今年のワールドカップは、私たちをドラマで楽しませてくれていると言っても過言ではないでしょう。 ブラジル、アルゼンチン、コロンビアはようやく予選を突破するまでに汗をかかされ、スペイン、ポルトガル、フランスも楽な戦いではありませんでした。 ドイツは最初のハードルでつまずき、転倒し、世界中に衝撃を与えた。

大会前の優勝候補がグループステージで激突する中、優勝候補でないチームも大いに盛り上がった。 メキシコ、スウェーデン、ロシア。 日本、そしてクロアチアさえも、警戒を解き、思いがけずキャンペーンを長引かせるような勝利を手にした。

これまでのところ、ワールドカップは番狂わせがないわけではなく、ノックアウトラウンドに入ると、いわゆる「小国」が誰も予想しなかったようなおとぎ話のような活躍をする舞台が用意されている。

この記事では、世界の想像力をかき立てた「弱小国」による、予想外のワールドカップでの5つの躍進を紹介する。

#5 コスタリカ（2014）

8年ぶりにワールドカップ出場を果たしたコスタリカは、イングランド、ウルグアイ、イタリアのワールドカップ勝者が集うグループで引き分けとなった。 当然、このグループの “叩き上げ “というレッテルを貼られることになる。

イングランド戦でもクリーンシートを達成し、誰もが驚くグループリーグ首位に立つ。

準々決勝のオランダ戦は、これまでで最も厳しいテストだったが、暴れるアルイェン・ロッベンや臨床的なクラース・ジャーン・フンテラールなどを相手に粘り強く戦い、試合を再びPK戦に持ち込んだ–コスタリカは準決勝まで5キックと、最も楽観的なファンでも夢想しないシナリオだった。

しかし、オランダの代役GKティム・クルールがブライアン・ルイスとマイケル・ウマナのPKをファインセーブし、オランジュが4本とも決めたため、彼らのカップ戦は幕を閉じた。

コスタリカはPK戦で4-3と負け、ワールドカップから姿を消すが、ベスト8まで進んだことで誰もが驚き、自分たちを褒めることができるだろう。 エバートンのブライアン・ルイスやアーセナルのジョエル・キャンベルなどは、母国で英雄的な歓迎を受けた。 キーロ・ナバスは、その英雄的なゴールによって、サッカー界の巨頭、レアル・マドリードに移籍し、現在も不動のファーストチョイスキーパーとしてプレーしている。