Charles Earl Boles、通称ブラックバートはアメリカの旧西部のアウトローで2件（第4、5）の強盗の後だけに残した彼の詩のメッセージが有名であった。 チャールズ・E・ボールズ、C.E.ボルトン、チャールズ・E・ボウルズ、”ブラック・バート・ザ・ポ8 “などとも呼ばれた。 紳士的な盗賊であったブラック・バートは、1870年代から1880年代にかけて北カリフォルニアとオレゴン南部で活動した最も悪名高い駅馬車強盗の一人であった。 数々の大胆な窃盗で得た名声は、彼のスタイルと洗練された評判に匹敵するものであった。 7男3女の10人兄弟の一人であった。 彼が2歳のとき、両親はニューヨーク州ジェファーソン郡に移住し、父のジョン・ボウルズはプレシス村の北4マイル、アレキサンドリア湾に面した場所に農場を購入した。 1849年末、チャールズ・ボウルズ（友人たちは彼をチャーリーと呼んだ）と2人の兄弟、デビッドとジェームズは、カリフォルニアのゴールド・ラッシュに参加することになった。 彼らは、カリフォルニアのアメリカン・リバーのノース・フォークで採掘を始めた。 チャーリーと従兄弟は1年間だけ採掘し、1852年に故郷に戻った。 チャーリーは、どうしてもカリフォルニアの金鉱地帯に戻りたいと言った。 今度は弟のロバートがチャーリーとデイビッドに同行してカリフォルニアに向かった。 しかし、デイビッドもロバートも病気がちで、到着早々、カリフォルニアで亡くなってしまった。 チャーリーはさらに2年間採掘を続け、故郷に戻った。 チャーリーはイリノイに向かったが、理由は不明だが、ボウルズからボールズに姓を変えてから、1854年にメアリー・エリザベス・ジョンソンと結婚した。 二人は4人の子供をもうけた。 1860年には、夫妻はイリノイ州ディケーターに家を構えた。

Civil War veteran

当時は南北戦争中で、ボールズは1862年8月13日に第116イリノイ連隊B社の二等兵としてディケーターで入隊している。 彼は優秀な兵士であることを証明し、1年以内に一等軍曹の地位に昇格した。 ヴィックスバーグ（重傷を負った）やシャーマンの海への行軍など、数多くの戦闘や作戦に参加した。 1865年6月7日、ワシントンDCで除隊し、イリノイ州に帰郷した。 少尉と中尉の叙勲を受けた。

犯罪歴

長い戦争の後、ボールズは静かな農業生活に魅力を感じず、冒険心に燃えていた。 1867年、彼はアイダホとモンタナで再び探鉱を始めた。 この間の彼の消息はほとんどわかっていないが、1871年8月に妻に宛てた手紙の中で、ウェルズ・ファーゴ&社の従業員との不愉快な出来事について触れ、彼らに返済をすることを誓っている。 その後、彼は手紙を書かなくなり、しばらくして妻は彼が死んだと思い込んだ。

モンタナで何が起こったにせよ、ボールズの人生観が変わったことは明らかである。 1875年7月、彼はカラベラス郡で初めて駅馬車を襲い、公式文書に再登場しました。 この犯罪が異常だったのは、無法者の礼儀正しさと行儀の良さだった。 彼は深く響くような口調で話し、ステージの運転手に “箱を投げ捨ててください “と言った。 ボールズは常に礼儀正しく、汚い言葉も使わなかった。 服装や身なりを隠すために、袋や麻布で体を覆っていた。 ボールズは、同時代の多くの人々と同様、地方紙に掲載されるダイム小説風の連続冒険小説を読んでいた。 1870年代初頭、『サクラメント・ユニオン』紙にキャクストン（ウィリアム・ヘンリー・ローズのペンネーム）の『サマーフィールド事件』という物語が掲載された。 この物語では、悪役は黒い服を着て、長い無造作な黒髪と大きな黒髭、そして荒々しい灰色の目をしている。 この悪党は、ウェルズ・ファーゴの駅馬車を襲い、不運にも彼に逆らった人々に大きな恐怖を与えるのである。 名前は「ブラック・バート」。 ボールズはモースとストーンに、最初の詩を書いているときにこの名前が頭に浮かび、それを使ったと語っている。

ボールズはブラック・バートとして、1875年から1883年にかけて北カリフォルニアでウェルズ・ファーゴ駅馬車に多数の強盗を働き、カリフォルニアとオレゴン間の歴史あるシスキュートレイルでも多くの強盗を働いている。 彼は4番目と5番目の強盗現場に2つの詩を残しただけでしたが、この詩は彼の署名となり、彼の最大の名声となったのです。 ブラックバートは大成功を収め、年に数千ドルを手にした。 1883年、最後の強盗の際、ブラックバートは撃たれ、現場から逃げることを余儀なくされた。 彼は、眼鏡、食べ物、洗濯の跡のあるハンカチなど、いくつかの私物を残した。

ブラックバートは馬を恐れており、強盗はすべて徒歩でおこなった。 このことは、彼の詩と相まって、彼の悪名を高めた。 ハイウェイマンとして活動する間、彼は一度も銃を発砲しなかった。

ブラック・バートの最初の強盗

ブラック・バートは1875年7月26日、カリフォルニア州中央部のカッパーポリスとミルトン間の道路で最初の強盗を行った。 彼はリネンのロング・ダスター・コートを着て、ボーラーハットをかぶっていた。

ブラックバートは、運転手のジョン・シャインに駅馬車から貴重品箱を投げ捨てるように頼んだ。 シャインが貴重品箱を手渡すと、ブラックバートは「もし彼が撃つ勇気があるなら、しっかり一発撃ってやれよ」と叫びました。 近くの茂みからライフル銃の銃身がシャインに向けられたので、シャインは貴重品箱を手渡した。 シャインはブラックバートがいなくなるまで待って、奪われた箱を取りに戻った。 現場に戻ってみると、茂みにいたライフルを持った男たちは、実は入念に仕掛けられた棒であった。

この強盗は、ブラックバートからわずか160ドルを奪っただけで、ブラックバートによる28件の強盗のうちの最初のものであった。

最後の駅馬車強盗

最後の強盗は、最初の強盗の場所である、現在のカッパーポリスの町のちょうど南東にあるファンクヒルで行われた。 ステージはソノラからミルトンへの古いステージロードのレイノルズ・フェリーを渡っていました。 運転手はリーズン・マッコーネル（Reason McConnell）。 フェリー乗り場で、運転手はフェリー所有者の19歳の息子ジミー・ロレリを乗せました。 ステージは、Funk Hillの東側の険しい道を登っていかなければならなかった。 ジミー・ロレリはライフル銃を持っていたので、丘の南麓の小川に沿って狩りをし、西側の勾配の下でステージに合流するつもりで、丘の麓で降りたのである。 しかし、丘の西側に着いてみると、そこにはステージがない。 1761>

ロレリは、ステージが山頂に近づいたとき、ブラックバートがショットガンを持って岩陰から出てきたことを知った。 彼はマコンネルにチームの綱を外させ、チームと共に再び頂上を越えて丘の西側まで戻り、そこでロレリと遭遇した。 バートはその後、ステージから貴重品箱を取り出そうとした。 ウェルズ・ファーゴは、金庫をステージ内の床にボルトで固定していた（その日は乗客がいなかった）。 マコーネルは強盗が発生したことをロレリに知らせ、ロレリはマコーネルと馬が立っている場所まで来た。 彼はボールズが箱を持って舞台から後退していくのを見た。 マコンネルはロレリのライフルを手に取り、走り去ろうとするバートに2回発砲した。 しかし、外れた。 ジミーはライフルを取り、バートが藪に入った瞬間に撃った。 弾が命中して、バートがよろめくのを見た。 最後に強盗を見た場所まで走っていくと、強盗が落とした郵便物の束があり、さらにその先には血のついた郵便物が散らばっていました。 バートは手を撃たれたのだ。 バートは、4分の1マイルほど走ったところで、これ以上走れないほど疲れて立ち止まりました。 ハンカチを傷口に巻いて止血した。 バートは朽ちた丸太を見つけ、金のアマルガムが入った袋をその中に詰めました。 彼は500ドルを金貨で保管しました。 バートは散弾銃を木のうろに埋めましたが、生活に必要なもの以外は捨てて逃げました。

なお、強盗の約20年後に舞台運転手のリーソン・マコンネルが書いた原稿があり、マコンネルはバートに4発とも撃ったと言っています。 1発目は誤射、2発目か3発目はバートに当たったと思い、4発目は彼に当たったと知っていた。 1761>

強盗捜査

ウェルズ・ファーゴのジェームズ・B・ヒューム刑事（口髭を含めて双子の兄弟といえるほどボールズに似ていたとされる）は現場でいくつかの私物を発見し、その中にはバートのハンカチにも洗濯マークF・X・O・7が付けられているものがあった。 彼とウェルズ・ファーゴの探偵ヘンリー・ニコルソン・モースは、このマークを使っているランドリーを探して、サンフランシスコ中のランドリーに連絡を取った。 90軒近いランドリー業者を訪ねた後、彼らはついにブッシュ・ストリートにあるファーガソン & ビグのカリフォルニア・ランドリーにこのマークを突き止めた。 そして、そのハンカチが、質素な下宿に住んでいたボールズのものであることを突き止めたのである。 ボールズは自らを「鉱山技師」と称し、頻繁に「出張」をしていたが、たまたまウェルズ・ファーゴの強盗事件と重なったのである。 当初は自分がブラックバートであることを否定していたボールズは、やがていくつかのウェルズ・ファーゴのステージで強盗をしたことを認めたが、1879年以前に犯した犯罪についてのみ告白した。 ボールズは、これらの強盗の時効が成立していると勘違いしていたという説が有力である。 逮捕されたとき、彼はT.Z.スポルディングと名乗りました。 警察が彼の所持品を調べたところ、妻からの贈り物で、彼の本名が刻まれた聖書が見つかった。

逮捕後の警察の報告書には、ブラック・バートは「非常に忍耐強い人物であった。 最も困難な状況下でも本物の機知を発揮し、行動は極めて適切で丁寧であった。 冒涜的な言葉は口にしない」

起訴、裁判、有罪判決、判決

ウェルズ・ファーゴは最後の強盗の件でのみ起訴した。 ボールズは有罪判決を受け、サン・クエンティン刑務所で6年の刑を宣告されたが、善行により4年に短縮された。 1888年1月に釈放されたとき、彼の健康状態は明らかに刑務所での生活で悪化していた。 老眼が進み、片耳が聞こえなくなっていた。 釈放されたとき、記者たちが彼の周りに群がってきて、「もう駅馬車は襲わないのか」と尋ねた。 「いや、もう犯罪はやめたんだ」と、にこやかに答えた。 別の記者は、もっと詩を書くかと尋ねた。 ボールズは笑って言った、「さて、私が犯罪をやり遂げたと言ったのを聞かなかったのか」

失踪

ブラックバートの最後は、当時のロマンチストたちが望んだとおりのものである。 バートは出所後、ミズーリ州ハンニバルの妻メアリーのもとには戻らなかった。 しかし、彼は出所後、彼女に手紙を書いた。 その手紙の中で彼は、ウェルズ・ファーゴの影になることに疲れ、意気消沈し、皆から離れたかったと述べている。 1888年2月、バートはネバダハウスを出て、姿を消した。 ヒュームによると、ウェルズ・ファーゴは彼をビザリアのパレスホテルまで追跡したそうです。 ホテルのオーナーは、バートの人相に似た男がチェックインした後、姿を消したと語っている。 この無法者が最後に目撃されたのは1888年2月28日である。

Verses

Charles Bolesは2つの認証済みの詩を残しただけであった。 最初の詩は1877年8月3日、ポイント・アリーナからダンカンズ・ミルズに向かうステージで起きた強盗事件の現場に残されていた：

“I’ve labored long and hard for bread,
For honor, and for riches,
But on my corns too long you’ve tread,
You fine-haired sons of bitches.”
– Black Bart, 1877

2番目の詩は、彼が1878年7月25日にクインシーからオロビルへ向かうステージで起こした強盗事件の現場に残されていたものである。

“Here I lay down me to sleep
To wait the coming morrow,
Perhaps success, perhaps defeat,
And everlasting sorrow.
Let come what will, I’ll try it on,
My condition can’t be worse;
Af there’s money in that box
Tis munny in my purse.” と書かれている。
– ブラックバート、PO8

By Sal Manna