私の 2 年生のルームメイトと私は全く正反対でした。私は予備校生で、多すぎる有機化学方程式と戦い、彼女は音楽演劇専攻でヨガの最終試験のために勉強しました。 しかし、ある晴れた10月の午後、ニューヨークの寮の狭いキッチンで、私たちはお互いにハルバが好きだということを知ったのです。 彼女はキャビネットから桶を取り出し、私が中を覗くと、デザートというよりは化学実験での実験のような、ベージュ色の乾いた塊が目に飛び込んできたのである。 そして、ゴマの香りがして、さらに混乱した。

私のルームメイトは、最近イスラエル旅行から戻った友人からハルバをプレゼントされましたが、多くの人と同様に、ハルバとハルワ（ハルバ、ヘルバ、ハラヴァは言うまでもなく）はすべて同じデザートの別の名前だと思い込んでいました。 しかし、南アジアの文化圏では、ハルワにゴマが使われることはほとんどないのです。 その代わりに、ギー、砂糖またはジャガリー、およびある種の小麦粉を組み合わせて最も基本的な形で作られるプディング状の混合物で、ストーブの上で濃厚でクリーミーになるまで調理し、スプーンで食べます

南アジアの人々は、ほとんど何でもハルワに変えてしまう不思議な能力を持っています。 これは基本的に、私の民族の隠れた超能力です（それと、信じられないほどの量のチャイを飲むこと）。 ギーと砂糖で調理できるものであれば、ハルワにすることができ、何も制限されません。 レンズ豆（ムングダール）、春雨、ニンジンやヒョウタンなどの野菜を使ったハルワが一般的です。

Tel AvivのCarmel MarketのHalavahは、Moong dal halwa（写真上）とは別物です。

ハルワは、たとえば嫌なことがあったときに食べる1パイントのアイスクリームのように、日常のデザートではありませんし、「イルフロタント」のように特別な日のためだけに用意されるものでもないのです。 むしろ、ちょっとしたお祝いの席で食べることが多い。 私が最初にハルワを食べたのは、週末に地元のヒンドゥー寺院で行われる行事の後でした。 昼食のために地下に行くと、必ずと言っていいほど、プラサード（宗教的な祝福）のためにシエロ（スージ・ハルワとも呼ばれる）が食卓の端に置かれていたのです。 私はお祈りは苦手でしたが、シーローを食べるのは得意でした。 セモリナ、ギー、砂糖から作られる濃厚だが柔らかいお粥で、私が一番好きだったのは、いつもカシューナッツとレーズンが入ったものでした。

ルームメイトが紹介してくれたイスラエルのハルヴァは、お菓子のようなナッツ入りで別世界のような感じがしました。 彼女が見せてくれたのは、パレーベ（ユダヤ教の分類で、乳製品を含まない食品であることを示す）ではなく、もっと砕けた食感で、甘いお菓子として、あるいは他のデザートに焼きこんで食べることが多いようです。

私は、食の歴史家で太平洋大学の教授であるケン・アルバラ（Ken Albala）にメールを送りました。 彼は、「ハルヴァ」という言葉は（料理自体も）ペルシャ語かアラビア語が起源で、単に甘い半固形のファッジを意味し、実際何でも作ることができる、と考えています。 ムガル帝国時代にインドやパキスタンに伝わり、ニンジンなど地元の食材を使ったデザートとして発展したとアルバラは考えている。 ギリシャやトルコでは、ハルバはセモリナと蜂蜜から作られるのが一般的だ。 イスラエルのハルバはゴマがベースになっているが、これは交易路に起因する。 「ゴマはアフリカ原産で、エジプトを経由して中東に伝わり、中東で栽培されるようになった。 だから、タヒニと同じように料理によく使われるんだ。 南アジアではゴマはそれほど豊富ではなかったので、代替食材がよりポピュラーになりました。

味と食感がどれほど違うかはともかく、私はこの2つの砂糖菓子を同じように愛するようになったのです。 ハルヴァは、砕いてソフトクリームにかけると、大好きなアイスクリームのトッピングの1つになりましたし、週末の朝には、スージー・ハルヴァやキャロット・ハルヴァ（冷蔵庫から直接出すのが理想）を食べたくなります。 誰かがハルヴァ・ハルヴァの作り方を発見してくれる日を待っているところです。

Basic Sesame Halvah

6-8人分

Gajar Halwa（キャロット・ハルワ）

8人分