The Conversationでは、専門家に答えてほしい質問を子供たちから募集しています。 パースのクレアは、岩石がどこから来るのか知りたがっています。 地質学の専門家が説明します。

奇妙に聞こえるかもしれませんが、岩石は星屑からできています：爆発した星から吹き出された塵でできています。 月や火星、金星、水星は、宇宙の一角に浮かぶ大きな岩石にすぎません。 これらはすべて、何十億年もかけてくっついた宇宙の塵からできています。

「軽い」岩は地球表面

地球も岩ですが、45億4300万年前に塵と小さな岩がぶつかり合って固まったことから、多くのことが起こりました。

この溶けた溶岩の惑星の中で、地球の重い部分は沈み、軽い泡状の部分が表面に集まってきたのです。 濃いコーヒーは底に、軽い泡のミルクは上部にあります。 私たちの惑星も、数十億年前はそのようなコーヒーだったのです。

最近では、本当に重い岩石を見ることはありません。 私たちが表面で見ている岩石は、泡立った牛乳のようなものです 軽くて、上へ上へと昇っていったのです。 その後、時間が経つにつれて、惑星は冷え、凍りつき、今の固い地球になりました。

ほとんどの岩石が重いことは知っています。

溶岩とプレート

地球の表面にある岩石は、実は動いているのです。 大陸ほどの大きさの大きな塊（「プレート」と呼ばれる）が互いにぶつかり合って、地震を起こします。 中には、他のプレートの下に押し込まれて熱を持ち、やがて溶けるものもあります。 これがさらに溶岩を形成します。 溶岩は火山から噴出し、冷えて新しい岩石を形成する。

山や宝石も岩石である

山は2枚のプレートがぶつかり合うところにできる。 2つのプレートの間に挟まれた岩石は、大きな圧力で押しつぶされ、熱を帯びる。 その結果、とても美しい岩石ができるのです。 このような岩石の中に宝石ができることもあり、人々は宝石を見つけてジュエリーを作ろうとします。

雨や氷が山の中の岩を砕きます。 これらは砂や泥となり、洗い流されて海岸や川、沼地となる。 この砂や泥は、埋まったり、つぶされたり、熱せられたりして、やがて岩石になります。

岩石には、私たちの惑星の歴史が記録されているのです。

だから今度岩石を見たら、それがどんなすごい物語を含んでいるか考えてみてください。

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好奇心旺盛な子どもたち、こんにちは。 専門家に答えてもらいたい質問がありますか？ 大人の方にお願いして、[email protected] まで送ってください。 その際、あなたの名前、年齢、住んでいる都市を必ず書いてください。 真面目な質問も、奇妙な質問も、奇抜な質問も、何でもOKです！

Alan Collins, Professor of Geology, University of Adelaide. この記事はThe Conversationから転載しています。 元記事を読む
画像1: フレッド・ムーア／フリッカー、CC BY-NC