原則として、メス犬は8歳になったら繁殖をやめるべきです。 ただし、犬種、過去に産んだ犬、一般的な健康状態など、考慮すべき他の要因もあります。

あまりに高齢の犬を繁殖させると、産む子が小さくなったり、子供が不健康になったり、出産が難しくなったり、母犬の回復に時間がかかったりすることがあるようです。 しかし、何歳までが高齢なのでしょうか。

「何歳までが高齢なのか」に対する率直な答えは、「人による」ということです。

老犬の見分け方

オスもメスも繁殖の1ヶ月ほど前に獣医さんに診てもらうことをお勧めしますが、ある程度の年齢を超えたら特に重要なポイントになります。

オスは6歳になると、年齢とともに精子の質が悪くなるので、繁殖前にチェックする必要があります。

メスは5歳になったら、妊娠が不必要なリスクにならないように、繁殖前に獣医のチェックを受けましょう。

年齢と品種

犬の年齢は人間のように単純ではありません。 小型犬種は、大型犬種よりもはるかに寿命が長いのです。 そのため、小型犬は10～12歳、大型犬はもっと早い5～6歳でシニアとされる。

ただし、健康な子孫と安全な妊娠・出産を確保するために、雄は10～12歳、雌は6～8歳になったら繁殖してはいけないというのが一般的な見解である。

過去の出産

獣医に相談することに加えて、犬が繁殖するには年を取りすぎているというサインは、その犬の最近の繁殖の試み、妊娠、出産から見つけることができます。

• 受胎率が低い
• 産む子犬が小さい
• 出産が難しい
• 授乳に問題がある
• 回復時間が長い
• その犬種の最高の表現ではない子供

上記の問題の一つまたは複数を発見したら、その犬は、繁殖するには年を取りすぎています。 再び繁殖させる前に、獣医に確認してください。 しかし一般的には、その犬が他に健康であれば、少なくとも1回の発情周期をスキップしてから再び繁殖することをお勧めします。 同じ問題が続くようなら、その犬は引退する準備ができているというサインかもしれません。

年を取りすぎた犬の繁殖による問題は、帝王切開が必要になることもあります。特に、小さい犬種が異常に大きい子犬を産む場合、高齢のダムで起こることがあります。

繁殖前に考慮すべきその他の要因

前述のように、繁殖に適した犬かどうかは年齢が大きく影響しますが、他にも考慮すべき要因があります。

一般健康

繁殖前に犬の一般健康を考慮すべき。 このような犬は、たとえ若くても繁殖させるべきではありません。

遺伝性疾患を持つ犬は、当然、子孫に病気を引き継ぐ危険性があります。

過去の出産回数と時期

犬の年齢に関係なく、メスは1年に1回以上出産させるべきではありません。

どのブリーディングクラブに尋ねるかにもよりますが、ほとんどの場合、犬は一生のうちに3～5回以上出産しないことを推奨しています。過度の繁殖は、子宮脱や貧血などの合併症や、質の低い子供を生む危険性にダムをさらします。

犬が高齢で繁殖できない場合

犬が高齢で繁殖できない場合は、避妊・去勢手術を受けさせることが責任ある対応です。

そのため、偶然の妊娠のリスクを冒すよりも、繁殖はもはや得策ではないと判断した時点で、犬を固定することが肝要です。

シニア犬が妊娠したらどうするか

犬を固定しなかった場合、いくらオスとメスを離しておくよう注意しても、ある程度の妊娠リスクはあります（そのため、不妊手術は非常に重要です）。

老犬が妊娠した場合、健康な妊娠と出産を確実にするためにできる特別な注意があります。

妊娠中

シニア犬の妊娠を疑ったら、すぐに獣医の予約を取ってください。

獣医はおそらく、妊娠が順調に進んでいることを確認するために、若い犬が必要とするよりも頻繁な検診を推奨するでしょう。

獣医が行うであろう主なことの一つは、子犬の数を数え、その発達を追跡するために超音波やX線写真を使用します。

シニアダムの世話は、目を離さないこと以外は、若いダムの世話と同じです。

食事

妊娠中の犬は、抱っこや出産、授乳に必要な栄養をプラスするために、高カロリー、高たんぱく、高脂肪の食事を与えることが多いようです。

特に高齢の犬には、健康維持のためにあらゆる栄養が必要です。

ただし、注意点として、この栄養豊富なフードは高齢犬の胃には少しリッチなので、ゆっくり移行して慣れさせてあげましょう。

子宝箱

子宝箱は妊娠中のワンちゃんにお勧めですが、特にシニアのダムは妊娠合併症のリスクが高いので、作ってあげるとよいでしょう。

箱に入れておくと、いざというときに子犬と一緒に箱を拾って、すぐに緊急獣医に行くことができます。

出産中と出産後

前項で述べたように、シニア犬の妊娠は若い犬とほとんど変わりませんが、合併症のリスクはより高くなります。 そのため、他の犬と同じように出産に備え、いくつかの特別な注意を払う必要があります。

特に目を離さず、必要なら手伝えるようにしておくことです。

出産時には通常、犬がほとんどの作業を行いますが、高齢の犬では、産膜を裂くなどの特別な手助けが必要になるかもしれません。

出産予定の子犬がすべて産まれたことを確認し、中に残っている場合はすぐに獣医に連れて行く必要があります。 どのような出産でもそうですが、特にシニアのダムには重要です。

できれば出産後1日以内に、母犬と子犬の両方の健康診断を予定してください。

シニアのダムが特にかかりやすい乳腺炎や乳腺の炎症の兆候がないかどうか注意してください。

責任ある繁殖のための最後の言葉

繁殖するには高齢すぎる、あるいは他の理由で引退させるべきという明確な決まりはありませんが、物理的に可能だからといって、繁殖させるべきというわけではありません。

最終的には、常識や一般的なガイドライン、獣医のアドバイスなどを参考にして、犬にとって安全で、健康で生存可能な子孫を残せるような方法で交配することが、あなたの責任となります。