ボルチモアはセント・パトリックス・デイに幸運を得た。 ピクシーズとウィーザーがロイヤル・ファームズ・アリーナに登場し、何百人もの緑色の服を着たファンが客席を埋め尽くして彼らを応援したのである。 黄色い光をバックに、『サーファー・ローザ』からのヒット曲「Where Is My Mind?」に突入。 ブラック・フランシスの声は情熱を失わず、デヴィッド・ロヴァリングとジョーイ・サンティアゴはそれぞれの曲に命を吹き込み、パズ・レンチャンティンはキム・ディールとまったく同じ声を聴かせてくれたのです。 この曲は、アコースティックなかき鳴らしとエレクトリックなリフが混在する、レコードよりもさらに印象的な曲で、間違いなくハイライトでした。 そして、『Come on Pilgrim』からさらに初期の曲である「Nimrod’s Son」へと続く。 リタルダンドのブレイクダウンにフランシスの笑い声とシャウトが響き、アリーナに響き渡ります。 残りのセットでは、”Here Comes Your Man” や “Monkey Gone to Heaven” といったファンにはおなじみの曲に加え、新曲も演奏されました。 続いて、Weezerがステージに登場しました。

Weezerについて何を言おうとも、彼らはめちゃくちゃ良いショーを見せてくれた。 ピンカートンは変だし、ブラックアルバムはブルーアルバムじゃないし、カリフォルニアスノーは “フロー “の定義について変な歌詞があった。 だからどうした？ リヴァース・クオモは歌えるし、ノスタルジアに浸りながらWeezerのコンサートに足を運べば、一緒に歌ってもらえる可能性があるのだ。 Say It Ain’t So “のソロは、今でもあなたの骨を揺さぶり、アルコールで死んだ時の暗い思いを思い出させるだろう。”Beverly Hills “は、今でもその陽気なビートに拍手させるだろう。

私がアリーナで彼らを見たときは、Weezerの最新作『The Black Album』のリリースからちょうど2週間が経過した頃だった。 そのため、セットリストについては半信半疑で会場に入りました。 しかし、「Island in the Sun」のような誠実な曲を犠牲にして、「High As A Kite」や「Piece of Cake」のような平凡な曲のプロモーションをするのだろうか? 幸いなことに、その答えはノーだった。 Weezerのセットリストは、The Blue Albumを筆頭に、旧作からのギターヘビーなヒット曲が中心となっていた。 ありがたいことに、RaditudeとHurleyの曲は入っていませんでした。 Black Albumの曲が1曲（「Living in L.A.」）しか入っていないのは不思議でしたが、Weezerの名曲の数々を聴くことができたことを思えば、それは些細なことでした。

バンドはアリーナで演奏するとき、ある種の派手で楽しい入場を思いつく傾向があるが、Weezerも例外ではなかった。 カーテンの前を歩きながら「バディ・ホリー」をバーバーショップ・カルテットのスタイルで、それらしい衣装で歌い上げる。 ハッピーデイズのイントロに続いて、幕が下り、ステージに現れた彼らは、「バディ・ホリー」のビデオを再現した背景の前でジャムセッションしていた。 この曲のCDバージョンと、ブルーアルバムの名曲「マイネーム・イズ・ジョナス」が演奏され、”The workers are going home “をみんなで歌って盛り上がった。 続いて、ホワイトアルバムのクライマックスを飾るシングル「Thank God for Girls」の新曲を織り交ぜた。

夜が更けるにつれ、Weezerは、最近のカバーのみのTeal Albumの精神に則り、かなりの数のカバーの間を飛び回るようになった。 “No Scrubs “は最高でした。 TLCのオリジナル曲には到底かないませんが、そんなことはなく、誰もが楽しめる名曲を生き生きと歌い上げ、私たちも楽しめました。 一方、”Stand by Me “はゴージャスであった。 クオモはアコースティックセットでボートのような台から客席の真ん中で歌い、大げさな楽器がない分、この曲の独特な甘さが際立っていた。

“Take on Me “は、あの有名なリフが決して力を失うことなく、楽しませてくれました。 さらに良かったのは「Africa」。昨年、奇妙な展開でWeezerに再びスポットライトを当てた、荒々しくも陳腐な、しかし荒々しくキャッチーな曲だ。 コーラスが始まると、ファンは歓声を上げ、TOTOのどの観客よりも大きな拍手を送ったに違いない。

しかし、真のショウストッパーはWeezerのオリジナル曲だった。 しかし、本当のショーはWeezerのオリジナル曲でした。「Beverly Hills」は、簡単に手拍子できるビートと「ギミー、ギミー」のフックで私たちを2005年に連れ戻しました。 「アイランド・イン・ザ・サン」は、アリーナの暗闇の中で一筋の光を放つような、純粋に至福と憧れを感じさせる曲でした。 そして、『The Blue Album』のピークであり、Weezerのディスコグラフィーの中でもおそらく最も感情的なピークである「Say It Ain’t So」まで、すべてがつながっていたのである。 すべてのフレーズにボトル1本分のエモーションが込められている。 Flip on the telly/Wrestle with Jimmy “がこれほどの痛みを伝えるとは想像もつかないだろうが、何千人もの人が歌うこの曲は胸が張り裂けるようだった。 コンサートのグランドフィナーレはハッピーな曲であることが多いが、この曲は壊滅的でありながら、特にギターソロの「ウォータースライド」が鳴り響いたときには、勝利の喜びを感じることができた。 特にギターソロの「ウォータースライド」が鳴り響いたとき、その瞬間だけでも、ニュー・ウィーザーに対するアンビバレンスに負けずに、彼らのライブに足を運んでみてください。