました。 今となっては笑い話ですが、M1としてチェン博士に会い、肌のQOLへの影響を研究したいと伝えたとき、「それは私がやっていることだから完璧よ！」と言われるまで、彼女がすでに研究しているとは思いもしませんでした（笑）。

医学部時代には、小児湿疹のような慢性的なかゆみを持つ子どものための QOL 測定器の開発を手伝いました（入院が必要なほど重症化することもあります）。 このプロジェクトは私にとって特別なものでした。というのも、皮膚科疾患は小児のQOLに大きな影響を与えるだけでなく、これらの患者はまだそれを言語化する語彙や抽象的思考を持っていないのです。 私たちのアンケートには、「肌がかゆいと悲しい」「肌がかゆいので、子どもにからかわれる」といった質問がありました。 4歳児がこれらの質問に「はい」と答えるたびに、私は少し心が痛み、皮膚科への愛着が増していきました。 研究期間中は、大人のQOL尺度まで範囲を広げました。 原因不明の全身性発疹に何年も苦しんでいた患者が、今では晴れて短パンと T シャツ姿になり、それが私が皮膚科に進む理由です。

研究期間中、私は患者中心の研究の焦点を広げ、基底細胞癌と新たに診断された患者向けの教育ビデオを標準治療の患者教育に統合しました。 プロトコルの一部では、治療中に私が立ち会うことが要求された。 アテンディングが基底細胞癌を切除する際、私たちは30分間、痛みのない患者-医師間の絆を経験することができました。 皮膚がんの患者さんは概して高齢で、素晴らしいエピソードに溢れています。 なぜなら、ジャーナリストは、知識と人々の個人的な物語に対する好奇心を共有できるからです (この 2 つのキャリアは、相互に排他的ではないことに気付き始めています)。 皮膚科に興味はあるが、実際に皮膚科医になりたいかどうかはわからないという状態で3年生のローテーションに入りました。 どの分野にも行きたいと思いつつ、どの分野にも行きたくないと思いながら3年生を終えました。 医学はとても面白かったです。 お医者さんになった気分でした。 でも、医学は私を疲弊させました。 慢性的な病態に圧倒され、2カ月間の入院生活が終わるころには、ただ何かを、何かを治したいと思うようになっていました。 私は、高齢者、ホームレス、発疹、精神病患者など、社会から疎外された人たちに強い引力を感じてきました。 この美徳が、私にとって精神医学を信じられないほどやりがいのあるものにしてくれました。 患者さんとただ座って話をすることが許され、彼らの物語（現実と想像の両方）を知ることができ、数日の短い入院生活の中で彼らのアイデンティティが変わっていくのを見ることができたのは光栄なことでした。 しかし、3週間後、私はこの仕事が自分には向いていないことに気づきました。 私は自分の手を使いたいのです。 手術は楽しかった。 自分の手を使うことができる。 しかし、複雑な医学的生理学が恋しくなった。 皮膚科はちょうどいい。 考えて、触って、切って、繋げる。

また、私が皮膚科を選んだのは、皮膚科医が（一般的に）幸せそうだったからです。 その理由のひとつは、先ほど述べたような仕事の現実と関係があります。 その一部は、経済的な安定に関係しています。 私は医学が好きですが、医学は疲れる仕事なので、医学以外の人生を経験する時間が欲しいのです。

これは宣伝文句のように聞こえますが、真実です。

みなさんが幸運にも、これほどつながりを感じられる仕事に出会えることを願っています。

それを達成するために一生懸命働くよう、私があなたを鼓舞できればと思います。