目を細めてゆっくりまばたきすることで、猫との絆を深めることができる。
- 猫と親密な関係を築くのに最適な方法の1つは、目を細め、猫に向かってゆっくりとまばたきをすることであることが、新しい研究で明らかになりました。
- 猫にとって、遅いまばたきは笑顔の一種で、幸せでポジティブな感情を呼び起こすものです。
- 研究者は、猫が人間の遅いまばたきに自分も遅いまばたきで反応し、自分に向かって遅いまばたきをしている見知らぬ人に近づく可能性が高いことを発見した。
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ほとんどの犬は愛情を求めてあなたの足元に身を投じるが、新しい猫に挨拶するほど信頼させるのは難しいかもしれない。
それは猫が異なる愛の言語を話すからかもしれない。
ジャーナル Scientific Reports に掲載された最近の研究によると、人間は、猫の友人との絆を深める手段として、ゆっくりとしたまばたきを使用することができるそうです。
研究者たちは、猫が目を細めて互いにゆっくりとまばたきをするとき、それは猫版の本物の笑顔を交わしているのだということをすでに知っていました。
しかし、最近の研究では、人が目を細め、ゆっくりとまばたきすることでその笑顔を再現すると、微笑んでいる猫にとってより魅力的になり、猫はより近づいてくる可能性が高いことがわかりました。
「多くの猫の飼い主がすでに疑っていたことなので、その証拠が見つかったことはエキサイティングです」と彼女は付け加えました。
まばたきが種の壁を越えるコミュニケーションの一種かどうかを検証するため、McComb氏とそのチームは2つの実験を行いました。
まず、英国の14の異なる家庭で21匹の猫を調査しました。 研究者たちは、飼い主に3フィート離れて座ってもらい、猫に向かってゆっくりとまばたきをしてもらいました。 まばたきされたことに対する猫の反応をカメラで撮影したところ、猫は、まばたきをまったくしない飼い主に比べ、まばたきをした飼い主にゆっくりとまばたきを返す傾向があることがわかりました。 その結果、見知らぬ研究者が中立的な表情をとった場合と比較して、見知らぬ研究者がゆっくりとまばたきをした後では、猫は見知らぬ人の伸ばした手に近づく傾向があることがわかりました。
「この研究は、猫が人間の遅いまばたきを肯定的に認識しているという証拠を示している」と著者らは書いています。
なぜ猫がゆっくりとしたまばたきを、見つめる人よりも暖かく見るのかは不明だが、研究者はいくつかのアイデアを持っている。
猫は人間からの直接的な視線を脅威として認識するかもしれないと、新しい研究の共著者Tasmin Humphrey氏はプレスリリースで述べている。
「猫の遅いまばたきは、社会的相互作用において潜在的に脅威となる、切れ目のない視線を中断する方法として始まった可能性もあります」と彼女は付け加えました。
マッコムによれば、遅いまばたきは、あなたの猫をリラックスさせるための素晴らしい方法です」「自宅で自分の猫に、あるいは道で会った猫に自分で試すことができるものです。 猫との絆を深めるのに、とてもいい方法です」と彼女は言います。 「リラックスした笑顔のように目を細め、その後数秒間目を閉じてみてください。 彼らは同じように反応し、一種の会話を始めることができるでしょう」
遅いまばたきは、猫と獣医師や世話人の間の関係を改善する可能性があります
研究の高まりは、猫が、ペットの一般的なにらみ合いの性質が示すよりも飼い主と同調していることを示唆しています。
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しかし、これらの動物をリラックスさせるものについて研究者が知れば知るほど、人々はストレスの多い状況で猫の世話をすることができるようになるのです。
遅いまばたきは「猫における肯定的な感情の指標であるように見える」と研究著者は書いており、人間はその指標を使って、猫がどのように感じているかを測定することができます。 馬、牛、羊、犬など他の哺乳類も、餌やり、毛づくろい、遊びなど、リラックスするための活動中に目を細めています。