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CANAL ZONE – Winter Park Magazine

by admin

Photography by Rafael Tongol

Skipper Alan Woodsが、シーニックボートツアーで美しい湖と運河を旅して、見所を指差します。

Winter Park Scenic Boat Tourのベストシーズンは朝で、午前10時に出る最初のボートに乗ります。

8月中旬の月曜日の朝、ダウンタウンから徒歩10分、オシオラ湖の南西岸にある由緒あるボートハウスに到着すると、そのような牧歌的な光景が広がっていました。 フロリダで最も長く続いているといわれる観光名所の取材準備のためだ。

ポントゥーンボートに乗り込むと、「僕は元祖ドライバーじゃないんだ」とトム・スミスが口走った。 67歳のスミスさんは、このボートツアーの9人の水先案内人の中で最も年長で、テレビの「ギリガン君SOS」に登場する不器用で威勢のいいスキッパーになぞらえて「スキッパー」と呼ばれ親しまれています。 (トリビア好きの皆さんは、アラン・ヘイル・ジュニアが演じていました。)

スミスは、10年間で、ウィンターパークの湖や運河のツアーを13000回近く行ってきたと思います。 これは、彼が気さくな冗談を言いながら、約156,000マイルを案内してきたことを意味します。

彼は街の歴史について語り、植物や動物についての情報を蓄積しています。時には、乗客が手を伸ばせば、揺れるヤシの木、大きなイトスギ、青々としたシダ、咲き乱れる亜熱帯の花々に触れられるほど船の近くにいることもあるのです。

COVID-19のために3月から5月の大半を閉鎖していたシーニックボートツアーが復活し、再び市内の6つの運河につながった湖のうちの3つ（オシオラ、バージニア、メートランド）に沿って進み、豪邸の手入れの行き届いた裏庭を覗いてみると、その住民たちはたいてい親切に手を振ってくれるのだそうです。

1938年1月1日、最初の「アメリカのベニス」ツアーの舵を切ったのは、このツアーを始めたウォルト・C・メルン（通称「W.C.」）であった。 – ニューイングランドから移住してきた起業家で、後にボート王国を築いた。

風景も素晴らしいが、多くの客にとってボートツアーのハイライトは、9人のスキッパーたちだ。 チームは以下の通り（左から右）。 ダン・ランカスター、アラン・ウッズ、ロン・ハイタワー（オーナー、ボートは操縦しない）、ドリュー・スミス、フレッド・オースティン、リー・アドラー、デビッド・ウィットマン、ピーター・ライス、ウェンデル・フィリップス、トム・スミスの9人だ。 クリスマスを除く毎日、オシオラ湖畔の質素なボートハウス（右端）から冒険が始まった。

処女航海のビンテージ写真には、ヨットの船長帽のようなものをかぶったニヤニヤしたW.C.が写っている。 彼の後ろの長い木造船に座っているのは、25人の市の職員、ビジネスマンとその配偶者で、彼らは知らず知らずのうちに（文字通り）、間違いなく市の最も象徴的なビジネスとなるものの立ち上げに参加したのです。 6隻の船団の1つであるその船は、現在では18人乗りのアルミニウム製ポンツーンボートで、社会的距離を置くことで9人にまで減らされていたのです。 (そして、この月曜日の朝、私はスキッパー・トムの唯一の乗客だった。

COVID以前の通常の年には、ツアーは1日に約120人、年間4万から5万人のライダーを集めていた。 戦争やハリケーンがあっても、フランクリン・D・ルーズベルト政権以来、ほぼ毎日（クリスマスを除く）ツアーが開催されていたのです。 ウイルスが侵入するまで、長期の休業はありませんでした。

オーナーのロン・ハイタワーは、「今は通常の20％程度の営業です。 「この時期、私たちはほとんど海外からの旅行者に依存しています。 この時期は、海外からの旅行者に頼ることが多いですね。 ある時、地図にピンを立てたら、1、2ヵ月後には出身地が分からなくなった。 明らかに、今は誰も飛行機に乗っていない」

連邦政府の給与保護プログラムによって、船員たちに給与を支払い、ビジネスを、まあ、浮いている状態に保つことができたのです。 「

スミスにとって、たった一人の聴衆に彼の楽しいジョークを聞いてもらうことは、確かに挑戦的であり、少し気まずいことであったと言う。 そのため、このような「曖昧さ」があるのです。

この旅では、私がバンドを務めました。 私はスミスに、他の乗客がいることにして、いつものルーチンをするように言いました。 “OK “と彼は言いました。 “ツアーが好きなら、僕はトムだ。 そうでなければ、僕はロバートだ。” (リムショットの合図)

ポンツーンは桟橋からチャグチャグに走り去った。 スミスはすぐに第4の壁をぶち破り、振り返って説明しました。 そのため、”崖っぷち “と呼ばれることもある。 しかし、魅惑的な運河を創り出したのは人間です。 まあ、そんなところです。 湿地帯の水路はすでに存在していたようですが、基本的に通行不可能であったため、幅を広げたり補強したりするまでは輸送や商業に役立たなかったようです。

ウィンターパーク市は、もともとニューイングランドをテーマにしたリゾート地として構想され、1880 年代後半に希少な観光地としてその人生をスタートさせました。 W.C. メルーンのような野心的な先見性によって、この高台の飛び地が、いわゆる「コテージ」に住む北部の実業家以外の人々にも利用しやすいものになりました。 「彼は発明家精神を持っていました。 彼は、T型エンジンと飛行機のプロペラでボートを作りました。 まさにエアボートのようなものでした。 そして、ニューハンプシャーで最初のモーテル（トレイルロッジ）のひとつを経営していました」

その後、ニューハンプシャーのガレージが焼け、W.C.は、数えきれないほどの人たちと一緒に、フロリダが乳と蜜の国であるというエキゾチックな話を聞きました。 ベル・アイルの住人であるウォルト・メルーン氏は、「当時は土地ブームで、彼はフロリダに移り住んで土地王になろうと決心しました」と語っています。 しかし、この好景気は失敗に終わり、幸運を手に入れるためにサンシャイン・ステートに旅立った多くの人々を破滅させました。 しかし、W.C.は簡単には諦めなかった。「彼は周りを見回し、たくさんの水と湖を見たんだ」と彼の孫は言う。 「それで、ボートを作る必要があると考えたんだ」と孫は言う。 W.C.は、「神の栄光のために」水上バイクを造ると宣言し、サウス・オレンジ・アベニューのパイン・キャッスルに新しく作った会社をフロリダ・バラエティ・ボート・カンパニーと名付けたのである。

1936年、「あなたの足に合った正しいヒール」を持つ靴を宣伝するラジオ広告を聞いた後、名前をコレクトクラフトに変えたという話がある。 彼は、自分のボートを “あなたにぴったりのボート “として売り込むというアイディアが気に入ったのです。 設立間もない同社は、当初、パワーボート、レースボート、さらにはヨットまで製造・販売していた

しかし、W.C.は水上船にとどまることはなかった。 湖から砂を浚渫（しゅんせつ）して砂浜を作る。 オーランドとサンフォードの間にあるレクリエーションエリア、サンランド・スプリングスのダムとウォータースライドの建設も請け負った。 ウィンターパーク運河の堤防の劣化を補うため、イトスギ材の壁を設置（その後、コンクリート製に変更）。 ボートハウスも建設した。

レクリエーション用水舟のリーダー的存在になっただけでなく、コレクトクラフトは第二次世界大戦中に政府から、軍隊や兵器を川を渡るための橋となるポンツーン型の舟の製造を請け負いました。 2008年、メルーン夫妻が最後の株式を売却したとき、コレクトクラフトはアメリカで最も古い家族経営のボートメーカーとなりました。

W.C. の名は広く知られていますが、最も愛されている遺産は、ウィンターパーク遊覧船ツアーにあります。 これも彼がニューイングランドから持ち帰ったアイデアで、彼のボートへの情熱はここで生まれたのです。 ウォルト・メルーンは言う。「彼と彼の友人たちは、ボートを出せる湖を見つけては乗り回し、『45セントで乗れます』という看板を掲げていたんです」。

Yet, W.C.のローカルベンチャーは、コンウェイ湖観光船ツアーに行き着いたかもしれませんね。 一家は1930年代に一時期、コンウェイ・チェーン・オブ・レイクスで乗り物を提供していた（大人25セント、子供10セント）、とかつて同社社長だった故ラルフ・メルーンは2014年のインタビューで振り返っている。 ではなぜ、W.C.はコレクトクラフトからサウスオレンジアベニューを上がったところではなく、14マイル離れたウィンターパークに夢を植えたのでしょうか。

「その頃、大きな家の開発が進み、ウィンターパークという集中した地域に多くの富がありました」と、ウォルト・メルン氏は語ります。 「とウォルト・メルーン氏。 そして、運河の美しさが決め手でした。 コンウェイ湖にはそんなものはなかった」

1938年にデビューしたボートツアーは、フロリダで最も長く続いている観光スポットかもしれません。 この1950年代初頭の絵葉書は、多くの客を惹きつけてきた長い歴史があることを示しています。

DO THE STORIES HOLD WATER?

“Duck your head! スミスはシダ運河の低い橋の下を通過するときに叫びます。 「ここは、乗客が立ち上がって自己紹介をする場所なんだ」。 木こりが作った道だ。 掘る前にカクテルを飲んだようだ」。

Sobriety はさておき、19世紀に製材会社が近くの森から製材所に伐採した丸太を運ぶために、詰まっていて狭い水路を広げたのは事実のようです。 その後、1935年から1938年にかけて、朽ち果てたヒノキの防壁を再建するために、民間と公共の資金が投入され、水路がより船乗りに優しいものになりました。 1976年から1978年にかけて、ウィンターパーク市と環境保護省のフロリダ・ボーティング・インプルーブメント・プログラム（Florida Boating Improvement Program）が、再び修復作業を行いました。 シダ、古代オーク、バナナ植物、竹、糸杉、ヤシの木の樹冠に包まれ、左右にちらりと見える家々の間を抜けて、バージニア湖の広い水面に飛び込みます。

スミスは、北岸にあるロリンズ大学のキャンパスを指さしました。ここでは、学校のスキーチームとボートチームが湖で練習しています。 “沈んだ家の屋根のようなものについて尋ねられます。”とスミスは言います。 「あれはスキージャンプ台なんだ」

特にスキッパー・トムの人格を持つスミスは、メイン州など遠方からの訪問者に優しく茶目っ気を見せることがあります。 スキージャンプの近くには、スラロームコースのカラフルなブイが浮かんでいます。 松の木の国から来た乗客が「これはロブスターの仕掛けかな」と聞くと、スミスはすかさず「そう、淡水産のロブスターだよ」。

運河で出会う地形や植物は、多くの乗客にとって謎である。 「スウェーデンやニューヨークから来た人たちは、バナナを見るとびっくりするんですよ」と、ベネチア運河を蛇行しながらメイトランド湖へ向かうスミスは言います。 「バナナが栽培されているのを見たことがないのです」

遠くに見える派手な邸宅を指差して、ドナルド・トランプがそこに住んでいるのかと尋ねる人もいるほどです。 いいえ、彼は200マイルほど離れたマー・ア・ラゴに住んでいます」とスミスは辛抱強く説明します。
ワニについての質問は避けられませんが、スミスによると、このルートで見られることはありません。 「スミスによれば、このルートでワニを見かけることはないそうです。「もう、いないんですよ。 実際、1980年代後半に、ウィンターパーク・チェーン・オブ・レイクスから約150匹の恐ろしい爬虫類が連れ去られ、セミノール郡のより原始的なジェサップ湖に送還されました」

Smithは、地元の人々にとってなじみ深い場所や物語を数多く紹介しています。 歴史的なCapen-Showalter Houseが2つに切断され、バージ船でオシオラ湖を渡り、Albin Polasek Museum & Sculpture Gardensに運ばれたこと。 「フレッドとジンジャーが湖の向こう側で踊っている」と、このプロジェクトについて説明しています。

そして、実業家エドワード・ヒル・ブリューワーが1889年に建てた21部屋の邸宅、ブリューワーハウスがあります。 ホームシックにかかったブリュワーの妻エドナの強い希望で、ニューヨークにある一家の屋敷を忠実に再現するように設計されました。

しかし、時には、この話はことわざのように大目に見るべきかもしれません。 スミス氏は、作曲を専攻していたフレッド・ロジャース (Rollins College, 1951 年卒) が練習用の適切なピアノを持てるようにと、放任主義の両親が建てた (そして住んでいた) 赤レンガの家を指差して言います。 「と、スミスはにっこり笑う。

PBS シリーズ「Mister Rogers’ Neighborhood」でミスター・ロジャースとして世に知られるようになった彼は、ウィンターパークと生涯にわたってつながりを持ち続けていたのである。 彼はオシオラ通りの近くに家を借りて、同じくロリンズの卒業生である妻のジョアンと季節ごとに訪れていた。 しかし、彼の両親、ジェームズとナンシー・ロジャースは、ペンシルベニア州のラトローブで暮らしていました。 ドライバーは、有名人であろうとなかろうと、湖の家の現在の居住者を特定することは許されていません。 しかし、過去の住人の名前を出すのは自由なのです。 「ウォルグリーンの創業者が建てた家があるんだ。 「それが建つと同時に、CVSが隣にもっと大きな家を建てたんです」。

トム・ハンクスは、いわゆる「トム・ハンクスハウス」には住んだことがないと、スミスはオシオラ湖から見えるベネチア様式の家について指摘する。 しかし、ハンクスのHBOシリーズ「From the Earth to the Moon」の撮影で、宇宙飛行士の家として30秒ほど放映されたことがあると彼は言います。

彼はその後、元オーランド・マジックのスター、ホレス・グラントの広大な邸宅を指摘し、彼はボールルームをバスケットボールコートに変えてしまったのです。 そしてその向こうには、マーガレット・ミッチェル、H.G.ウェルズ、シンクレア・ルイスなどが宿泊した歴史あるアラバマ・ホテル（現在はコンドミニアム）があります。

「そして右側が私の家」と、スミスはいつも冗談を言うのです。 「おい、ボビー、先に行け！」と叫びながら、狭い運河を走ってくるカヤックに道を譲る。 「そしてまた、見覚えのある人影を見つけては声をかける。 「

Smith は私に向かって、「ここには知り合いが多すぎるんだ」と言いました。”

ボートツアーでは、揺れるヤシの木、高くそびえる糸杉、青々としたシダ、さまざまな亜熱帯の花、そして湖や運河に並ぶ豪華な個人宅の息を飲むような景色を目にすることができます。 しかし、ワニを見ることはできないだろう。ワニは1980年代に集められ、より素朴なジェサップ湖に移植されたのだ。 そのため、”崖っぷち “と呼ばれることもあります。

1995年、ハイタワーと彼の祖父スタンフォード・スミス（1971年からボートツアーのドライバー兼マネージャー）は、乗船券に飛びつきました。 “サレルノ家は売却に興味があり、私たちは伝統を継承することに興味があった “とハイタワーは言う。 そのため、このような「震災復興支援プロジェクト」を立ち上げることになりました。 しかし、孫のスミスは「第二の人生はない」と断言する。 「このように、「アメリカのベニス」と呼ばれるのは、ウィンターパークだけでなく、フロリダでも初めてではないだろうか。 1920年代、フォートローダーデール周辺のマングローブの沼地が浚渫され、「フィンガーアイランド」分譲地を含む水路のネットワークが作られました。 この街は「アメリカのベニス」と呼ばれるようになりましたが、それがW.C.がボートツアー事業を始める前のことなのかどうかは定かではありません。

両市は、1905年に “Venice of America “の名でオープンしたロサンゼルス近郊の運河を持つビーチフロントのテーマパーク/リゾートに歴史的に負けている。 その後、この地域はロサンゼルスに吸収され、単なるベニスになった。 「ハイタワーは「1938年当初から使っていたことしか知らない。 「多くの中小企業が大不況に見舞われる中、ウィンターパークの「アメリカのベニス」は、幸運にも生き残ることができた。 「とハイタワーは言う。「私たちは、家族のために手頃な価格を維持するために努力してきました。

チケット料金は大人14ドル、子供7ドル（2歳未満は無料）。 初期の頃の日付の入っていないパンフレットによると、チケットの値段は大人1.50ドル、子供75セントとなっています。 インフレを考慮すると、現在の1ドル50セントのチケットは27ドルである。

観光客を惹きつける豊かなものに恵まれているこの街で、ボートツアーは最高だと、ウィンターパーク商工会議所のコンシェルジュであるカメリア・ガーリーは言います。 「私たちが宣伝するものの中で一番です」と彼女は言う。 「とても愛されています。 これほどまでに愛されているものはないでしょう。 町から誰かが会いに来てくれたら、”これをやろう！”と言うんです。

Osceola湖の静かな穏やかな水の上で、スキッパー・トムは彼の話を締めくくり、1時間のツアーの後、ポンツーンを埠頭に導きました。 でも、最高というほどではない。 そして、スキッパー・トムは実はマスクなしの方が格好いいということを記録しておこう。

SKIPPER SPOTLIGHTS

Fred Austin, Former drummer and actor

Fred Austin

元ドラマー、俳優

Fred Austin, 70はお金をもらう前から本当のキャラクターだった。 ニューヨークの北に位置するヨンカーズで、演劇の道に進むことを夢見て育ちました。 しかし、彼は「25年間、ショーバンドでドラムを叩いていた」と言う。 しかし、演技の魅力に取りつかれ、1992年にフロリダ州中央部に移り住み、ユニバーサル・オーランドでマーリン、ダドリー・ド・ライト、ハリー・ヘンダーソン、フランケンシュタインの怪物など実在のキャラクターを次々と演じています。 最後に演じたのは、『ハリー・ポッターの魔法の世界』に登場するオリバンダーの杖店の杖番であった。 その後、友人からシーニックボートツアーの話を聞き、オースティンは興味を持った。 「特に口が悪いので、自分に合っていると思いました」と彼は言う。 “コメディ俳優も好きでしたが、本当はスタンドアップコメディアンになりたかったんです。” そして今、彼はまさにそれを実践しているのです（ただし、スタンディングも選択肢の一つです）。 ヨンカーズ出身の子供がボートについて知っていることは何だろう？ 「私はずっとボートに親しんできました」とオースティンは言います。 “ボートが大好きだったから、ボートを持つ友人を作るようにしていたんだ”。 もちろん、ツアー中、オースティンは冗談を言うだけでなく、それ以上のものを提供する。 もちろん、ツアー中、オースティンはジョークを飛ばすだけでなく、情報を提供し、楽しませる。 「私は自発的に行動するよう心がけています。 通りかかったボートで何か面白いことがあったら、何か言うよ。 でも、”The Fred Austin Show “にはしないように心がけています。 私のことではなく、ボートツアーのことなんです」。 オースティンは今でも、長年テーマパークのキャラクターを演じてきたことを活かしている。 「私たち（ドライバー）は皆、日課のような面白いセリフを持っています」と彼は付け加えます。 「1日6回のショーで新しい観客を迎えるテーマパークで、それを学びました。 飽きることがないんだ。」

Tom Smith, Former restaurateur, social worker and bartender

Tom Smith

Former restaurateur, social worker and bartender

After the University of Florida, 1974, at age 21, Tom Smith opened a Domino’s franchise. 「しかし、ウィンターパークが大好きになった。 「1975年以来、バージニア湖の西側にある同じ家に住んでいます。 この家を買ってから、毎日ボートに乗っているんだ。 ボートツアーは、ここに引っ越してきて最初にしたことの一つで、ここがいかにクールな場所であるかを確信させられました」。 社交的なスミスとシーニックボートツアーは、まるでお互いのために作られたようだ-そして、おそらくそうなのだろう。 ソーシャルワーカー、バーやレストランのオーナー兼マネージャー、そして2000年に閉店したアポプカの伝説的なレストラン「タウンゼント・フィッシュハウス・アンド・タバーン」で21年間バーテンダーを務めたのだ。 「バーテンダーをしていた時の方が、10倍もソーシャルワークをしていたような気がします」と、67歳のスミスは笑って言う。 でも、将来、ボートツアーのガイドになるための、いい基礎訓練になりました。 ウインターパーク・シティツアーズで行った、おしゃべりで情報満載のウォーキングツアーもそうだった。 「短い期間でしたが、ウィンターパークの歴史を学ぶことができました」と彼は言う。 10年間で1万回以上のツアーを経験したスミスは、現在ではツアーのシニアスキッパーの一人だ。 「ウィンターパークの人たちとは、本当にたくさんの知り合いがいます。 「常連客は1,000人はいるでしょうね」。 彼の「楽しさ、事実、ユーモア」のプレゼンは、明らかにうまくいっている。 「私の目標は、人々に1時間の休暇を与えることです」と彼は言う。”

David Wittman, Former TV news anchor

David Wittman

Former TV news anchor

In a five decade career highlighted with professional pinnacles.This is very high quality.This is very high quality, デトロイト、ボストン、クリーブランド、オーランドの主要テレビ局でキャスターを務め、WKMG-Channel 6では10年間ニュースデスクを担当し、ウィンターパークに惚れ込んだデビッド・ウィットマン（70歳）。 しかし、たまたまウィットマンが天職を追求したのは、つい最近のことだった。 しかし、現在、この元放送作家は、長年住んでいる地元の人たちから認められており、LinkedInで自分の職業を “Winter Park Scenic Boat Tourのツアーガイド “とだけ誇らしげに語っている。 ウィットマンは言う、「私はいつもそれを念頭に置いていたと思う。 テレビを辞めたら、ロンのために働くか、彼を買い取ると脅したんだ」。 クリーブランドでの最後のキャスターの仕事を辞めた後、Wittmanは2018年にウィンターパークに戻り、ツアーボートのチケットオフィスで「コーラを売り、トイレを掃除し、ゴミを空にする」という仕事を得ました。 やがてロンが『運転したいのか？ 僕は “ああ、やりたい “と言ったんだ」。 クリーブランドを発つ前から、ウィットマン夫妻はツアーの足であるファーン運河にコンドミニアムを買っていた。 ウィットマン氏はニュース収集家で、ウィンターパークの歴史に関するあらゆる本を読み、ロリンズ大学のアーカイブや特別コレクションを何時間もかけて調べ、チケット購入者と共有できるような魅力的なネタを発見して、ドライバーとしての仕事に備えていたのである。 ウィットマンのツアーナレーションのテーマである。 “ウィンターパークの秘密 “です。 その代表的なものを紹介しよう。 1960年のハリケーン「ドナ」の後、洪水が起きたので、運河の幅を3メートル広げようという動きがあった。 しかし、幸いなことに、この案は自治体で可決されることはなかった。 そうすれば、事態はどう変わっていたか、想像してみてください」

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