Do you ever find yourself lying in bed, feeling your thoughts flying around your brain?

それが止まれば眠れるのにと思うことはありませんか？

ある晩、初めてそれに気づいたとき、私の思考はそうなっていたのです。

もどかしく脳を閉じようとしているうちに、耳のあたりで肩に力が入っていることに気がつきました。

なんだ？

緊張していた？

そんなことありえるのか？

もう一度確認すると、確かに肩は耳の近くまで上がっていましたが、リラックスして重力に負けているような感じではありませんでした。

実験として、深呼吸をして、リラックスしてみました。

不思議なことに、息を吐いて「すべてを手放す」ことに集中すると、実際に頭が枕に沈み、肩が耳から離れるようにリラックスしたのです。

「変だなあ」と思いました。 捕まってよかった」と。

再び眠りにつこうとすると、再び頭の中で思考が巡り始めた。

首と肩をチェックすると、どうしたと思う？

首と肩がまた緊張していたのです。

それに注目してみると、特にストレスの多かった日には、ベッドで眠りにつくときに、首や肩、時にはあごまで緊張していることがよくあることに気がつきました。

これは私だけなのか、それとも誰にでも起こることなのか。

私は、首の痛みで目が覚めるクライアントに、夜、眠りにつくときに首と肩をチェックしてもらうように頼み始めました。

それだけでなく、私のクライアントがこれらの筋肉を解放し始めると、首の凝りや痛みで目覚めることが少なくなったのです。

それは習慣に関連しているようでした。日中に筋肉を緊張させるということは、特にストレスの多い日だった場合、眠りにつくときに、気づかないうちに筋肉を緊張させている可能性が高いということでした。

首や肩のコリで目が覚めてしまう人は、入眠時に緊張していないかチェックする方法（と対処法）を紹介します。

寝ている間に緊張していませんか？

このように答えを見つけます：

今夜、ベッドに入って寝ようとしたら、この方法で筋肉の緊張をチェックしてください。

まず、すばやく体をスキャンします。 どこかが硬いと感じますか？ 肩を引き上げたり、頭を上げたり、あごを食いしばったりしていませんか？

よくわからなくても、大丈夫です。

次に、ゆっくりと深呼吸をします（4つ数えるようにしてください）。

息を吐きながら、頭、首、肩、顔を離します（奇妙に聞こえるでしょうが、何も考えていないときに顔をこわばらせる人が意外に多いのです）。

手、足、腰もチェックするとよいでしょう。

体全体、特に頭、首、肩が枕やマットレスに沈むのをイメージしてください。

さて、頭が枕に沈み込んでいくのを感じましたか？ 肩が下がりましたか？

これらの質問のいずれかに「はい」と答えた場合、あなたは気づかないうちに緊張を抱えています。

そしてそれはおそらく初めてではなく、最後でもありません。 今まで気づかずに緊張を保っていたのなら、それは無意識の習慣のようなものでしょう。

入眠時に何度か行うことで、筋肉の緊張を保持する必要がないことを脳と体に教え始めます。

でも、これはしないでください…

緊張状態に気づいたら、毎晩数回これを行い、体にその保持方法を再教育してみては。

とはいえ、すぐに緊張が収まるとは思わないでください。

私は、クライアントが確認し続けるために、自分自身を眠らせたことがあります。

体を鍛え直すには、おそらく少し時間がかかることを受け入れてください。

なぜこうなるのか？

このことをクライアントに伝えると、よく聞かれるのが、じゃあ、なぜ一番リラックスしているはずのベッドで緊張するのか、ということです。

通常、筋肉の緊張は習慣になっています。

一日中筋肉を緊張させていると、筋肉に緊張することが普通だと教えていることになります。

ストレスを受けると、筋肉は反射的に緊張する。

あるいは、机に座っていて、頭が体より前に出ていたり、肩が丸まっていたりすると、首や肩が緊張して、よりよいアライメントでいるときよりも、より強く働かなければならないからです。*

感じるストレスを減らすために呼吸に取り組み、座っているときの姿勢を改善できれば（仕事中に座っている/コンピューター/机に向かっている場合）、常に緊張する必要がないことを筋肉に教え始めることができます。

そうすれば、夜にリラックスするのが容易になり、朝、痛みやこわばりで目覚めることがなくなるかもしれませんね。

次のステップ

今夜、眠りに落ちるときに、呼吸して沈むテクニックを試してみて、眠りに落ちる直前に緊張しているかどうかを確認します。

もしそうなら、どこで手放すことができることに気づいたか？

そして、朝、いつもと違う眠り方をしたように感じましたか、または、いつもより、きつさや硬さ、痛みなどが軽減されたように目覚めましたか？

あなたが見つけたことを知りたいので、コメントで結果を共有してください。

上記のように、ストレス&浅い呼吸をしていれば緊張しているし、悪い姿勢で座っていれば筋肉が緊張しているはずです。