質問者です。 Josh Davidson, Gloucester

太陽系の図を見ると、海王星と冥王星の軌道は真横を切っているように見えますし、教科書にも1999年2月に冥王星が海王星の軌道を横切ったと書かれているほどです。 しかし実際には、この2つの惑星が衝突することはありえない。

第一に、見かけ上の交差点は目の錯覚であり、2つの軌道が実際には互いに急傾斜していることに起因している。 海王星と冥王星が衝突しない第二の理由は、海王星の公転周期が164.8年で、公転周期248.8年の冥王星が2周する間に3周することになるからです。 そのため、いわゆる重力共鳴状態になり、他の惑星が近づくとそれぞれの惑星が速くなったり遅くなったりするため、進路が変わり、お互いに約2億6千万キロより近づくことができなくなる。

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