今週末、コテージやキャンプ場に向けて荷物をまとめるとき、長袖の薄着と、トラック1～2台分の虫除けを忘れずに持っていくことです。

春は過ぎ去り、蚊の季節を迎えました。

北米の夏をどれだけ楽しめるかは、外で待っている蚊の数によって大きく変わります。 蚊に刺されるとかゆく、その音に悩まされますが、危険な病気を運ぶ蚊がドアを叩いていることも懸念されます。

では、何が他の年より悪い年を作るのでしょうか？

それは蚊にとって良い年ですか？

昆虫学者（昆虫科学者）でなくても、蚊の生息数は年によって、場所によって異なることに気付くでしょう。

昨年の6月、私は刺されずにオタワの家の外に一歩も出ることが出来ませんでした。 一方、ウィニペグでは、過去40年間で最も少ない蚊の数を記録していました。

今年は蚊がいない状態にはほど遠いですが、少なくとも、蚊に見つかるまでの約10分間は平穏を楽しむことができます。

蚊の数が増えたり減ったりする原因は何でしょうか。

気温と降雨量は、蚊の発生量を予測する2大要素ですが、これにはちゃんとした理由があるのです。 この2つの要因は、彼らの生存と繁殖能力に多大な影響を与えるからです。

一度にどれだけの雨が降るのか、いつ降るのか、寒波や暖流がどれくらい続いたのか、いつ起きたのか、これらはすべて、これからどんな蚊の季節が待っているかを予測する際に重要です。

蚊は暖かく湿った場所を好む

蚊は、ほとんどの昆虫と同様に冷血動物、つまり外温動物です。 私たちとは異なり、彼らの体温は周囲の環境（空気または水）の温度と密接に一致しています。 外が寒ければ、蚊も寒い。 外が暖かければ、体も暖かくなる。

ほとんどの蚊の幼虫が成長するためには、温度が閾値以上である必要があり、それは種によって異なるが、一般的には摂氏7～16度程度である。

幼虫は完全に水生なので、成虫として出てくる準備ができるまで残っている常水源（植木鉢など）も必要です。

つまり、春や夏の幼虫の発生時期に、寒さや乾燥した条件が重なると、1～2週間後に食事を求めている成虫の数が劇的に減ります。

Human hunters, disease spreaders

私たちは蚊が嫌いですが、蚊の種の大半は私たちの生活に直接影響を与えることはないでしょう。 この地球上には3,000種以上の蚊がうごめき、そのうちのほんの一握りの種が積極的に人間を狩るのです。

そして、それでも血を吸うのはメスの蚊だけです。

残念なことに、これらの蚊の種の中には、危険な病気を媒介するものもあり、単なる軽い迷惑とは言い切れないのです。 カナダやアメリカでは、この地域の蚊が媒介する西ナイル・ウイルスの脅威をよく耳にしますが、ごく一部のケースでは、昏睡や麻痺といった深刻な健康上の合併症を引き起こす可能性があります。

オンタリオ州における西ナイル感染率を予測する最良の指標のひとつは、2月中に到達する最低気温である。

熱帯地域では、代わりにマラリア、黄熱病、デング熱、チクングニア、ジカ熱の各ウイルスと闘っています。 これらのウイルスはすべて蚊によって感染し、深刻な衰弱をもたらし、毎年何十万人もの死者を出しています。

2017年9月にハリケーン・ハービーがテキサス州を襲うと、洪水によって蚊の繁殖地が増えました。 そこで州は、蚊が媒介する病気の増加を防ぐために、ヒューストン周辺24万ヘクタールに散布しました。

蚊そのものではなく、蚊がこれらの病気を媒介するという事実から、ゲイツ財団は蚊を地球上で最も危険な動物として位置付けました。

病気を広める最も悪質な蚊は、黄熱病の蚊（Aedes aegypti）とアジアタイガーモスキート（Aedes albopictus）で、通常、温暖で湿気の多い熱帯や亜熱帯地域に生息しています。 これらの蚊の生息域は、アメリカ大陸、特に南部や東部の州にも広がっています。 7590>

Tinkering with climate

Suitably low winter temperatures are typically the tropical and subtropical insect species cannot become permanent establishment in the areas closer to the poles with cold winters.これは、冬が長く寒い北部気候で生き残ることができないため、熱帯および亜熱帯の昆虫種が、極地に近い寒い冬の地域に恒久的に定着しないようにするためです。 しかし、過去数十年の間に、気候変動によって昆虫の分布パターンが変化したことが記録されており、マルハナバチの南方の範囲限界の崩壊や多くの昆虫の範囲の北方移動などがある。

冬がより暖かくなるにつれて、蚊の範囲の北方限界も移動している可能性があります。 冬が暖かくなることで、通常は寒さに耐えられない種が生きて冬を越し、繁殖し、新しい場所に定着することができるため、北限の移動が起こると考えられているのです。

蚊の捕獲プログラムは世界中で活発に行われていますが、これはまさに、蚊の個体数の監視と対応が世界の健康にとって重要であるためです。 ここ数年（2016～2018年）、黄熱病蚊とアジアタイガー蚊の両方の成虫が、オンタリオ州ウィンザーで発見されました。 (カナダ最南端付近）で発見されたことから、これらの危険なベクターが将来的に北部の気候で深刻な健康上の懸念となる可能性があることが示唆されています。

ありがたいことに、ウィンザーで捕獲された蚊の個体は、いずれもウイルス検査で陽性となっていません。

気候変動の時代には、昆虫がどこに生息できるか、生息できるかを決める環境要因を理解することがますます不可欠になってきています。 昆虫が気候にどのように対応するかを理解することは、私たちの食糧安全保障と世界の健康にとって絶対に欠かせません。

この情報で武装してこそ、侵略的な農業害虫や、昆虫学者でさえ嫌う吸血性蚊のような疾病媒介生物の拡散を正確に予測することができるのだ。