世界中の仏教徒にとって非常に重要な発見となる可能性がありますが、中国の考古学者は火葬された人間の骨が入った古代のセラミックの箱を発掘し、シッダールタ・ゴータマとしても知られている仏陀のものであると刻まれていることを発表しました。

シッダールタ・ゴータマは、ブッダまたは「悟りを開いた者」としても知られ、おそらく仏教の創設を通じてインドから生まれた最も影響力のある人物の一人でしょう。 彼は紀元前6世紀から4世紀の間、主に古代インドの東部に住み、教えを説いたと考えられています。 パーリ語の大般涅槃経によると、釈迦は80歳のとき、まもなく般若波羅蜜多、つまり最後の無死の境地に達し、地上の肉体を捨てると宣言した。

釈迦の死後、火葬された遺骨は8つの王族と弟子たちに分けられたと言われています。 数世紀後、アショカ王によって84,000の仏塔に祀られたという伝説があります。 遺骨の多くは他国へ持ち去られたとされている。

大英博物館所蔵の掛軸画「釈迦の死」。 Credit: Trustees of the British Museum

Gathering of the Buddha

約1000年前、雲江と志明という二人の僧侶が、インドや他の国に分散していた釈迦の遺骨を20年かけて集めました。

Live Scienceによれば、中国の景川県で新たに発見された箱には、1013年6月22日の銘文が添えられていたそうです。 その内容は

「荊州龍興寺の曼珠沙華寺に属する法華宗の僧雲江と志明は、2千個以上の迦陵頻伽と仏の歯と骨を集め、この寺の曼珠沙華堂に埋めました。
彼らは仏教を広めるために、śarīraを集めようとした。 この目標を達成するために、二人は20年以上にわたって生活のあらゆる場面で仏教の教えを実践してきた。 ある時は他人の寄付からśarīraを受け取り、ある時は偶然に見つけ、ある時は他の場所から購入し、ある時は他人が自分の誠意を示すためにśarīraを与えたのであった。”

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ブッダのものと考えられる人骨が入った陶器製の箱。 Credit: Chinese Cultural Relics

Live Scienceによると、考古学者は、古代の陶器の箱の中に火葬された人骨を確認しました。それが本当にSiddhārtha Gautamaの遺骨であるかどうかは確実には言えませんが、1000年前の銘文がそうであることを確かに示唆しています。

この発見は、村人のグループが道を修理していた2012年12月に初めて行われました。 その場所での長年の考古学的発掘の後、歴史的に重要な発見は2016年に中国語で報告されました。 そして今回、この発見が学術誌「Chinese Cultural Relics」で初めて英語圏に到達しました。

トップ画像。 仏像 ( CC by SA 4.0 )

By April Holloway