(Photo: AFP/Getty Images)

Where do our thoughts come from? originally appeared on Quora: the knowledge sharing network where compelling questions are answered by people with unique insights.

Answer by Yohan John, Neuroscience PhD, on Quora:

Though comes from nowhere and from everywhere ! 私はどちらも真実の要素を含んでいると思います。 主観的には、私たちの思考はどこからともなくやってくるもので、ただ頭に浮かんだり、口をついて出てくる言葉という形で現れたりします。 客観的には、思考は神経プロセスから生じ、その神経プロセスはあらゆるところからやってくると言えます。

ニューロンの活動からどのように思考が生まれるのか、あるいは生物学的用語で思考とは何かを定義する方法すら正確には分かっていませんが、脳が思考の生まれる場所であるという一般的な主張を裏付ける間接的な証拠はたくさんあります。 思考や行動を媒介し、可能にする神経細胞のパターンには、近接的な原因と遠位的な原因があるのです。

近因は、私たちが経験する刺激や状況である。 これらの経験は私たちの身体に因果的な影響を与え、また部分的には私たちの身体によって引き起こされる。 身体の内外の力は、情報の「雲」として脳内に現れる。 適切な状況下では、これらの漠然としたパターンが、思考の流れに凝縮されることがある。 このような特定可能な原因に加えて、ランダムネスという不思議な要素がある。ランダムネスは、一見すると常に存在する「機械の中の幽霊」であり、生命のような複雑なプロセスを根本的に予測不可能にしている。 おそらくランダム性は、思考の凝縮が起こるための「種」を提供するものだろう。

遠因は、経験的な歴史と進化の前史である。 経験的歴史とは、意識的・無意識的に学んだことや、大なり小なり私たちの身体や神経接続を形成してきたさまざまな出来事からなるものである。 進化的前史は、基本的に私たちの種、より一般的には生命そのものの経験的な歴史であり、最初の単細胞生物までさかのぼります。 種の特性は、成功と失敗の歴史的記録のようなものです。 さらに言えば、生命は最終的に、物質が持つ可能性によって特定の形態をとるようになり、これが星や惑星の形成に至るのです。

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