Christmas Decorating at White House
10月の2週目くらいに、素晴らしいサプライズがあったんです。 ホワイトハウスのソーシャル・セクレタリーから、毎年選ばれる100人のボランティアの一人として、ホワイトハウスのクリスマスの飾り付けを手伝ってほしいというメールだったのです。 1月にチーフ・フラワー・デザイナーとソーシャル・セクレタリーに手紙を書き、私の関心を伝えていたのですが、ようやく連絡が来たのです。 ワシントンDCでボランティアの人たちと話していると、みんな同じようなことをやっているんだなあということがよくわかります。 私たちは、装飾ができるかどうか、誰であるか、日常生活で何をしているか、といった基準で選ばれたわけではありません。 私たちが選ばれたのは、「ピープルズハウス」のボランティアになりたい、アメリカの人々のために「ピープルズハウス」を美しくする手伝いをしたいという情熱があったからです。 この一週間の飾りつけで学んだことは、誇り高く、役に立つアメリカ人であることは、私たちがなれる最も大切なことの一つだということです。
ホワイトハウスのイーストルームで私が担当した4本のツリーの一つ。
経験について読みたくない、写真だけを見たいと思われる方には下にもっと写真があります。
Thanksgivingの朝にワシントンへ旅したのです。 家族と一緒に感謝祭を過ごさないのは、41年ぶりでしょうか。 Old Ebbitt Grillで七面鳥を食べ、スミソニアンとNational Gallery of Artを見学しました。
私たちは金曜日の朝7時30分にホワイトハウスのゲートに集合しました。 「私たち」とは、約90人のボランティアのことです。 ホワイトハウスのソーシャル・セクレタリー、ジュリアナ・スムートによると、100人ほどのボランティアを招待していたそうですが、作業に現れたのは90人ほどだったそうです。 私は、イースト・ルームに配属されることになったが、今日はたくさんの部屋を担当することになる。 近くの支援施設の倉庫まで送ってもらい、そこで2日間作業をすることになりました。 その施設には、これから加工するクリスマス飾りの箱がたくさんありました。
今年のクリスマス飾りの「テーマ」は、「シンプルな贈り物」でした。 その意味は、この記事が進むにつれて明らかになりますが、そのことを念頭に置いて読んでください。
各部屋のサンプルボードが展示されていました。 このボードは、ポスターボードの半分ほどの大きさで、各エリアで使用されるすべてのものが1つずつ入っていました。 オーナメントが1つ、リボンが1つ、などなど。 また、部屋ごとに作られたリースの見本もありました。 このリースは実際に家の中で使われることはありませんが、サンプルボードと同じコンセプトを再度説明するためのものです。 何がどこに入るかわからないときは、いつでもサンプルボードとサンプルリースを参照することができました。 たくさんの木箱や箱は、あらかじめ部屋ごとに分類され、すべてのものに行き先が明記されていました。 今年使われるものの75％以上は、例年からのリサイクル品だと思われます。 以前から飾り付けをしていた人たちの何人かは、オバマ家は飾り付けをトーンダウンさせたと言いました。
イーストエントリーエリアのミリタリー＆サービスツリー「Gifts of Gratitude and Service（感謝と奉仕の贈り物）」。 ホワイトハウスに入ると最初に目に入るツリーで、私たちはそこに飾る飾りの準備に取り組みました。 また、3割くらいはやったことがある……とまではいかないかもしれませんね。 長年、ボランティアの多くはリピーターでしたが、今年は、オバマ夫人が、より多くのアメリカ人にこの機会を広げたいと考えていたようです。 花屋さん、ファーストレディ、社交秘書、そしてサーシャとマリアに手紙を書いた人もいたそうです。 何通も書く人もいれば、短いメールだけの人もいました。 何通も書いた人もいれば、短いメールで済ませた人もいます。 10月の第1週目には、全員にメールで連絡がありました。 ボランティアの年齢層は、高校生から定年退職者まで幅広い。 中には、お父さんとお母さんをサプライズで連れてきた息子さんもいた。 お孫さんがおばあちゃんと一緒に冒険をしたいということで、おばあちゃんにもサプライズで旅をされた方もいらっしゃいました。 また、癌を克服したばかりの女性がいて、彼女が来る前の週に病気が治ったことがわかりました。 この旅は、彼女への新たな贈り物となったのです。 家族と一緒に来た青年がいました。 その方は観光をしながら飾り付けをされていました。 みんなとても親切で、エゴの塊のような人はいなかった。
私たちが最初にしたことは、全国から送られてきたツリー（このツリーがどこに飾られたかは見ていません…おそらく、私邸か大統領夫人のオフィスか大統領執務室のいずれか）の飾りを開けることでした。 町、郡、州、組織、そしてキャンディ・スペリングが飾ったものまでありました。 それは「ハリウッド」と書かれたピンクのバスで、運転手には白いプードルが乗っていた。 ホワイトハウスにオーナメントを送ると、そのオーナメントはこのツリーのために用意されるらしい。 オーナメントを開梱し、ラベルを剥がし、タグなどをカットし、フローラルワイヤーを付けて吊るしました。
ブルールームの入り口にあるクリスタル装飾の豪華なアスペンの木。 写真はホワイトハウスのチーフアッシャーで、家事全般を取り仕切るスティーブン・ロション少将です。
次に新しいヒイラギの葉やベリーのオーナメントを開梱し、ラベルを切り落とし、ワイヤーを結びつけました。 触ったものはすべて輸送用の箱に詰め直しましたが、一応、置ける状態にはなりました。 次に取り組んだのは、例年のオーナメントの箱と箱です。 ワイヤーがついているか確認したり、使う場所に合わせて取り付け方を変えたり。 水銀ガラスの大きなオーナメントに、幅広のリボンを結んでいきます。 次に取り組んだのは、ゴールドの松ぼっくりを3つずつ束ねて、グランドホワイエの階段に使う巨大な松ぼっくりのガーランドに編み上げる作業でした。 これを編むのに素晴らしい仕事をしたのは、ジョーダン、ロバート、ウェインの3人でした。 松ぼっくりに小さな針がたくさんついていて、やるのが大変でした。 最後に取り組んだのは、アスペンの木です。 これは新鮮なアスペンの木で、氷のキューブのようなアクリルビーズをすべての茎に埋め込み、その先端に小さなサイの葉を付けました。 これらは、台座に載せた高さ6フィートの巨大な骨壷に入れられ、グランド・ホワイエで使用される予定です。
Grand Foyerの階段の手すりに見える金の松ぼっくりガーランド
土曜日は金曜日と同じような感じでした。 7時半にホワイトハウスに集合し、そのまま倉庫に向かいました。 前日遅くに届いたオーナメントを開梱して針金で縛る作業を少しして…そして金箔の登場です。 金箔は前職で使用したものを再利用しており、山のようにありました。 こんなにたくさんの金箔を見たのは初めてです。 何箱も何箱も。 90人全員がそれをふわふわと広げて、針金を結んで東屋の木に結んでいました。 それが終わると、金箔の枝には果物を、他の枝には琥珀色のガラスビーズを結びつけました。 それが終わると、今度は果物の登場です。 これもまた、以前の政権から再利用されたものです。 袋やバッグ、木箱など、あらゆる種類の人工果実です。 金箔の小枝の25％くらいに、果物のかけらを結びつけました。 それが終わると、私たちは木箱や箱を整理して、ホワイトハウスに行く準備を始めました。 私たちが梱包したものはすべて、シークレット・サービスの検査で開封された後、警備のついたトラックに積まれてホワイトハウスに運ばれるのです。
ゴールドの葉とフルーツで飾られた美しいステートダイニングの木々。 新鮮なレモンの葉の花輪は、琥珀色のガラスビーズを織り込んだ金の葉で飾られています。
East Roomにある4つの素晴らしい暖炉の1つは、倉庫で作業した金の葉で装飾されています。
倉庫での食事も、この体験中に食べたすべての食事と同様、ご馳走となりました。 ホワイトハウスのスタッフが調理し、私たちに送ってくれたのです。 初日はターキーか野菜のサンドウィッチ（彼らは皆の食事の必要性を考えてくれました）、ビーフ＆バーレーとトマトクリームの2種類のスープ、サラダ、そしてデザートはレモンパイかバニラアイスでした。 午後にはチップスも配られ、ソフトドリンクはいつでも好きなものを飲むことができた。 2日目も同じような料理だったが、家の中に入ると、料理が素晴らしくなった
。