NetflixのCheerを見るのは、気の弱い人向けではありません。 1月にストリーマーを襲った後、熱狂的なファンベースを築いたグレッグ・ホワイトリーの6部構成のドキュメンタリーシリーズでは、ナバロ大学の14回の全国優勝を果たしたチアリーディングチームの若い選手たちが、すでに怪我を負い、それを悪化させる危険性のある多くのチームメイトを繰り返し持ち上げ、投げ、キャッチしています。 空中に高く舞い上がったチームメイトを支えていたベースが揺れ、チームメイトの体全体が地面に崩れ落ちることもしばしば。 脳震盪を起こしたり、足首を痛めたり、手足が腫れたり、ねじれたりすることもよくあることです。

このシリーズの中には、特に見るに耐えない場面があります。 選手のT.T.バーカーが、他のチームと競争しないようにというコーチのモニカ・アルダマの忠告を無視して、背中を痛めて練習にやってきたとき、アルダマはそれでも彼を練習に参加させるのです。 コーチが「コミットメント」を教えようとする中、バーカーは痛みに耐えながら、チラシを頭上に掲げてうめき声を上げる。 そして、ついに泣きながらマットに倒れこむ。

チアリーディングは、ほとんどのスポーツと同様に、怪我のリスクを内在しています。 しかし、テキサス州コルシカナの短大が、フロリダ州デイトナで開催される全米チアリーダー協会（NCA）の選手権大会に向けた準備を記録した「Cheer」では、この特殊なスポーツの危険性がむき出しになっているのです。 Netflixでアメフトに特化したドキュメンタリー番組「Last Chance U」を監督したこともあるWhiteley氏は、このアスリートたちの粘り強さに感嘆していると言います。 「彼らは私がこれまで撮影した中で最もタフなアスリートたちです」と、ドキュメンタリー作家はWrapのインタビューに答えています。 「その比ではありません。 しかし、フットボールとは異なり、チアリーディングは正式にスポーツとして認識されていません-NCAAによっても、米国連邦政府のタイトルIXガイドラインによっても。

ノースカロライナ大学チャペルヒル校のNational Center for Catastrophic Sport Injury Research（NCCSIR）は、高校と大学の両方のアスリートについて、1982年から2018年まで毎年取られたデータに基づいて、女性のチアリーダーの直接的な大怪我（同団体は「学校／大学が主催するスポーツに参加中に生じたあらゆる重度の怪我」として定義しています）の数が、フットボールのプレイヤーに次ぐものであると報告しています。 フットボールは数十年にわたり1位の座を守っていますが、チアリーディングは近年、致命的なケガの発生率を劇的に下げることに成功しました。 それでも、チアリーディングは、全米大学体育協会（NCAA）によって認められている24のスポーツのうち、フットボールを除いて23のスポーツよりも長い間、負傷率が高かった。

「まだあまりにも未開発で無秩序」

「高校体育協会のおそらく半分だけがスポーツと考えています」と、「チアリーダー！」の著者ナタリー・ガイス・アダムスは述べています。 An American Icon』の著者で、Netflixシリーズに登場したアラバマ大学のリベラルアーツスクールのディレクターは、TIMEにこう語っている。 “裁判所は継続的に、タイトルIXのもとではスポーツとしてカウントできないと判決を下している”

タイトルIXは、1972年の教育改正で、男女を学業面で平等に扱うことを義務付けた条項で、スポーツにおける性別による差別を禁止するものだ。 コネチカット州のキニピアック大学が2009年に女子バレーボールチームを削減した際、同校はタイトルIXを遵守するため、チアリーディングチームをバーシティスポーツに昇格させました。 チアリーディングチームは両方の競技に参加し、学校の他のチームをサイドラインでサポートしましたが、バレーボールチームは、この活動は相互スポーツではないとして、大学側を相手に訴訟を起こしました。 2010年の判決で、連邦地方裁判所のStefan R. Underhill判事は、「競技チアは、将来、タイトルIXの下でスポーツとして認められるかもしれない。しかし今日、この活動は、学生に真の大学スポーツへの参加機会を提供すると扱うには、まだあまりにも未開発で無秩序だ」と書きました。 連邦地裁と同様に、競技チアリーディングは肉体的に困難であり、競技者には「強さ、敏捷性、優雅さ」が要求されることを示す記録的証拠を認める」と、米国第2巡回控訴裁判所は書いています。 「同様に、より良い組織と明確なルールがあれば、この活動がいつの日か代表的なスポーツとして認められる可能性を排除するものではない。 しかし、連邦地裁と同様に、我々は記録的な証拠が「その時がまだ来ていない」ことを示していると結論付けた。」

さらに、ほとんどの競技チアリーディングチームは共学であり、男女両方に平等な機会のないプログラムは法律違反になりうるため、タイトルIX遵守の問題も引き起こす。

‘You don’t do a sport, you just get to look pretty’

チアの道に立っている一つの大きな問題は、その本来の存在理由である大学の他のチームをサポートすることである。 19世紀後半に始まった当時は、男性だけの活動だった。 しかし、その後100年以上にわたって、短いスカートでポンポンを振りながら応援する少女や女性という一般的なステレオタイプの基礎となる、女性主体の活動に発展した（参照：『ヘザース』『アメリカン・ビューティー』）。 競技スポーツとしてのチアリーディングは、怪我をする確率が高く、優れた運動能力を必要とするもので、アダムスによれば、1990年代に入ってから始まったという。

一部の競技チアリーダーは、このステレオタイプがいまだにアスリートとしての信頼性を損ねていると感じています。 「人々は通常、チアリーダーを簡単な生活で育った特権的な女の子と関連付ける “と、彼女のチアリーディングチームのバックスポッターであり、来年彼女の大学のチームで競争することを望むマサチューセッツ州からの高校3年生、レクシーMedeirosは述べています。 メデイロスさんは、このことが、他の選手たちが彼女のスポーツを貶めがちであることに影響していると言います。 特に学校の子供たちが、『ああ、あなたはスポーツをしないで、ただ可愛く見えるようになるんだ』というようなことを言うのは迷惑な話です」と彼女はTIMEに語っている。

チアでは、ナバロのチームの男女は、ベインキャピタルが所有する親会社バーシティスピリットが主催するデイトナでのNCAチャンピオンシップという一つの競技にしか関心がなく、そのために1年中準備に費やしているのです。 しかし、テキサス州にある他のチームとの練習やマイナーな大会の合間には、ナバロのフットボールチーム、男子バスケットボールチーム、女子バレーボールチームを応援するのである。 専門家によると、他の生徒への応援を強制することは、本来、これらの選手を二の次にし、彼らのチャンスを奪うことになるそうです。 「競技チアチームで、サイドラインの応援もそのチームの要件になるようなことは望んでいないでしょう」と、女性スポーツ財団（WSF）のアドボカシー担当シニアディレクターであるサラ・アクセルソン氏はTIME誌に語っています。 また、”歓声 “を見て、ナバロのような競争力のあるチアリーディングチームが標準であると視聴者を納得させるかもしれませんが、アダムスは「彼らは国のチアリーディングチームの大部分ではない」と言います、そのほとんどは主にサイドラインの応援をします。 大学選手権を主催するVarsityは、高校生のチアリーダーの10％しか出場していないと推定している。 メデイロスさんは、学校のフットボールチームやバスケットボールチームの応援に多くの時間を割かなければならないことをもどかしく思っている。 「時間を無駄にするくらいなら、大会のために練習していたほうがましです」と彼女は言います。 「しかし、それは私の好きなことではありません」

また、スポーツのためのプロに相当するものがありません。 ナバロのようなアスリートは、理論的には、たとえばレイカー・ガールズのようなプロスポーツチームの応援に行くことができますが、そのチームの女性はダンス出身であることが多く、競争的な側面はありません。 仮にプロになったとしても、彼女たちを待ち受けているのは過酷な状況だ。 近年、元プロのチアリーダーたちが、雇用主から低賃金や虐待を受けたとして、複数の訴訟を起こしている。 2018年にNFLチームを訴えたヒューストン・テキサンズの元チアリーダー、ハンナ・ターンボウは当時の記者会見で、「私も仲間のチアリーダーも、最下層として扱われていました」と語った。 同じく元テキサンズのチアリーダー、エインズリー・パリッシュは、”時給7.25ドルで嫌がらせやいじめ、ボディシェイムを受けた “と付け加えている。 同様に、元NBAのダンサーは2015年に、最低賃金以下しか支払われていないと主張して、ミルウォーキー・バックスを訴えました。

A future with STUNT

しかし、これらのアスリートが文字通り傍流に追いやられてから数十年、早ければ今年、このすべてが変わる可能性があるのです。 全米のチアリーディング活動を統括する非営利団体「USA Cheer」は、「STUNT」という女性限定の新スポーツを創設。”クラウドリーディングの要素を取り除き、チアの技術や運動能力に焦点をあてた “ものだ。 基本的には、サイドラインではなくメインステージでのチアリーディングであり、タイトルIXの要件を満たすために特別に開発されたものである。

NCAAの資格を得るためには、スポーツは高い参加人数やスポンサーなど、一定の条件を満たす必要があると、同団体の代表者はTIMEに語っている。 そのため、このようなスポーツを行うには、NCAAのエマージングスポーツプログラムを利用するという方法があります。 NCAA代表者によると、ディビジョンIはこの春に投票する予定だという。 (

NCAAはプログラムへのSTUNTの最近の申請を審査しており、受け入れられた場合、このスポーツは、その前身であるビーチバレー、ボート、アイスホッケーのように正式に認められる前に、全国で最低40のバーシティプログラムを持っているというチャンピオンシップのステータス要件を満たすのに10年かかる。

NCAA公認のスポーツになることは、「参加する女性たちの機会と経験の質を向上させる」とAxelson氏は言います。 NCAA の承認がないため、利用できる奨学金がほとんどなく、Medeiros が指摘するように、チアリーダーは「他のスポーツが得られる機会を得られません」

NCAA のサポートは、文字通りそのスポーツのために命を危険にさらすチアリーダーの正当性の感覚も向上させることになるのです。 「多くの人々は、我々はちょうどポンポンを振ると思っている “とMedeirosは言う。 「

もしこの活動がいつかNCAAの規制するスポーツになったとしても、それは前例がないわけではありません。 250の大学を管轄する全米大学対抗陸上競技協会（NAIA）は、2016年に競技チアリーディングをチャンピオンシップスポーツとし、NAIAの代表者によると、現在74校がNAIAの規制の下で競技チアプログラムを主催している。

着実に減少する怪我のリスク

Cheerの最終回では、シリーズの主な対象の1つ、モーガン・シミアナーは練習中に救急室にこっそり行っている。 そのため、”肋骨症 “と呼ばれる、空中から回転して落下し、チームメイトの骨ばった腕に捕まることで起こる肋骨の激痛に悩まされていた。 病院では、医師がシミアナーに、肋骨への度重なるストレスは彼女を永久に傷つけ、死に至らしめるかもしれないと警告しましたが、彼女は退院して練習を続け、昨年4月に行われたNCA大会に出場することになります。

医学的なアドバイスを無視した決断について尋ねられたシミアナーは、ヴォーグのインタビューで、後悔はしていないし、治ったと答えています。 “体操選手は違う種族です。 私たちはスポーツとチームのことをとても大切に思っています。 チームメイトを助けるためなら何でもする」と語った。 シミアナーは自分のことを体操選手と呼んでいるが、彼女の競技の世界は実際にはもっと危険であることを示すデータがある。 「でも、自分の体がどんな痛みに耐えられるか、いつも自分に言い聞かせているんです。 今、シミアナーとバーカーの二人はナバロに戻り、4月の次のデイトナ選手権大会に向けて練習しています（エレン・ショーへの出演やインスタグラムでのスポンサーの投稿を共有する合間に）。

チアではチーム全体の怪我が圧倒的に多く描かれていますが、専門家によると、このスポーツは見た目ほど危険ではなく、親は子供をこのスポーツに参加させることをためらわない方が良いそうです。 NCCSIRのディレクターであるKristen Kucera氏は、TIME誌に次のように語っています。「40年間で最も危険なスポーツはフットボールですが、データによると、この20年間でより安全になっています。 昨年の年次報告書によると、2017年7月から2018年6月にかけてのスポーツ関連負傷のうち、競技チアリーディングは1.2％に過ぎず、フットボールの負傷は全体の54.1％を占めた。 米国小児科学会が発表した別の報告書によると、チアリーディングは2016年に22の高校スポーツのうち、最も危険なスポーツとして18位にランクインしています。

「これまで発表されたデータを見ると、チア全体の怪我のリスクはかなり低い」と、コロラド子供病院の小児スポーツ医学の医師、Emily Sweeney氏は言います。 “私たちができる最も重要なことは、子供たちが練習や大会で安全であることを確認することだと思う”. NCAAはこのスポーツを規制していませんが、USA Cheerと、サマーキャンプを含む全米最大のチアプログラムの大半を主催するVarsityの両社は、これらのアスリートにとって安全が最優先であるとTIMEに語っています。 バーシティは声明の中で、USA Cheerの安全ガイドラインに従って、教育や採点基準を作成していると述べている。 スウィーニー氏は、「リスクを修正し、リスクを減らすために良い前進をしているが、まだまだできることはある」と語っている。

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