William Becknell

ウィリアム・ベックネルは開拓者であった。 1821年、サンタフェ・トレイルの開通に貢献したとされる。 成長した彼は、1807年にヴァージニアでジェーン・トゥルスラーという女性と結婚した。 3年後、夫妻はミズーリ準州に移住し、1810年に現在のセント・チャールズの西にホームスティをした。

そこで1812年の戦争に巻き込まれ、1813年5月に有名な探検家の息子ダニエル・モーガン・ブーンと彼の率いるUnited States Mounted Rangersの一等軍曹として参加する。 戦争中は辺境で幅広く活動し、1814年7月に少尉に昇格した。 1814年9月、現在のアイオワ州ダベンポートにあるクレジット島の戦いでクライマックスを迎えた、ザカリー・テイラー少佐の対英国支持インディアン作戦に参加した。 その後、モーガン・ブーンのいとこで、ダニエル・ブーンの孫にあたるジェームズ・キャラウェイ大尉の指揮下で活動した。 キャロウェイはインディアンの戦士として有名であったが、1815年3月にルトレ・クリーク付近でのネイティブ・アメリカンとの戦闘で死亡している。 その後、ベックネルは中隊の指揮を執り、ミズーリ州のキャンプ・クレムソンに駐屯した。 1815年6月に連邦軍から除隊した後、ベックネルは農業、馬の取引、貨物輸送に戻った。 1815年6月に連邦軍から除隊したベックネルは、再び農業に従事し、馬の売買や運送業に従事した。 4122>

1816年、彼はミズーリ川の繁華なアローロック交差点でフェリーを運営するライセンスを取得し、家族とともにミズーリ中央部に移り住んだ。 フェリーの運営に加え、彼は貨物輸送と塩の取引にも従事した。 1817年頃には、彼とその家族はもう少し西のミズーリ州フランクリンに引っ越した。 1820年、彼はミズーリ州下院の候補者として落選した。

Santa Fe Trail Map

翌年、彼は財政問題に動かされ、大平原を横断してニューメキシコへ向かう商隊を組織し「サンタフェトレイルの父」と呼ばれるようになる。 1821年9月、ニューメキシコ州サンタフェに届ける貨物を積んで、4人の仲間とともにミズーリ州フランクリンを出発し、アメリカ西部への最初の旅に出た。

歴史によると、アーカンソー川に沿って進むベックネルと彼の部下たちは、インディアン、征服者、商人、貿易商がすでに荒れた道を作った標高7834フィートのラトン・パスで馬が通れるように2日間かけて岩を移動させたと記されています。 しかし、1993年にペドロ・イグナシオ・ガレゴの日記が発見され、この旅に疑問が呈されるようになった。 メキシコ人隊長ガレゴとその部下400人は、サンタフェへの最初の旅でベックネルと出会った。彼の文章は、ベックネル自身の風景を記した日記とともに、彼とその部下がおそらくカナディアン川を誤認し、代わりに別の川や小川を渡っていたという証拠をさらに示すものであった。 研究者たちは現在、現在のニューメキシコ州ラスベガスの南、カーニーギャップのアーカンソー川とプエルトシト・ピエドラ・ルンブレの間の場所を示す証拠を挙げています。

無事に通過した彼らはサンタフェに進み、一行は歓迎され（1821年11月16日）、ベックネルは高い利益で物品を売りました。 1ヶ月の交易の後、12月13日、ベックネル一行はサンタフェを出発した。 300ドルの交易品への投資は、約6000ドルのコインで返ってきた。 4122>

William Becknell blazes the Santa Fe Trail

ウィリアム・ベックネルの最初の貿易旅行によって得られた利益は、1819年のパニックが経済に壊滅的影響を与えたミズーリ中央部に必要な資金と貴重な物品をもたらした。 この経済恐慌は、大部分が貨幣の供給不足によって引き起こされたものであった。 銀行システムのないミズーリでは、紙幣は無価値とみなされ、金貨と銀貨だけが支払いとして受け入れられました。 農民が生産物を売る市場も、商人が品物を売り歩く市場も存在せず、多くの人々が借金を抱えていた。 メキシコのコインの流入は、農民や地元の商人が商品の新しい市場を見つけたことで、ミズーリ州の経済を大きく助けた。 メキシコとの合法的な貿易の出現は、ミズーリ州の経済恐慌の影響を打ち消すことを約束した

非常に勇気づけられ、彼は「西へ行く」ために70人の兵士を募集した。 30人が志願し、彼らは3,000ドルから5,000ドルの品物を携えて、1822年5月にミズーリを出発した。 今度は馬車で新ルートを開拓し、現在のカンザス州ドッジシティ付近のアーカンソー川を出てシマロン川を渡り、サンタフェ・トレイルを開拓した。 1783年、このルートは初めて一般交通と軍用に開放され、1880年にサンタフェに鉄道が開通するまで、アメリカとメキシコを結ぶ最初で唯一の国際貿易路となった。 ベックネルはそれ以来、”サンタフェ・トレイルの父 “として知られている。 この2回目の旅は1回目よりもはるかに収益性が高く、一行は約91,000ドルの利益を得てミズーリに戻った。

1824-25年の3回目の旅では、捕獲者の一行を率いてコロラドに入り、1825-1826年には、連邦政府のサンタフェトレイルの整備と標識計画に参加した。

Blackhawk War

最初の政治的任命は、1827年にミズーリ州サライン郡の治安判事であった。 翌1828年にはミズーリ州下院議員に選出され、2期務めた。 ベックネルは大尉の階級を維持し、1829年のネイティブ・アメリカンの反乱の際にはミズーリ州民兵に、1832年のブラック・ホーク戦争の際には再び民兵として従軍した。

1835年、ベックネルはミズーリ州の財産と事業の利益をすべて売却し、テキサス州北東部のレッドリバー郡に移った。 テキサス革命の間、ベックネルは1836年7月にレッド・リバー・ブルースとして知られる騎兵隊を招集した。 この部隊は10月までラバカ川沿いで活動した。 同月、彼は下院議員に選出されたと信じ、テキサス共和国の首都に出頭した。 しかし、到着してみると、実際には当選しておらず、より多くの票を得たコリン・マッキニーにその座を明け渡したことに驚いた。 その後、彼は短期間テキサスレンジャーとして働き、1838年、1841年、1842年にレッドリバー民兵隊を指揮した。

ベックネルがテキサス州にいる間、彼はレッドリバー郡とラマー郡の土地と家畜に相当な財産を築いた。 ウィリアム・ベックネル大尉は1856年4月25日に死亡し、クラークスビル近くに埋葬された。

The End of the Santa Fe Trail by Gerald Cassidy, about 1910