ベネチアの探検家マルコ・ポーロは、モンゴルを34年間統治した歴史上最大の支配者の一人、クブライ・ハーンに20年以上仕えた。

ポーロはアジアへの航海と経験を描いた『マルコポーロの旅』で有名である。 1271年から1295年にかけてヨーロッパからアジアへ渡り、そのうち17年間は中国に滞在するなど、家族とともに広範囲な旅をしたポロ。

ポーロはわずか15歳で、ベネチアからクブライ・ハーンの宮廷に向かう大冒険に出た

父ニッコロと叔父マフェオ・ポーロが先に旅をしていたのである。 ポロの幼少期を旅商人として過ごした父を、ポロはほとんど知らずに旅に出たのである。 しかし、ポーロの母の死によって、ニッコロはマルコが24年間（1271〜1295年）にわたる帰路に同行することを納得した。 131>

Marco Polo did not bring pasta back to Venice from China

これは冒険家に関する最も有名な伝説の一つだが、実のところ、パスタはポロの誕生以前にイタリアの料理に入り込んでいたのである。

「マルコ・ポーロの旅行記」はポーロが書いたものではない

代わりに、13世紀のロマンチスト作家、ピサのルスティケーロが書いたものである。 二人は獄中で出会い、ポーロが旅の話やクブライ・ハーンの宮廷での冒険を口述筆記で書き残した。 当初「イル・ミリオーネ（100万人）」と題され、イタリア語、フランス語、ラテン語で発表されたこの原稿は、もはや原版が残っていない。 現在残っている最古の旅行記は、細部は必ずしも一致していないが、物語に忠実であることは間違いない。

クリストファー・コロンブスが未知の領域へ打って出る決心をしたのも、ポーロの影響である

コロンブスはポーロの冒険からインスピレーションを受け、ポーロが中国へ渡った2世紀後に「マルコポーロの旅」を西への航海に持参したと言われている。

彼の名を冠した羊の種がある

夏の午後、プールでマルコ・ポーロの鬼ごっこをした人は多いと思いますが、このベネチアの商人には彼の名を冠した羊の種もあることをご存知でしょうか？ マルコ・ポーロは『マルコ・ポーロ旅行記』の中で、バダフシャンのパミール高原で山羊を観察したことに触れています。 もちろん、この羊に彼の名前が付けられたわけではありませんが、ポーロが生きていた時代には、この羊は彼の名を冠していたのです。 Ovis ammon poliiについて初めて科学的に言及したのは、1841年、動物学者のエドワード・ブライス（Edward Blyth）である。

ポロは4つの言語を知っていた

ポロは母国語に加えて、4つの言語を知っていると書いている。 131>

Polo served as a special envoy for Khan

He provided the leader from various trips he took on his behalf around Asia, and he provides useful reports.

カーンはポロを辞めさせなかった

ポロたちはついにホームシックにかかったが、カーンは彼らの奉仕を高く評価し、辞めさせることを拒否した。 そして、ペルシャを支配していた大甥のイルカーンと結婚するコカチン姫の護衛をするように説得し、ようやく帰国することができた。 ペルシャへの旅は危険なものであり、多くの死者が出たが、ポロ家は無事に到着した。 131>

ポロは結婚し、家族を持った

1295年にヴェネツィアに戻ってからのマルコ・ポーロについては、あまり知られていない。 家業の商人に戻ったという仮説はあるが、結婚して3人の娘を持ったことは知られている。 モレッタ、ファンティーナ、ベッレラである。 70歳まで生きた。

シルクロードを通らなかったという説

ポロはシルクロードを中国まで通らず、黒海までしか行かなかったという説がある。 彼の本に書かれている冒険は、彼が旅した道のりで他の人から聞いた話から作られたものだと考えているのだ。 マルコ・ポーロの旅行記』には多くの誇張があり、さらに、食事に箸を使ったことや万里の長城を見たことを書いていないなど、興味深い除外事項があることも、彼の言い分を助けるものではない。 また、中国の歴史的な記録には、マルコ・ポーロに関する記述は一切見つかっていないことも、こうした否定的な意見に一役買っている。 一方、歴史家の多くは、マルコが本当に中国に渡り、クーブライ・カーンに仕えたと考える傾向がある。特に、この本に書かれている文化的情報が圧倒的に多いからだ。 さらに、彼の日記を使って足跡を辿った人たちがいて、彼らは地理がとても正確だと断言し、その旅が起こったと信じているのです。

マルコは死の床で、『マルコ・ポーロの旅』がフィクションであることを認めるよう促されたが、死に際に「私は見たことの半分も話していない」と断言した。