私の親友エリンと私は、ちょうど3週間違いで赤ちゃんを産みました。 私たちはその初期の数週間、頻繁にテキストを送り、睡眠不足を嘆き、かわいい赤ちゃんの写真を共有しました。 良い日もそうでない日もメールを送り、私たちが経験していることを理解してくれる人が常にいることを知りました。 彼女は私に新米ママとしての質問をし、私はできる限り励ましと安心感を与えるようにしました。

ある日、彼女が私にメールを送ってくるまでは、新しい親なら誰もが抱く疑問でした。 “いつになったら楽になれるの？” 私は良い友人なのか悪い友人なのかわかりませんが、「3カ月になったら、夜通し寝たら、楽になるよ」と安心させるのではなく、「楽にはならないよ」と本当のことを伝えました。 正直言って、新生児期ほど楽な時期はありません（疝痛持ちの赤ちゃんは別ですが、その場合は本当にごめんなさい）新生児の場合、あなたの仕事はただ一つ、「赤ちゃんを生かすこと」です。 哺乳瓶と母乳、布おむつと紙おむつ、添い乳とベビーベッドでの睡眠など、私たちはこのタスクを必要以上に複雑にしています。 でも、本当はとてもシンプルなことなのです。 適切なものを食べさせ、濡れないようにおむつをし、快適な服を着せ、安全な場所で寝かせる。 抱っこして、寄り添ってあげてください。 安全を確保し、愛されていることを確認しましょう。

あっという間に、赤ちゃんは少し大きくなりますね。 そしてあなたは、彼女が階段を登れるようになったら、彼女を生かすことがもっと難しくなることに気づくでしょう。 そして、物から飛び降りる。 そして、道に飛び出す。 そして、彼女が何日も金魚のクラッカー以外何も食べなくなったとき（小児科医は彼女が飢えることはないと言っていますが、念のためググってみてください）

それから彼女はもう少し成長し、あなたは彼女を生かしておくだけではもう十分ではないことに気がつくでしょう。 また、実際に親になる必要があります。 怒っても殴ってはいけないと教えなければならない。 他人に親切にし、おもちゃを分け合うことを教えなければなりません。

そして、この段階になったとき、あなたは気づきます。 このような段階になると、次のことがわかります。「まず実演してみなければ、何も教えられない」ということです。 子どもはスポンジのように、毎日毎日、あなたのことを吸収しているのです。 彼女に親切にさせたいなら、自分も親切にしなければならない。 寛大になってほしいなら、寛大にならなければならない。 もし、あなたが彼女に自分の気性を制御して欲しいなら、あなたは自分の気性を制御しなければなりません。 子育ては彼女の人格を形成することだけでなく、あなたの人格を形成することでもあるのです。 だから、あなたは言葉を慎み、もう少しゆっくり礼儀正しく運転するのです。 そして、クリスマスにはエンジェル・ツリーから彼女と同じくらいの年齢の子供を必ず養子にします。そうすれば、彼女は買い物を手伝い、愛と優しさをみんなと共有することを学ぶことができます。

それから彼女は少し成長し、あなたは理解できない数学の宿題を手伝おうとします。 そして、学校の女の子たちが彼女に意地悪をして泣かせ、あなたは、彼女を傷つけた彼女たちを傷つけたいと思い、ショックを受けるのです。 そして、初恋と初失恋、運転を覚えて大学に行くこと…そして手放すこと。

だから、最初の数週間より必ずしも楽になるとは限らない。 実際に難しくなるかもしれません。

しかし、それはよくなるのです。

良くなっていくのは、あなたが良くなっていくからです。 子育ての各段階は、最初は圧倒されるように感じます。 良い日には、どうやってこれをやるんだ、と思い、悪い日には、なぜ子供を欲しがったんだ、と思うものです。 でも、少しずつ、自分なりのやり方やコツがわかってきます。 娘がどのようになだめられるのが好きか、サンドイッチは長方形ではなく三角形が好きか、毎晩寝る前の15分間に心を開いて何を考えているかを話してくれるようになるのです。 あなたの前に行ったすべての母親と、あなたの隣に立っているすべての母親が、あなたが感じていることを感じているのです。 私たちは皆、骨身にしみて疲れているのです。 間違うことを恐れているのは皆同じです。 そして、いったんこのことに気づけば、状況は好転する。重荷を分かち合うことは、重荷を軽くすることだからだ。 圧倒的に難しいところから始まって、そこからどんどん上がっていくだけです。 しかし、「難しい」ということは「悪い」ということと同義ではないことを学びます。 そして、上手になればなるほど難しくなる仕事という逆説を受け入れることを学びます。

子育てという旅を始めたばかりの人が聞いても、おそらく最も慰めにならないでしょう（エリン、ごめんなさい！）。 しかし、これ以上楽にはならないかもしれませんが、私を信じてください。 また、”The Magic of Motherhood “という本には、母性、愛、そして良い意味での心痛についての心温まるエッセイが掲載されていますので、ぜひチェックしてみてください。