Leadership matters. ある政策のトーンやテナーは、しばしばその政策が効力を発揮した期間を取り仕切ったリーダーの反映である。 5034>

著名な作家であり講師でもあるビクター・デイヴィス・ハンソン氏は、「…一人の個人のリーダーシップは、これらの一見無生物に見える力よりも重要である…天才や霊感のあるリーダーは、惑星が並んだとき、自身の天才や欠如によって、戦争に勝利するか敗北するかそれ自体ができる」と述べている。 バーミンガムは、そのようなリーダーシップをほとんど発揮していない。 ここでいうリーダーとは、市長、市議会、バーミンガム市教育委員会、バーミンガム市住宅局を指していることは明らかである。

まず、バーミンガムが私自身の人生にとっていかに重要であるかということからお話ししましょう。 軍人の子供だった私は、人生の大半を引っ越した。 しかし、一貫しているのは、バーミンガムに家族がいることだ。 祖父は鉄鋼労働者で、私は夏の間、裸足でワイラムやエンズレー、プレザント・グローブ方面を走って過ごしました。 叔父はシティ・フェデラル社の全盛期には副社長でした。 アイアンボウル、バロンゲーム、タキシード・ジャンクション、BJCCでのコンサート…。 バーミンガムは、世界中のどの場所よりも、私の心の中に深く刻まれているのです。 5034>

メッセージ訳聖書では、箴言24章10節を「危機に陥って崩れ落ちるなら、元々大したことはなかったのだ」と訳しています。 バーミンガムでは、多面的な存亡の危機が進行している。 コロナウイルス、政府の社会封鎖、人種的・政治的不寛容、これらの複合的な影響が重なり、街の社会基盤が崩壊しつつあるのだ。 私たちは、この偉大な都市の指導者たちが問題を抱え込み、ことごとく問題を悪化させているのをリアルタイムで見ている。 5034>

経済的な失敗 – トップゴルフから始めましょう。 ちょうど 4 年前、市の指導者たちは、バーミンガムのダウンタウン地域に数百万ドルの投資を行うエンターテインメント大手 TopGolf の見返りとして、TopGolf に経済的インセンティブを提供することに大喜びしていました。 10年間の経済効果は2億6,000万ドル以上、雇用は500人、正社員への医療・退職金制度も充実しており、活性化が求められていたダウンタウンにとって願ってもない話だった。 今年4月、トップゴルフを含む経済活動の停止を命じたばかりの市幹部は、3年後に施設を建設した下請け業者の多様化が十分に進まなかったとして、すべての経済奨励策を取り消すと発表したのだ。 その代わり、市の幹部はお金をどうしたのか。 バーミンガム・ストロングと呼ばれるソーシャル・プロジェクトに資金を投入し、これまで80人の「有償ボランティア」に時給12ドルでコロナウイルス救援の手伝いをさせた。 現在もトップゴルフは再開していない。 5034>

しかし、リーダーシップの失敗は、経済だけにとどまりません。 市民的自由は、市当局が逡巡している間、保留されたままだ。 2020年の春までに、ジェファーソン郡には独自の公衆衛生担当者がいて、その指示はアラバマ州の保健担当者よりも市長や議会にとって意味があることを、どれだけの人が知っていただろうか。 4月28日、ウッドフィン市長は、市内の2歳以上のすべての人に、車や家の外ではマスクを着用することを義務づける条例の制定を発表した。 罰金500ドル、最長30日の禁固刑が課されることになった。 アラバマ州司法長官スティーブ・マーシャルが、市民と警察の双方に無理な状況を作り出している、と文書で警告を発したのだ。 そして、市の広報部長は「逮捕することが目的ではない」と発表した。 市議会は罰則を純粋な金銭的罰金に修正したが、現在までのところバーミンガム市警は一度も違反切符を発行していない。 どうやら、軽薄で強制力のない条例のために、バーミンガム市民を公職の重さで脅し、威嚇することだけを意図しているようだ。 にもかかわらず、バーミンガム市議会は6月10日、たった一人の議員の反対を押し切って、このマスク条例を7月まで延長することを決定した。 今週、バーミンガム市教育委員会とバーミンガム市住宅局の両方が、ハイランド教会との関係を断つことを決議したとき、「好き」という偽善的な武器が登場したのである。 ハイランド教会の牧師がソーシャルメディア上の保守的な評論家の発言に「いいね！」を押したと解釈したことが、この2つの投票を支える憤りであったとされている。 バーミンガム教育委員会のミッキー・ミルサップはツイッターの常連で、保守派を軽蔑する投稿や法執行機関への資金援助を求めるツイートばかりしていることも気にならない。 市長がバーミンガム住宅局に任命し、UABに雇用されているアンソニー・フッド博士が、白人の蔑称であるスラング「ワイピポ」の専門家「ワイピポロジスト」を名乗る人種差別扇動活動家のツイートに「いいね！」をクリックしたことも気にしない。 また、ラッシュ・リンボーがトランプ大統領から表彰されたことへの嫌悪感をリツイートした教育委員会のテリー・ミハルも気にしないでください。 彼らはそれぞれアメリカの真の姿として個人的な意見を持つ権利がありますが、それと同じように言論の自由、宗教の自由、集会の自由という権利が、彼らによって自分の意見と異なる他者に対して否定されているのです。 5034>

ちょうど2年前、ハイランド教会のクリス・ホッジス牧師がウッドフィン市長と直接会い、バーミンガムのあらゆる-キーワードは「あらゆる」-地域の市民に牧師としてできる限りのことをすると約束しました。 そして説教壇から、数万人のハイランド教会員に、ウッドフィン政権とバーミンガム市を支持することを約束したのである。 これに対して、ウッドフィンは「話は簡単だ」と公言した。 これらの問題への対処を手伝ってくれ。 あなたは多くの資源を手にしている。 あなた方の気持ちはよくわかる。 バーミンガム市を待つ必要はない。 家族のため、子どものため、食事のため、再犯防止のため、就職のため、個人の信仰を含む何かを促進するために、学校のシステムを待つ必要はないのです。 でも、どうか助けてください”。 その時以来、ハイランズはバーミンガム中の恵まれない地域に、無料の医療、食料配給、ミニストリー、カウンセリング資源を確立し、そのために公共の建物を何十万ドルも借りて注ぎこんできたのである。 血と汗と涙と財宝が、ハイランズによってこの地域に捧げられてきたのである。 しかし、保守的なコメントに対する「いいね！」という感覚だけで、この街のいわゆるリーダーたちは、彼ら自身のソーシャルメディアの存在が多くの有権者を疎外しているにもかかわらず、そのすべてを投げ捨ててしまったのだ。

バーミンガム市は偉大な都市であり、あなた方の指導者が示している情けなさ、怠惰、不寛容よりも確実に偉大です。 バーミンガムという大都市は、長い間、マジック・シティとして知られてきた。 今日、私たちが指導者に責任を持たせない限り、この街は簡単に悲劇の街と呼ばれるようになるかもしれません

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