生まれたばかりの赤ちゃんは健康で完璧であってほしいと親なら誰もが願うものです。

赤ちゃんがママとパパのミニチュア版のようなものであることはある程度事実ですが、新生児は大人とはまったく異なる世界を体験することがあります。

生まれたばかりの赤ちゃんが体験することを理解するために、頭から順に、発達中の体について説明します。

生まれたばかりの赤ちゃんの頭

赤ちゃんの頭を見ていると、小さな耳や目が正しく機能しているかどうかを確かめたくなるのではないでしょうか。 テキサス大学健康科学センター・ヒューストン校の小児科臨床教授であるジョニー・P・フレージャー（MD）は、赤ちゃんは生まれたときから実はかなりよく聞こえているのだと言います。 「聴覚検査は、この機能を保証するために出生時に行われます」と、Frazier博士は言います。

しかし、赤ちゃんの目は、新しい環境に適応するのに少し時間がかかります。 「新生児は、前方8～10インチにしか焦点を合わせることができません」と、Frazier博士は言います。 「人間の顔に焦点を当て、より複雑な画像よりもシンプルな白黒画像を好みます。 原色は、約2カ月後にもっと刺激的になります」

また、新生児を見ていると、頭蓋骨が完全に形成されていないことに気がつくはずです。 「新生児の頭頂部にある柔らかいスポットであるfontanelは、赤ちゃんが年齢の9ヶ月から2年になるまで存在する」と、ハンナ・チョウジョンソン、MD、シカゴのロヨラ大学医療センター小児科の助教授は言います。 「後頭部には、年齢6ヶ月までに閉じる小さな柔らかいスポットがあります」

新しい両親はまた、赤ちゃんがいつ歯を取得し始めるのか疑問に思うかもしれません。 赤ちゃんは目に見える歯がない状態で生まれてきますが、実は乳歯の発育は子宮の中から始まっています。 歯の基本的な構造と歯の周りの硬い組織は、胎児の3、4ヶ月までに形成されます。 赤ちゃんの最初の歯（下の前歯）は、おそらく生後7、8ヶ月頃に歯ぐきから顔を出します。

生まれたばかりの赤ちゃんの体

生まれたばかりの赤ちゃんの体の多くの骨は、主に軟骨でできています。 そのため、柔軟でありながら、とても丈夫なのです。 しかし、赤ちゃんが丸まっているように見えても、驚かないでください。 「生まれたばかりの赤ちゃんは、腕や足、腰を曲げたまま、まるで小さなカエルのような姿をしています」と、チョウ・ジョンソン博士は言います。 「神経学的に成熟するにつれて、手足をリラックスさせるようになり、より伸びるようになります」

両親が持つもうひとつの共通の質問は、赤ちゃんの皮膚に関するものです。 「新生児の皮膚が剥がれたり、乾燥したりすることを心配されるかもしれません」と、Frazier氏は言います。 “医師は、これは正常であり、追加のオイルは必要ないことを両親を安心させる。” 少量の水性ローションは問題ないと、Frazierは付け加えます。

赤ちゃんの胸の真ん中に、剣状突起と呼ばれるスポットに気づくかもしれません。 「これは、胸の真ん中にある小さなこぶのように見え、胸骨の延長線上にあります」と、チョウ-ジョンソンは言います。 「これは正常ですが、乳児ではより目立つように見えます」

新生児の免疫システム

ほとんどの新生児は機能的な免疫システムを持って生まれますが、完全に発達しているわけではありません。 「生後6ヶ月頃までは、母親の免疫グロブリン（抗体）が新生児に移行することで、免疫系は部分的に保護されています」とFrazierは言います。 しかし、赤ちゃんの免疫システムは、生涯にわたって細菌にさらされることで抗体がまだ構築されていないため、新生児が病気にならないように細心の注意を払う必要があります。 「両親、他の介護者、家族、友人は、新生児を扱う前に手を洗うよう注意する必要がありますし、病気の場合は接触を避けるべきです」とFrazierは言います。 「感染症の可能性から守るために予防策を講じることは重要です」

Baby Development Signs to Look For

生まれたばかりの赤ちゃんの体の動きや反応は、年上の子どものそれとは異なり、新生児には年上の子どもにはない反射神経がいくつか見られます。 Chow-Johnsonは、新生児に見られる反射をいくつか紹介しています：

• 驚き反射。 突然の動きや音に反応して、手足が完全に伸びます。
• 非対称性強直性頸部。 これはフェンサー反射とも呼ばれる。 赤ちゃんの頭を片側に動かすと、向いている方の腕が伸び、もう片方の腕が曲がるので、まるでフェンシングをしているように見える。

「これらの反射のほとんどは、通常生後4～6カ月までに消失します」と、チョウ・ジョンソンは述べています。 バビンスキー反射は、2歳まで続くことがあります。

その他、赤ちゃんの発達の初期兆候として、微笑み、言語音、頭を持ち上げ始めることなどが挙げられます。 これらはすべて1カ月ごろに起こります。 2ヵ月になると、もっと長い音を出すようになり、目であなたを追うのが上手になり始めます。 4カ月になると、寝返りやクーイング、笑い声が見られるようになります。

新しい親として、赤ちゃんの体の動きや変化を楽しみながら見てあげましょう。 赤ちゃんの発達について何か疑問や不安があれば、必ず主治医に相談してください。