『雨に唄えば』（1952）のハリウッドパーティで巨大ケーキから飛び出したピンクのフラッパーのドレスを着たデビー・レイノルズ、彼女は同時にスクリーンスターダムに駆け上がった。

実際、84歳で死んだレノルズにとっては6作目だが初の主役である。 19歳の未熟な彼女を起用したのは、トーキー映画の黎明期を描いたMGMミュージカルの共同監督、ジーン・ケリーとスタンリー・ドーネンがとったリスクであった。

「デビーがサンフェルナンドバレーのどこかでフレンチホルンを吹いたり、ガールスカウトの集会に参加することに興味があったこともあった」とケリーは回想しています。 “彼女は自分が突然映画スターになったことに気づいていなかった。 レイノルズ自身も、後にこう認めている。 「私はとても混乱していました。 週6日、朝6時にスタジオに出勤して、夜中まで撮影しているなんて、私には馬鹿らしく思えたわ。 ショービジネスについて何も知らなかったのです」

「私はジーンから多くを学びました」と彼女は付け加えた。 「彼は完璧主義者で、規律を重んじる人です。 でも、一度も踊ったことのない人と仕事をするのは、彼にとってとても忍耐のいることだったんです。 私が彼とドナルド・オコナーについていけたのは、驚くべきことです。 バーバンクから来たこの小さな女の子は、確かに気迫があった」

マキセン（旧姓ハーモン）とレイ・レイノルズの娘である彼女は、テキサス州エルパソでメリー・フランセス・レイノルズとして生まれました。 父親は鉄道の整備士で大工だったが、大恐慌のさなかに職を失った。 しばらくは自活していたが、父親のサザン・パシフィック鉄道への就職が決まり、一家はカリフォルニア州バーバンクに移り住んだ。 高校時代には、ミスバーバンク・ビューティーコンテストに出場し、優勝した。 ベティ・ハットンが歌う「アイム・ア・スクエア・イン・ザ・ソーシャル・サークル」のレコードを口パクで歌い、ワーナー・ブラザーズと契約したのである。 (しかし、ベット・デイヴィスのコメディ『ジューン・ブライド』（1948年）でちょい役、『ロージー・オグレディーの娘』（1950年）でジューン・ヘイヴァーの気立てのいい妹を演じた後、MGMと契約し、50年代から60年代初めにかけて活躍することとなる。

『雨に唄えば』以前、レイノルズは『スリー・リトル・ワード』（1950）で歌手のヘレン・ケインの声に合わせて『アイ・ウォナ・ビー・ラブド・バイ・ユー』を口ずさみ、いわば友情出演で注目されるようになった。 Two Weeks with Love』（1950年）では、今度はジェーン・パウエルの妹役で、身長5フィート2インチのキュートなレイノルズが、6フィート3インチのカールトン・カーペンターと2つのナンバーでショーを止めました。 アバ・ダバ・ハネムーン」と「Row, Row, Row」では「Singin’ in the Rain」以前は踊ったことがないという彼女の発言を裏切るような巧みなタップダンスを披露しています。 このように、「Singin’ in the Rain」では、デビー・レイノルズ、ジーン・ケリー、ドナルド・オコナーが「Good Mornin’ 」を披露しています（1952年）

レイノルズの出世作で、オープニングのチャールストンを生き生きと歌いながら踊る彼女は、12人ものコーラスガールと一緒に「All I Do Is Dream of You」を踊ったのでした。 また、ケリーとの叙情的なデュエット曲「You Were Meant For Me」では、サウンドステージにカラーライトと優しい風力発電機を設置して、架空の雰囲気を作り出し、感動的な歌声を披露しています。

筋書きでは、無声映画のスター、リナ・ラモント（ジーン・ヘイゲン、忘れがたい）は、音響映画用にきわどくしゃがれた声をしており、一般には知られていないが、キャシー・セルデン（レイノルズ）に吹き替えをしてもらうことになる。 しかし実際には、デビーの歌声はクレジットされていないベティ・ノイズが吹き替え、デビーの話し声はヘイゲン自身が担当し、レイノルズがドーネンの言う「あのひどい西部の騒音」によってハンディを負っていたため、スクリーン上で彼女を吹き替えた。

元気なレイノルズが、今度は彼女自身の心地よい歌声を使って一連の魅力ある青春ミュージカルに出演した。 アイ・ラブ・メルヴィン』（1953）は、レイノルズがオコナーと再びコンビを組んだ最高の作品である。 この映画は、デビーがロバート・テイラーに求愛される大物映画スターになった自分を見る夢のミュージカル『A Lady Loves』で幕を開ける。 このとき、彼女は皮肉交じりに上品に振る舞うことができる。

The Affairs of Dobie Gillis, Give a Girl a Break (both 1953), Susan Slept Here, Athena (both 1954), Hit the Deck and The Tender Trap (both 1955)と続きます。 後者はロマンティック・コメディで、フランク・シナトラは独身を決め込んでおり、レイノルズは彼を結婚に追い込もうと決意している。 同年、23歳のレイノルズは27歳のクルーナー、エディ・フィッシャーと結婚。 二人はファン雑誌の寵児となり、1939年のジンジャー・ロジャースとデヴィッド・ニーヴンのコメディをリメイクした『喜びの束』（1956年）で共演し、幸せな若いカップルという二人の個性と彼女の妊娠の噂を利用した弱々しいミュージカルに仕上がっている。 (レイノルズは1956年10月に娘キャリーを出産した）

一方、映画ミュージカルが不振の中、レイノルズはストレートな演技でもやっていけることを示した。その最初の証拠が『ケータリングの出来事』（1956）で、レイノルズが労働者階級の両親（ベット・デイビスやアーネスト・ボーグニン）の娘として、ハリウッドリアリズムを切り取った作品であった。 タミーと独身男』（1957年）はレイノルズにとって最大の成功作のひとつであり、その主題歌（「綿の木のささやきが聞こえる、タミー！タミー！タミーは恋に落ちた！」）は数ヵ月にわたってヒットパレードの上位にとどまり続けた。 この気まぐれな娯楽作品は、レイノルズが裕福な男（レスリー・ニールセン）に恋する僻地の少女を演じ、洗練された世界に押し出された純真な少女…そして勝利という、典型的な役を演じた。 その1年後、トッドは飛行機事故で亡くなり、テイラーはフィッシャーの腕の中で慰めを求め、ハリウッドの大スキャンダルとなった。 悲嘆にくれる未亡人とされていたテイラーはヴァンプになり、レイノルズは冤罪の女として広く同情的に描かれることになった。 しかし、デビーが息子のトッド（マイクにちなんで命名）を妊娠していたことと、離婚によって視聴率が下がることを心配したため、公の場でアメリカの恋人を演じ続けたが、モラルのない怒った大衆はフィッシャーとレイノルズの結婚がすでに破たんしていたことに気づかなかった。 しかし離婚は避けられず、1959年5月12日、トッドとの結婚を機にユダヤ教に改宗したテイラーは、ラスベガスのシナゴーグでフィッシャーと結婚した。

離婚して二児の母となったレイノルズだが、これほどまでに精力的に活動したことはないだろう。 1959年、彼女はハリウッドの興行成績のトップ10に入り、この年4本の映画に出演した。 メイティング・ゲーム』『セイ・ワン・フォー・ミー』『見晴らし台』『キスからはじまる物語』の4作品である。 いずれも世界的なヒット作ではなかったが、彼女の変わらぬ魅力で成功した。

1960年11月、レイノルズは大富豪の靴屋の大将ハリー・カールと結婚し、さらに精力的にキャリアを積むが、その役柄はほとんど変わらなかった。 The Pleasure of His Company』ではフレッド・アステアの幼い娘を、『The Second Time Around』では2人の子供を持つ気の強い若い未亡人を演じ、シネラマ映画『西部開拓時代』では開拓者の女性を演じた（いずれも1962年）。

オスカーにノミネートされた『不沈艦モリー・ブラウン』（1964）では、上流社会に入り、タイタニック号から生還した僻地の少女（タミーに似たところがあるが、さらにたくましくなった）のタイトルロールを精力的に演じ、特にダンスナンバー『Belly Up to the Bar, Boys and I Ain’t Down Yet』で彼女が過去のミュージカルから習得したすべてを発揮している。

『さよならチャーリー』（1964年）で女として蘇った男を演じ、『歌う修道女』（1966年）ではヒット曲『ドミニク』を作曲したベルギー人修道女の痛々しい伝記映画のタイトルロールを演じた後、彼女はようやく、初々しい「おてんば娘」としての人格と決別して『離婚 アメリカ式』で大人の女性を演じることができるようになりました（1967年）。 ハリウッドでは珍しい歯応えのあるコメディで、レイノルズとディック・ヴァン・ダイクが、喧嘩の絶えない夫婦を演じたが、最高のシークエンスでは一言も発さずにベッドの支度をした。 「あれは本当に難しい役だった」とレイノルズは語っている。 「プロデューサーは私を必要としなかった。 プロデューサーは、私が普通の人妻を演じられるとは思っていなかったようです。 30代半ばになったレイノルズは、映画でのキャリアが徐々に減速し、事実上停止しているのを見ると、キャバレー・パフォーマーとして生まれ変わり、ラスベガスのステージに最も頻繁に登場するようになった。 1969年から70年にかけて、『アイ・ラブ・ルーシー』に似たシチュエーションコメディ『デビー・レイノルズ・ショー』（18話）で、新聞記者になることを夢見る郊外の主婦を演じて以来、アメリカのテレビ界にも目を向けるようになった。 その後40年間、彼女は定期的にテレビに出演し続けた。 ヘレンはどうした？ (1971年）は、1930年代のハリウッドを舞台に、レイノルズとシェリー・ウィンタースがシャーリー・テンプルを目指す学校を運営する、キャンディな殺人物語で、これが彼女の20年ぶりの長編映画となった。

1970年代初頭までに、カールとの結婚生活は、主に彼の不倫が原因だが、彼が二人の財産をギャンブルで使い果たしてしまったため、破局に向かっていた。 幸運なことに、レイノルズにはまだ資金力があり、1973年の離婚直後、1919年の大ヒットミュージカル「アイリーン」のリバイバル版でブロードウェイデビューを果たした。 この作品は1年半にわたって上演され、トニー賞にノミネートされたほか、その後も数多くのミュージカルに出演した。

90年代には映画界に復帰し、人形のような容姿を保ちつつ、甘い声のモンスターママを演じるなど、コミカルなタイミングを失わないことを示した。 アルバート・ブルックス監督の『マザー』（1996年）で27年ぶりに映画主演を果たし、『イン&アウト』（1997年）、『ザックとリーバ』（1998年）などに出演したほか、テレビドラマ「ウィルとグレイス」の10エピソードで、スター志望のグレースの母親役を演じ、ショーの曲や印象を口走る性分で娘を落胆させるという役どころだった。 また、キャリー・フィッシャーが映画『スター・ウォーズ』で有名になった後、レイア姫の母親としても知られるようになった。 1991年、彼女はラスベガスにホテルとカジノを購入し、そこにハリウッドのビンテージ小道具、セット、衣装の膨大なコレクションの一部を展示した。 しかし、1996年に不動産開発業者リチャード・ハムレットとの結婚が終わり、翌年には破産宣告を余儀なくされた。 その後、ハリウッドでミュージアムを再開した。 レイノルズはまた、タリアンズ（ロサンゼルスで小児科から老年科までの精神医療サービスを提供する慈善団体）の不屈の資金調達者でもあった。

キャリー・フィッシャーは、ロンドンからロサンゼルスへのフライト中に心臓発作の疑いで、母の前日に死去した。 レイノルズには息子のトッドが遺されている

• デビー・レイノルズ（Mary Frances Reynolds）、俳優、歌手、1932年4月1日生まれ、2016年12月28日没

。