William Withering

はじめに

Withering は 1741 年 3 月にイングランド、シュロップシャーの Wellington で外科医の息子に生まれました。 同地の外科医の見習い期間を経て、1762年に医学を学ぶためにスコットランドのエディンバラに移り、『De Angina Gangraenosa（悪性の腐敗した喉の痛み）』という論文を提出し、1766年に医学博士の資格を取得した。 1767年にイギリスに戻ったウィザリングは、スタフォードで個人開業し、スタフォード診療所の医師としても働いた。 17767>

バーミンガム時代、ウィザリングはジギタリスに関する主要な著作『ジギタリスとその医学的用途の説明』（ウィザリング 1785）を出版したが、植物学、地質学、化学、考古学にも大きな貢献をした。 ウィザリングとジギタリスの話は、例えばAronson (1985)が詳細に語っており、TröhlerはJames Lind Libraryの解説でウィザリングのAn account of the foxglove…の方法論の重要性に注意を促している。 しかし、ジギタリスの物語におけるウィザリングの具体的な貢献を強調するために、ここでいくつかの点を再確認しておく価値がある。 ジギタリスという植物は、何世紀にもわたって知られ、医学に用いられてきた。 ディオスコリデスとガレノスの両者によって古典的な記述がなされている。 特にレナード・フックス（Leonard Fuchs, 1501-1566）は、1542年の著書『Historia stirpium』でジギタリスの名を挙げ、「水腫の散布」のために推奨している（Fuchs 1542）。 ウィザリングはフックスの研究を知っていたが、シュロップシャーでジギタリスを使って水腫の治療をしている「賢い女性」に出会ったとき、再びこの植物に出会った。 その調合薬には少なくとも20種類のハーブが含まれていたが、ウィザリングは「これらのテーマに精通している者にとって、有効なハーブはフォックスグローブ以外にあり得ないことを察知するのは難しいことではなかった」と述べている。 ウィザリングの同僚であるジョン・アッシュ博士も、肺水腫を患ったオックスフォードのブラゼノーズ・カレッジの校長にこの薬を使用しています。 さらに、ウスターシャー州スターブリッジの薬屋サンダース（Mr Saunders）が、水腫の治療に定期的に使用していたことが証拠となった（Peck and Wilkinson 1950）。 彼は、ジギタリスの乾燥した粉末の葉は、生の葉の5倍の効果があることを証明した。 また、煮出すと有効成分が失われるため、煎じ薬よりも粉末の方が良いこともわかった。 7767>

この長期にわたる研究から、彼は初めて服用量の重要性を認識し、また数クォートの尿の活発な利尿がしばしば患者の回復の前兆となることを理解した。 また、ジギタリスの副作用として、吐き気、嘔吐、下痢、緑色や黄色の視界が現れることも初めて明らかにした。 副作用の発現は、服用を中断し、低レベルで再開する必要がある。 また、腹水（肝硬変の可能性あり）、水腫、片側水腫（瞼裂脚の可能性あり）など、臨床症状が類似していてもジギタリスに反応しない患者もいた。 ウィザリングは、この植物が喘息やてんかんに効果があると主張したが、そのような主張には懐疑的だった。

彼は、薬がどのように水腫を「散らし」て働くのか明確には分からなかったが、薬がもたらす利尿作用が一役買っているのではないかと考えていた。 彼はまた、ジギタリスが「心臓の異常な動き」（これはおそらく心房細動である）を改善するかもしれないと考えたが、心臓、水腫、体液貯留の間に明確な関連性を持たせることはしなかった。 これらの不明確な点の結果、他の医師はジギタリスを不適切に、あるいは大量に、あるいは効果のない状態で使用することになったのである。 これらの問題は、病理組織学や心電図が確立されるまで、さらに100年間解決されることはなかった。

ウィザリングと植物学、地質学、化学

ウィザリングが、ジギタリスが水腫の治療に使われていたさまざまな魔女の酒の活性原理だと認識したのは、彼の広範囲にわたる植物学の研究と調査がきっかけであった。 1776年、バーミンガムに到着して間もなく、彼は「The botanical Aarangement of all the vegetables naturally growing in Great Britain」と題する著作を発表した。 これはすぐに成功を収め、その後も版を重ねることになる。 この著作が広く受け入れられた結果、ウィザリングはリンネ協会のフェローに選ばれ（1784年）、その後、彼を記念してウィザリング・ソラナセアという植物が命名される栄誉に浴したのである。 彼の死後も、息子は何年か『植物誌』を出版し続け、ヨーロッパ大陸での彼の評判は非常に高く、「イギリスのリンネ」という俗称が与えられた！

彼の地質学と化学の研究も同様に卓越したものだった。 土壌改良剤である泥灰土の化学組成、マンガン化合物であるブラックワッドの自然発火性、ヒ素の酸化物を可溶化する方法など、さまざまな場面で有益な研究を行った。 ヒ素の研究は、リカー・アルセニカリス（Fowler’s solution）を開発中であったThomas Fowlerの助けを求めて行われたもので、後に長期毒性が明らかになる前に皮膚疾患の治療に効果的に使用された。 彼はこのTerra Ponderosaで一連の実験を行い、新しい、これまで記述されていない元素（または地球）が含まれているという結論に達した。 残念ながら、彼はこの元素の特徴を明らかにすることができず、1800年代の初めにハンフリー・デイヴィー卿がこの鉱石（および同様の鉱石）から金属バリウムを単離することを任されることになった。 数年後、ドイツの偉大な地質学者Wernerは、Alston Moorから産出された重い鉱石を炭酸バリウムと名付け、バーミンガムの医師がこれをWitheriteと命名した。 テラ・ポンデローサに関する研究はロンドン王立協会に伝えられ、ウィザリングはその後1785年にフェローに選出された。

Withering the Lunatic

ウィザリングは、バーミンガムの月協会に所属し、毎月1回満月に近い月曜日に会合を開き、帰路に明かりが得られるようにした（当時はハイウェイマンやフットパッドの時代であったので「Lunar」（月））。 ウィザリングとルナー・ソサエティの仲間たち（「ルナティック」）は、18世紀のイギリス啓蒙主義における学究社会の典型であり、スコットランドに続いての発展だった（Schofield 1985年）。 このグループのメンバーには、マシュー・バールトン、エラスムス・ダーウィン、ジョサイア・ウェッジウッド、ジェームズ・ワット、その他にも同様に優れた人物が多くいた。 この特別なグループは、地元バーミンガムだけでなく、イギリス国内においても、産業革命の推進役として機能した。 さらに、1780年には、偉大な化学者ジョセフ・プリーストリーを説得し、ウィルトシャーのボウウッドからバーミンガムへ移住させ、自宅と研究室をつくらせた。 実際、ウィザリングはプリーストリーの研究室に資金を提供し、最新の科学機器を備え付けるための寄付を募った。 ここで、ユニテリアンの偉大な哲学者は、フロギストン、固定気体、揮発性気体に関する一連の有名な実験を続けることになる。 ウィザリングはプリーストリーの指導のもと、これらのテーマについて並行して実験を行ったが、フロギストンの存在について完全に確信することはなかった

この幸福な科学的牧歌は数年間続き、ジョージ3世の病気や1789年のフランス革命によっても大きく妨げられることはなかった。 一般に、ルナティックはフランスにおける「古代政権」の打倒を歓迎し、イギリスにおいても同様の自由化を期待した。 しかし、1791年に起きた「教会と王」の暴動により、この平和で穏やかな生活は突然、暴力的に終わりを告げることになる。 地元の暴徒たちは、ルナティック（特にプリーストレイ）を王政と既成教会に対する脅威とみなしたのである。 暴力的な集団はプリーストリーの家を略奪し、彼の図書館を焼き、研究室を破壊した。 ウィザリングの住居も襲撃された。 プリーストリーの使用人（と雇った拳闘家）と暴徒との戦いの末、襲撃者たちは数時間の格闘の末に追い払われ、より容易な標的を攻撃するために退却したのだった。 プリーストレイはロンドンに逃げ、その後アメリカに生涯亡命した。 7767>

ウィザリングの胸部疾患は慢性気管支炎と思われ（消耗性の要素もあったかもしれない）、進行しはじめた。 バーミンガム暴動の翌年（1792年）、彼は総合診療所を辞職した。 以後、1799年に亡くなるまでの7年間、彼は病気と負け戦を続けた。 しかし、彼は、もう話すこともできないほど息が苦しくなるまで、書き続けた。 彼はポルトガルの温暖な気候で何度か冬を過ごしたが、それでも病気の進行は避けられなかった。 1799年、彼は58歳の若さでこの世を去った。 エドバストン教会への葬儀の列は、数千人の弔問客を伴っていた。 墓碑銘には、片方にジギタリス、もう片方にウィザリンギア（彼の名を冠した貢ぎ物）が描かれている。 確かに啓蒙主義の灯火は早々に消えた！

この短い小話では、18世紀最後の30年間におけるウィザリングの自然哲学への貢献の範囲と深さを十分に表現することができない。 このイギリス医学界の精鋭に関するより詳細な情報を必要とする読者は、Lee (2001)による短い解説と、Peck and Wilkinson (1950)による長大な解説を参照されたい。 7767>

Aronson JK (1985)。 ジギタリスとその医学的用途に関する記述 1785-1985. Oxford: Oxford University Press.

Fuchs L (1542). De historia stirpium comentarii insignes (あるいは植物の歴史に関する注目すべき注釈). Basel: Insingrin.

Peck TW, Wilkinson KD (1950)． William Withering of Birmingham MD. FRS. FLS. Bristol: John Wright and Sons.

Schofield RE (1985)． バーミンガムのルナー・ソサエティ(The Lunar Society of Birmingham). Oxford: オックスフォード大学出版局.

Withering W (1785). 芭蕉翁が詠んだ「芭蕉翁と芭蕉翁が詠んだ俳句」。 London: J and J Robinson.

.