Francis William Aston, (born Sept 1, 1877, Harborne, Birmingham, Eng.-died Nov.). 1945年11月20日、ケンブリッジ、ケンブリッジシャー州）、英国の物理学者。質量分析計を用いて多数の同位体（同じ元素で質量が異なる原子）を発見し、同位体の質量は水素原子の質量の整数値であるという「整数則」を唱え、1922年に化学部門のノーベル賞を受賞しました。 質量分析計は、質量の異なる原子や分子片を分離し、それらの質量を極めて正確に測定する装置である。 アストンは化学者としての教育を受けたが、1895年にX線が、1896年に放射能が発見されて物理学が再興されると、1903年から気体を満たした管に電流を流してX線を発生させる研究に着手した。 1910年には、気体放電から発生する正電荷の光線を研究していたケンブリッジのJ.J.トムソン卿の助手となり、気体放電から発生する正電荷の光線を研究した。 トムソンは、ネオンの実験から、安定（非放射性）元素の中に同位体が存在することを初めて証明した。 アストンは当初、ネオンに似た新元素を発見したと考え、これを「メタネオン」と名付けた。 しかし、メタネオンの研究は第一次世界大戦によって中断され、その間、彼はファーンボロの王立航空機公団で働いていた。

第一次世界大戦後、アストンは新しいタイプの陽電子線装置を作り、彼はそれを質量分析器と名付け、後に質量分析計と呼ばれるようになった。 1913年、イギリスの化学者ソディは、ある種の元素が、化学的には区別がつかず分離できないが、原子量は異なる同位体と呼ばれる形で存在する可能性があると提唱していた。 アストンは、質量分析計を用いて、ネオンだけでなく多くの元素が同位体の混合物であることを明らかにした。 自然界に存在する287の同位体のうち、212を発見したことが、アストンの功績を物語っている

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