アートパンクバンドの最初の本格的な波を指す用語で、おそらくアートパンクの歴史の中で最も影響力があり人気のあるムーブメントである。 ポスト・パンクは、1970年代後半のクラシック・パンクとともに発展したものであり、「ポスト」という接頭辞が意味するように、パンクの後とは対照的であるからだ。
ポスト・パンクのルーツは、1960年代半ばから後半にかけて、芸術家アンディ・ウォーホルと関連し、20世紀のクラシック音楽によって開拓されたアヴァンギャルドなコンセプトとハードエッジなガレージロックを融合した最初の一人、ヴェルベット・アンダーグラウンドの初期の作品にあります。 また、ロキシー・ミュージック、ホークウィンド、クラウトロックなどのグループも重要であり、さらに、アフリカ系アメリカ人やカリビアン音楽のファンクやソウル、レゲエ、特にダブ・レゲエのようなスタイルも重要であった。 イギー・ポップ、デヴィッド・ボウイ、ブライアン・イーノといったアーティストによるソロ活動も、ポストパンクの発展に大きく貢献した。
ポスト・パンクはパンクとともにやってきた。 アメリカでは、トーキング・ヘッズやテレビジョンといったバンドが、ニューヨークのCBGB’sやマックス・カンサス・シティの会場で、ラモーンズやデッドボーイズといった伝統的なパンク・バンドのすぐそばで演奏していたのである。 イギリスでも、ワイヤーやスーシー・アンド・ザ・バンシーズはアート・ロックに影響を受けたバンドで、セックス・ピストルズやダムドと同じステージに立った。 ポストパンク・ムーブメントは1977年から1984年まで続いたが、その最盛期は1978年から1981年で、ポストパンク時代の最も有名で、親しみやすく、人気のあるバンドの一つであるジョイ・ディヴィジョン、ミッション・オブ・ビルマ、ギャング・オブ・フォー、バウハウス、ペール・ユブなどの名バンドから、パイロン、ファイヤー・エンジンズ、フランスのバンドでポストパンク・シーン全体の中で最も攻撃的だったグループの一つ、メタル・アーバンなどのあまり知られていないバンドがリリースされた。 また、パンクやポストパンクのオリジナルバンドの多くがメジャーレーベルと契約するか解散した後、1970年代後半にニューヨークのアンダーグラウンドで短期間繁栄したノーウェーブとして知られるポストパンクの純粋主義系統も存在する。
ポストパンクは、主要なアーティストが解散するか、より商業的な音楽を作るようになったため、1984年頃に終焉を迎えたが、その影響は大衆音楽と若者文化の世界の無数のコーナーに微妙な形で浸透している。 R.E.M.やU2のようなポストパンクをルーツとする親しみやすいグループは、ほぼ全世界で大人気となり、現在もその人気を保っている。また、トーキング・ヘッズ、ニューオーダー、ディーボなどによるポップ寄りの楽曲は、1980年代初期のポップカルチャーを語る上で重要な位置を占めていると考えられる。 デス・ロックは、ジョイ・ディヴィジョン、スーシー・アンド・ザ・バンシーズ、ザ・キュアーのような陰鬱でより雰囲気のあるポスト・パンクから多くを学んだので、ゴスはおそらく初期のポスト・パンク・ムーブメントのサブカルチャーに最も近いフロントといえるだろう。 1980年代後半から1990年代にかけては、ポストハードコア・ムーブメントとして、ポストパンクの先進的な精神とサウンドが復活し、ハードコア・パンクから音楽に引き込まれたミュージシャンが、その限られた形態に幻滅した後に演奏した硬派なアートパンクが登場した。 ゴスからポストパンクへ、エモからポストハードコアへ、サブカルチャーとしてのエモが生まれた。 最後に、良くも悪くもポストパンク・リバイバルと呼ばれるこの10年初頭のムーブメントは、新しいミレニアムの最も刺激的で革新的な音楽のいくつかを提供した。