この質問はバスケットケース的なので、基本的にこの話題を合理的にできる限りカバーするつもりです。 プロイセンはその4年前、1866年の普墺戦争で多くの領土を奪い、北ドイツ連邦を形成していた。 この戦争は、スペインの王位を継承するドイツの小国の王子レオポルドをめぐって、額面上は争われたものであった。 フランスはドイツの一部とドイツが支配するスペインに完全に包囲されることを恐れた。 レオポルド皇太子は後継者としての立候補を取り下げたが、ビスマルクとヴィルヘルム1世の下で、ドイツ国家、特にバイエルンとヴュルテンベルクという南ゲルマン国家を「ドイツ」という共通の旗の下に統合し、ヨーロッパの安定に問題があると考えたフランスをさらに釘付けにするために戦争を切に望んでいた。 フランスは開戦1年目にセダンで全軍を包囲され、一度に捕虜にされることになる。 このことは、後に第一次世界大戦で非常に重要な意味を持つことになる。この驚くべき軍事的偉業を成し遂げた人物の子供たちは、父親の遺産に必死に応えようとしたのである。 しかし、ナポレオン3世も捕虜となり、フランスは共和制を宣言し、71年1月にパリが陥落するまで、実りなき戦いを続けることになる。 ドイツはプロイセン王国のヴィルヘルム1世を国王とする独立国家を宣言し、ドイツ人の多いアルザス・ロレーヌ地方をフランスから奪取しました。

その後、ビスマルクの政治という、歴史上最も複雑なトピックが起こりました。 これも少し時間をさかのぼる必要があります。 1815年のウィーン条約は、ナポレオン戦争に具体的な終止符を打ち、どの国がどの領土を持つかを整理してヨーロッパの力の均衡を作り出し、「総力戦」と呼ばれるもの、つまりヨーロッパ全体の国家間の戦争を長い間遠ざけたのでした。 1914年までね。 ドイツはこの戦争に勝利し、独立国家として宣言することで、このバランスを崩してしまったのです。

ドイツは小さな国家や王国の集合体から一夜にして世界の大国になったのです。 これは文字通りの意味です。 1871年に国として成立し、1880年（私の記憶では1875年だったかもしれないが、間違いなく1880年）には、生産高、生産能力ともに世界の産業界のリーダーになっていた。 このリードは、1900年から10年の間に米国がその座を奪うまで続いたが、その差は僅かであった。 また、当時ヨーロッパで最大の陸軍を持ち、間違いなく世界で最も専門的に組織化された軍隊であった。 プロイセンは軍隊を持つ国ではなく、国を持つ軍隊であったという常套句と合わせて考えてみてほしい。 プロイセン軍国主義がドイツの精神を支配していたと言えば、世紀の控えめな表現になるだろう。

ビスマルクの政治は、ドイツに対する報復を避けようとするオットー・フォン・ビスマルクの試みであった。 彼は、自分とウィリアム1世が作り出した脆弱な状況を認識し、ヨーロッパ総力戦を回避するためのシステムを考案したのである。 それが「3/5の法則」である。 イギリス、フランス、ドイツ、オーストリア・ハンガリー、ロシアの5カ国からなるヨーロッパの同盟国のうち、ドイツは3カ国の同盟に属し続けなければならない。 ドイツはオーストリア・ハンガリーを固定し、イタリアを第二勢力として同盟をさらに強化し、ロシアを固定することで5分の3の法則を満たすことになる。 ロシアとドイツは同盟というよりも相互不可侵条約、せいぜいドイツがイタリアと結んでいたような防衛条約で、イタリアはテーブルの上にカードが置かれると簡単に脱退しました。 ドイツはフランスを最大の敵であり、イデオロギー的に最大の潜在的脅威とみなし、フランスを抑制するために全力を尽くした。 1890年代後半、ヴィルヘルム2世が即位すると、これはすべて崩れ去ることになります。 彼はオットー・フォン・ビスマルクをクビにし、自分の力で世界に名を馳せようとしたのだ。 その過程で、ロシアを完全に疎外し、ビスマルクが最も恐れていた状況、すなわちドイツの包囲網を作り上げることになる。 ドイツが意図的にロシアを遠ざけてから数日後には、フランスが急襲してロシアと相互防衛条約を結ぶことになる。 しかし、イギリスはまだその対象から外れていた。

1900年代と1910年代のドイツとイギリスの争いに行きたくてたまらないのですが、これはフランスに焦点を当てた話なので、基本的にはここで話が切れます。

ドイツは1904/05年頃、包囲網の軍事的解決策が必要だと気づき、それがシュリーフェン・プランでした。 若き日のシュリーフェンは、先に述べたように父親の遺産に恥じないようにしたいと考え、それを完成させようと複雑な計画を立案した。 ドイツ軍は完全に動員され、少数の形だけの部隊を除く全軍をベルギーに送り込み、ベルギー軍と独仏国境を守る軍を7対1の割合で掃討するというものであった。 国境のドイツ軍は戦術的に撤退し、北の軍はパリを急速に占領し、国境付近のフランス軍を掃討して包囲する–いわゆるスイングドア戦略です。 そして、フランスを素早く–計画では900時間以内に–ノックアウトした後、ドイツは軍隊を東に振り分けて、ちょうど動員を終えたばかりのロシアの巨大な軍隊を迎え撃つのです」

さて、フォンモルトケはこの計画がいかに空想的であるかを理解し、それを少し縮小した–ある者は、汚染されたと言っただろう。 しかし、原理は同じで、まずフランスをノックアウトし、ベルギーを経由して最短距離で行くということでした。 これはイギリスが戦争に参加するための外交的正当化であり、言うまでもなく、ドイツ軍は窮地に陥り、ロシア軍は予想よりもずっと早く東プロイセンに押し寄せたのである。 この計画は失敗に終わり、それ以降、今日私たちが知っている消耗戦につながるのです。

これは出来事の非常に大まかな概要ですが。

注：

Strachan, Hew, “The First World War: Volume I: To Arms”

Mosse, W.E., “European Powers and the German Question, 1848-1871”

Carr, William, “The Wars of Germany Unification”

Mosse, Hw, “The World War: Volume I, To Arms”

Strachan, Hew, “The First World War: Volume I, To Arms”

Mosse, W.E., “The World Power and the German Question”