Articles

血液型–とその抗体–がSARS-CoV2への免疫に探索されている

by admin

COVID-19 2019年12月に中国・武漢で初めて発生したCoVが、執拗に世界中を席巻している。 その流行の規模は混乱を招き、世界保健機関（WHO）は2020年3月にパンデミック宣言を行うに至っています。

ウイルスを理解することは、病気の拡大を止める方法とワクチンを見つけるための第一歩として、その謎を解き明かそうとしている科学者の関心事である。 日々、科学者たちは、急速に広がる病気 COVID-19 の背後にあるウイルスである SARS-CoV-2 について、新しいことを発見しています。 たとえば、重症急性呼吸器症候群（SARS）や中東呼吸器症候群（MERS）を引き起こしたコロナウイルスと同じファミリーの一員であることが確認されています。 SARSは2002年に初めて確認されました。 重症の呼吸器疾患を引き起こし、約10％の症例で死亡しています。 一方、MERSは中東を起源とし、感染力は弱いものの、約37％の症例で死亡しています。

SARS-CoV-2を調査している科学者たちは、その構造がSARS-CoVと非常に似ていることを発見した。 しかし、顕著な違いも数多くあります。 例えば、COVID-19の最も驚くべき違いの1つは、世界中に急速に広がっていることである。

これらの相違点と類似点を理解するためのギャップを埋めることが、科学者と急速に広がる病気への解決策の間に立ちはだかるものなのです。 体がどのように感染と戦い、克服することができるのか、その重要な研究の1つは、血液型とその関連抗体が、どのように免疫反応に影響を与える可能性があるかということです。

類似点と相違点

SARS-Cov-2 は丸い形をしており、表面にスパイクと呼ばれるいくつかのタンパク質を持っています。 このスパイクは、SARS-CoVと同じヒトの細胞受容体（アンジオテンシン変換酵素2）に付着する。 この情報は、ウイルス遺伝子が宿主細胞に入り、複製され、他の細胞に感染するのを確実にする仕組みが同じであることを示唆しており、重要な情報である。 また、NSP15と呼ばれるスパイクタンパク質の構造も類似している。 米国の多くの大学の科学者がこのタンパク質の構造を研究し、SARS-CoVのNSP15タンパク質と89%似ていることを発見しました。

COVID-19と同様に、SARSは感染力が強かった。 しかし、すでに感染している人と接触した人すべてが発症するわけではないという、一つのクセがあった。

研究の1つの分野は、血液型と自然に発生する抗体が、感染の広がりや重症度に影響を与えるかどうかでした。

4つの主要な血液型（A、B、AB、O）の分布は、自然選択、環境、病気によって、人口集団や地理的地域によって変化しています。 最近まで、血液型は輸血における役割で一般に知られていました。

しかし、研究により、血液型は感染症や体の免疫系の反応にも関与していることが明らかになりました。 1つの理論は、血液型抗原が結合受容体として働き、ウイルスや細菌が体の細胞に付着して侵入することを可能にするというものです。

この例として、激しい嘔吐と下痢を引き起こすノロウイルスが挙げられます。 このウイルスは、腸の粘膜表面にあるABO抗原と結合することができ、これが起こると、宿主細胞内に侵入し、そして複製を行うことができるようになる。 一方、抗Aおよび抗B抗体は、身体の自然な防御の一部であり、感染を制限したり、予防したりする可能性があります。

コロナウイルスについてはどうでしょうか。

香港の病院の医師たちはこの現象を研究し、血液型Oの人はA、BまたはABの人よりもSARS-CoVにかかりにくいようだという報告をしています。 研究者たちは、ウイルスがその表面にABH血液型に見られるような抗原を発現できることを明らかにした。 また、自然発生する抗A抗体が、宿主細胞へのウイルスの結合を阻害、あるいはブロックすることができたと報告した。

このことから、抗A抗体と抗B抗体の両方を持つO群の人々は、感染に対してある程度の防御力を持つのではないかという説が浮上したのだ。

これがCOVID-19でどのように起こるかは、すでに行われている研究を基に、まださらなる研究が必要である。

もう一つの発見は、SARS-CoV-2のスパイクタンパク質は独特で、人間の細胞に付着する可能性が10～20倍高いということである。

これらのユニークなスパイクタンパク質の構造は、ワクチン開発の基礎となるため、非常に重要である。

ABO式血液型は、何千年にもわたって病気に対応して進化してきた。 このシステムの一部を構成する抗原と抗体は、免疫系の細胞と相互作用し、その反応の仕方に影響を与えることができる。 SARS-CoV-2についてより詳しく知るにつれ、血液型の役割があるとすれば、それはより明確になるかもしれない

。