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なぜ私たちはため息をつくのでしょう？ – ソフィー、4歳、メルボルン、イーストセントキルダ）

親愛なるソフィー、

ため息についての素敵で素晴らしい質問をありがとうございました。

あなたがため息について質問したのですから、おそらくあなたはすでに呼吸について何か知っていると言ってよいでしょう。 しかし、他の皆さん（あなたや私のような専門家ではないかもしれませんが）のために、まず呼吸について少しお話しようと思います。

生命の小さな袋

あなたには、呼吸に使う肺が2つあります。 それぞれの肺は伸縮性のある袋で、風船のようなものですが、風船のように空っぽではありません。 肺の中には、肺胞と呼ばれる小さな袋が何百万、何千万とあります。 この肺胞という小さな袋はとても重要です。

私たちが生き続けるためには、酸素という気体を空気中から血液中に移動させることが必要です。 それだけではありません。 二酸化炭素という気体も、血液から空気中へと逆に移動させる必要があるのです。

この2つを実現するためには、空気と血液をとてもとても近づける必要があります。 これはまさに、肺を満たしている肺胞という小さな袋の中で起こっていることです。 これと同じことなのです。 酸素を取り込んで二酸化炭素を排出しなければ、死んでしまいますから、これは悪いことです。

息を吸うと、肺胞という小さな袋（マジで肺にいっぱいある）が空気で満たされる。 同時に、血液（心臓から送り出される）が小さな袋の側面を流れます。

これによって空気と血液が非常に近くなり、気体が正しい方向に移動できるようになります（酸素が入り、二酸化炭素が出る）。

これらの気体の移動は生存に不可欠であり、つまり呼吸は生存に不可欠であり、肺胞という小さな袋は実に生存に不可欠である。

ため息に戻る

ここで肺胞という小さな袋についてですが、あなたは非常に多くの袋を持っているので、実は一度に全部使う必要はないのです。 静かに座っていれば、そのうちのいくつかを使うだけで、十分なガスが移動できるのです。

これはとてもいいことなのですが、もしあなたが長い間静かに座っていると、これらの小さな未使用の袋は使われないままになってしまうのです。 そして、袋が長い間使われないでいると、それ自体が崩れてくる傾向があります。 肺を満たしている肺胞という小さな袋がつぶれてしまうと、血液にガスを出し入れするのに使えなくなり、よくない。

幸いにも、解決策がある：ため息だ。 ため息は通常より深い呼吸なので、通常の呼吸より多くの空気で肺を満たします。

つまり、使用されていない小さな袋（肺胞と呼ばれる）は、ため息をつくときに素敵な空気で満たされるのです。 このため、肺胞がつぶれるのを防ぎ、危険を回避することができるのです! 万歳！

ほとんどの場合、脳はあなたのために呼吸の世話をし、幸運なことに、あなたのためにため息も世話をしてくれます。

もしあなたが何かを思い出すことを心配する必要があるなら、ソフィー、それはあなたがこの種の素敵な質問をするのを決して止めてはいけないということです。 おめでとうございます：あなたは今、呼吸とため息の専門家です。

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