大学入学者数が増え、黒人大学生は過去最高の入学者数になっていますが、歴史的黒人大学（HBCU）の役割が問題になってきています。 1964年以前、そして最近でも20年前は、大学進学を希望する黒人の若者の数が増えることは、HBCUにとって喜ばしいことであった。 伝統的なキャンパスでの多様性採用プログラム、オンラインの学位プログラムの容易さ、コミュニティカレッジの信頼性と提供内容の向上は、黒人やその他の少数派の学生の入学に関して、かつてHBCUが享受していた追い上げ市場を駆逐しました。

その結果、HBCUはもはや適切ではなく、かつて彼らの提供物に依存していた学生にとっては、その目的はもはや古く、不要であると示唆されています。 HBCU 以外の多くの質の高い高等教育機関に関して、私は、HBCU はこれまで以上に関連性が高く、多くの点でそのような機関よりもさらに必要であると主張します。 その理由は、

HBCU は今でも不利な立場にある人々の避難所となっているからです。 幼稚園から高校までの学習における達成格差は縮小しているかもしれないが、まだ存在している。 高校を卒業することになったマイノリティーの学生でさえ、白人の学生よりも高い割合で大学を中退している。 あらゆる種類の大学がこの弱点を取り上げ、学生を維持する方法を模索していますが、多くのHBCUは、学生が1年生の後に戻ってくることに成功した例として際立っています。 U.S. News のランキングでは、スペルマン・カレッジ（定着率88％）、モーハウス・カレッジ（82.5％）、ハワード大学（82.3％）、フロリダA&M大学（79.5％）、ウィンストン-セーラム州立大学（78.0％）が挙げられています。比較対象として、白人の多い教育機関（PWI）の上位10校の定着率は97.5～99％で、少数派の学生の定着率はより低い数値でした。 これらのPWIのキャンパス文化や学生中心のプログラムは素晴らしいが、ブラウン大学やノートルダム大学のようなPWIに通う学生は、いずれにしても大学に留まる傾向があるのも当然である。 HBCU は、レズビアン、ゲイ、バイセクシャル、トランスジェンダーの学生の権利を推進することに関しても、この春、モーハウス大学で初の LGBT コースを開設するなど、思想的リーダーであることが証明されています。 多くのHBCUは、科学、技術、工学、数学の分野で強力な学位プログラムを提供する強豪校です。 HBCU は、全米で最も優れた STEM 分野の人材を育成する重要な拠点であり、黒人医師全体の 65%、黒人エンジニア全体の半数が HBCU を卒業している。 タスキーギ大学工学部とアラバマA&M大学工学・技術・物理科学部は、HBCUの中でトップの工学部というだけでなく、全米でもトップクラスに入ります。 Spelman Collegeは、黒人の学部生を医学部に進学させる学校としては全米で2番目に大きい学校です。 ジャクソン州立大学は、毎年6800万ドルという最高額のHBCU連邦研究資金を受け取っており、「研究集中」プログラムで知られています。

クラフリン大学の学生は、サウスカロライナ生物工学センターで働きながら、卒業のずっと前に、実地産業訓練とその分野でのコネクションを得ています。 ルイジアナ州のザビエル大学は、常にトップランクの薬学プログラムを持ち、医学部への進学を希望する学生にも人気のある学校です。 フロリダA&M大学は、自然科学と工学の博士号を持つ黒人の学生を卒業させるすべての大学の中で常に上位にランクされています。 6月には、フェイエットビル州立大学が718,000ドルの政府研究助成金を獲得し、地元の高校生にSTEM教育を監督する計画も含まれています。 これらの学校が STEM 分野に貢献していることは、単に関連性があるだけでなく、画期的であり、卒業生が最終的に就職する業界にとって財産となります。 大学の費用が上昇する中、HBCU は、大学の学位を取得するための合理的な選択肢であり、補助金、奨学金、連邦ローンといった形で、多くの学資援助が用意されています。 ミシシッピ州クラークスデールにあるコアホマ・コミュニティー・カレッジのようなHBCUは、州内の学生の場合、1学年度で4,940ドル（助成金や学資援助を受ける前）、キャンパス内に住む州内の学生の場合は7000ドル弱と、とても経済的な費用です。 州外の学生でも、1,000ドルの追加でかなりお得になります。 例えば、ワシントンD.C.のハワード大学では、2012年に52パーセントの学生が経済的な負担を軽減されました。 HBCU の経済支援プログラムは、学生が、適切なアドバイスと経済的支援なしには、大学進学を選択できないような環境にあることを本質的に理解しており、そうした学生のニーズを満たすために、積極的に取り組んでいます。 最新の不況期には、大学のキャリア・センターは、学生がキャンパスを離れるときに仕事を見つけるのを支援することに関して、さらに厳しい監視の目にさらされました。 学位取得後、実家に戻って両親と暮らす卒業生がいるなど、大学卒業生の失業状態は一時期、危機的状況にまで達していました。 HBCUは、卒業生が卒業後に達成する資格のある仕事を見つけることができるよう、ステップアップし、さらに努力を重ねています。 2012年のHBCUキャリアセンター調査によると、90％以上のHBCUが、キャリアワークショップ、キャリアカウンセリング、1対1の履歴書作成支援、1対1の面接指導、キャンパス内でのジョブフェア、将来の雇用主からのキャンパス内面接を提供していることがわかった。 調査に参加したHBCUのほぼ4分の3が、卒業生を対象としたキャリア開発サービスも提供していると回答している。 HBCU は、単に学生を訓練し、将来のキャリアに向けてやみくもに送り出すのではなく、卒業の日よりずっと前に行われる接続プログラムを通じて、十分な装備と高い教育を備えた労働力のメンバーを供給している。 私は、幼稚園から博士課程まで、すべての学校における多様性の支持者ですが、HBCU には、失うと危険な連帯感があります。 差別に対する進歩にもかかわらず、公民権や平等のための戦いはまだ続いていること、そしてそれは黒人社会の枠を超えていることを忘れてはならない。 そもそもなぜHBCUが設立されたのか、そして、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアやサーグッド・マーシャルといった公民権運動の先駆者を輩出し、正義への戦いにどんな役割を果たしたのかを思い出すことが重要である。 HBCUの当初の使命は時代とともに変化しているかもしれませんが、教育はすべてのアメリカ人、そして海外から留学することを選択した人々にとって譲ることのできない権利であるという思いは、HBCUで誇りを持って生き続け、これからもアメリカにとって必要な柱であり続けることでしょう。

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